Хранительница

К тому моменту как я выбралась за ограду, машина Хло уже стояла на том месте, где мы и договаривались. Короткий гудок заставил меня поторопиться.

– Почему так долго? – спросила подруга, как только я забралась в салон.

– Прости, время сборов не рассчитала, – проговорила и пристегнулась ремнём безопасности.

– Ладно, ничего страшного, – сказала Хло и машина тронулась с места.

Пятнадцать минут спустя мы уже входили в клуб, где под громкую музыку отплясывали мои друзья.

– Смотрите, кого я вам привела! – крикнула Хлоя.

– Лия! С днём рождения! – завопили в голос мои друзья и одногруппники.

Вечер проходил как и было запланировано. Много смеха и веселья, танцы, шампанское и поздравления. Я была счастлива!

– Давай подруга, теперь колись, – начала Хлоя, когда мы сели за столик, чтобы передохнуть. – Почему ты мне не сказала, что больше не встречаешься с Митчем?

– Можно подумать, что ты меня не знаешь? – фыркнула я, делая глоток из бокала.

– Да, но, я думала, что ты продержишься чуть дольше! – сказала Хло.

– Мне с ним невероятно скучно, – сказала я, пожимая плечами. – Ты же знаешь, что я терпеть не могу заучек. Пусть его внешность и хороша, но слушать его постоянное: «Соединённые Штаты стабильно удерживают лидерство в инвестициях» или например, «На содержание транспортной, инженерной и прочей инфраструктуры в таком-то году было потрачено столько-то процентов от ВВП страны», – спародировала я голос Митча. – Это просто сводит меня с ума!

– О, да! У меня создалось такое впечатление, что этот парень сплошная лента политических новостей США, – усмехнулась Хлоя. – А я-то всё думаю, почему он не пришёл сегодня? А оказывается, что ты его просто бортанула!

– Ага! Если бы он пришёл сегодня сюда, то вечер оказался бы безжалостно испорчен.

Просидев ещё какое-то время, и отклонив несколько приглашений на медленный танец, я решила отойти в дамскую комнату. Поэтому поднявшись, уточнила у официантки направление и пошла по указанному коридору.

Музыка сюда доносилась слабо, поэтому я только сейчас поняла, насколько устала от неё.

Сделав свои дела, ополоснула руки и вышла, чтобы тут же столкнуться с двумя парнями.

– Похоже, это она, – негромко проговорил один из них второму, но я не придала этому никакого значения.

Когда я собиралась пройти мимо, тот, что оказался повыше, схватил меня за руку и пристально вгляделся в глаза.

– Эй! Отпусти! – вскрикнула я, стараясь выдернуть руку из его цепкой хватки.

– Сколько тебе лет? – спросил он, даже не обращая внимания на мои попытки освободиться.

– Что? Какое тебе дело? – от удивления, я даже на месте застыла.

– Я спрашиваю, сколько тебе лет? – жёстче проговорил парень, сильнее сжимая мою руку.

– Эй! Ты делаешь мне больно, – сказала я и поморщилась.

– Последний раз спрашиваю, сколько тебе лет? – с его голосе прорезались металлические нотки, но ни это заставило меня пискнуть и затрястись от страха, а его рука сжимающая моё горло.

– Д-двадцать два! – заикаясь, произнесла я.

– Что? Не двадцать один? – удивлённо спросил второй парень, и они переглянулись.

– Эй! – раздалось в конце коридора.

Слегка повернув голову, заметила ещё одного парня, что стремительным шагом приближался к нам.

– Выходит, это не она, – прошептал здоровяк своему приятелю, выпуская меня из хватки. – Уходим.

– Ты в порядке? – спросил мой спаситель, но я лишь кивнула и, смахивая слёзы, что катились по щекам, быстро удалилась.

В зале всё так же громко играла музыка, а народ веселился и даже танцпол был практически весь занят. Произошедшее в коридоре, недалеко от дамской комнаты, для присутствующих здесь оставалось неизвестным, и я с трудом протолкалась к своему столику, где всё так же сидела подруга и разговаривала с одной из одногруппниц.

– Хлоя, отвези меня домой, – сказала я.

– Что? Но почему так рано? Мы же здесь и пары часов ещё не пробыли! – удивилась Хло и поднялась с места.

– Пожалуйста, – попросила я. – Отвези меня. Я очень тебя прошу.

– Что случилось? – прищурившись, спросила Хло и пристально заглянула в мои глаза. – Ты что, плакала?

– Хло, давай всё потом, ладно? Сейчас просто отвези меня.

– Ладно, пойдём. Но по дороге ты мне всё расскажешь, – сказала она и, схватив меня за руку, сама потащила на выход.

Вечерний ветерок приятно холодил всё ещё мокрые от слёз щёки. Забравшись в машину, я пристегнула ремень безопасности и устало откинулась на спинку сидения.

– Говори, – даже не рассматривая возражений с моей стороны, приказала Хло.

Даже сейчас, от воспоминаний о произошедшем меня начинала бить нервная дрожь, но, тем не менее, я рассказала всё, что со мной случилось в клубе. В салоне возникла звенящая тишина.

– Нужно было отправить за ними наших ребят, – после недолгой паузы, проговорила Хло. – Они бы проучили тех мерзавцев.

– Нет, – не согласилась я. Как бы там ни было, но мне показалось, что те двое намного сильнее, чем все наши парни вместе взятые. – Кроме того, когда появился третий, то меня отпустили. А потом они и вовсе сбежали.

– Наверное, ты права, – уныло проговорила Хло. Время за разговором пролетело не заметно, и подруга уже свернула на соседнюю от моего дома улицу. – Ладно, предлагаю тебе забыть об этом как страшный сон. Кстати, ты завтра на занятия пойдёшь? – перевела подруга тему нашего разговора.

– Конечно! Отец бы не понял, если бы я решила прогулять занятия.

– Я не понимаю, – возмутилась подруга. – Мы же уже даже дипломы защитить успели, зачем они ввели ещё неделю учёбы? Что они нам нового могут рассказать?

– Я не знаю. Но всё равно рада этому, – сказала я.

– Почему? Ты ещё не насладилась учёбой за все эти годы? – спросила Хло и припарковалась у обочины.

– Просто, как только мы закончим учёбу, то наша свобода подойдёт к концу. А так у нас ещё есть несколько дополнительных дней.

– Лия, я тебя не понимаю, – нахмурилась Хло. – Обычно всё с точностью до наоборот. Ты станешь вольна распоряжаться своей жизнью. Родители больше не смогут навязывать своё мнение и требовать чего-то.

– Может быть, это у остальных так, – пожала плечами. – Меня не напрягает опека отца. Я, конечно, согласна, что иногда он перегибает палку, например, как сегодня, но всё равно. Мне с ним очень уютно.

– Я тебе иногда завидую, – негромко проговорила Хло. – Ты всегда мыслила иначе. У тебя всегда другой взгляд на совершенно очевидные вещи, кроме того, ты всего лишь несколькими словами даёшь понять, что остальные не правы. Я так хотела поскорее закончить учёбу, чтобы стать вольной птицей, а теперь, после твоих слов я начала сомневаться в правильности своего решения, поскорее свалить из дома и начать жить самостоятельно.

– Но Хло, каждый сам для себя решает, что ему будет лучше! Ты пойми, у нас с тобой совершенно разные ситуации. У тебя большая семья с братьями и сёстрами, с тётями и дядями, с бабушками и дедушками. А у меня кроме отца никого нет. Это естественно, что он окружает меня заботой. Потому что кроме меня и у него никого нет. Мы остались совершенно одни. И мне даже страшно представить, что будет, если папы не окажется рядом.

– Именно об этом я и говорю. Я завидую вашим с отцом отношениям, – грустно проговорила подруга. – Ладно, хватить хандрить. Давай, тебе ещё домой возвращаться нужно. А если раскиснешь, то можешь и под камеры попасть. И вот тогда я уже точно завидовать не стану, – усмехнувшись, она качнула головой. – Потому что даже страшно представить, что будет, если мистер О'Нил узнает о твоём побеге.

– Ты права, – согласилась я. – До завтра!

– До завтра, подруга! – сказала Хло улыбнувшись.

Когда я выбралась из машины и, свернув за угол, сделала всего пару шагов в сторону дома, вынуждена была резко вернуться. Дело в том, что ворота нашей усадьбы открывались, и на территорию заезжала машина.

– Боже мой! – прошептала я, с ужасом осознавая, что отец вернулся домой.