Страница 27 из 110
— Что тут трудного? — хмыкнул он. — Просверлил дырку буравом, завел пилку и вырезал. Это не меч отковать.
Я полез в кошелек.
— Нет, господин! — покачал головой Гном. — Не возьму. Для нас делал. Если люди глея войдут…
Ладно. Я достал фляжку и открутил пробку. Кузнец высосал виски в глоток.
— Добрый нир! — сказал, возвратив фляжку. — Горло дерет и в животе потеплело. Бывай, Гош! Убей их!
Я кивнул. На ночлег меня определили в доме брента вместе с командиром наемников. Ночью тот вставал — ходил проверять посты, так что встал я невыспавшийся, мятый и злой. Нас покормили, мне принесли бронь мажора — кольчугу и шлем. Я примерил. Кольчуга была коротка, шлем — тяжел. Я отложил в сторону. Ну, его, этот горшок!
— Подберем другой, — успокоил брент.
Я покачал головой и натянул бейсболку. Настаивать он не стал. Вот и ладно. Кольчуги дали наемникам. Надев их, они стали выглядеть как бойцы. Кожаные доспехи пошли хрымам. Замок вооружался, и враг не заставил ждать.
Сначала вдали появился разъезд. Трое всадников на «лосях» подскакали к замку. С вала порхнули стрелы. Враг заслонился щитами. Стрелы застучали по ним. Всадники поскакали обратно. У одного стрела торчала в плече. Я наблюдал эту сцену в бинокль, поэтому хорошо рассмотрел.
— Что это у тебя, Гош? — заинтересовался Нираг. Он стоял рядом. Брент и его воины — дальше.
— Зрительные трубы.
Я протянул ему бинокль. Он взял и поднес к глазам.
— Пресветлый Моуи! Колдовство!
— Всего лишь стекло. Отшлифованное и заключенное в трубы.
— Даже представить не могу, сколько стоит.
— Десять золотых.
Вообще-то меньше, но я же купец и забочусь о прибыли. Чтоб не продешевить — накинул сверху немногою. Процентов примерно пятьсот.
— Всего? — изумился Нираг. — Продай!
— После осады. Пока нужен.
— Но я посмотрю?
Я сделал жест: валяй! Нираг поднес бинокль к глазам и стал осматривать местность. Время от времени он восторженно восклицал. Продолжалось это недолго. На дороге, выходящей из леса, показалась колонна. Впереди ехали всадники, за ними тянулись повозки. Нираг перестал восклицать и зашевелил губами — считал. Защитники на валу мрачно следили за противником. Колонна проследовала на луг на виду у замка. За наемниками шло ополчение — селяне в обычной одежде. На лугу они стали распрягать быков. Всадники спешились и направились к повозкам. Доставали из них и тащили большие щиты. Это я разглядел, взяв бинокль у Нирага.
— Каросские наемники, — буркнул тот. — Не меньше сотни. Тяжко будет, — он вздохнул.
— Что за Каросса? — спросил я.
— Край на севере. Много болот и мало хороших земель. Прокормиться трудно, вот они и нашли выход. Готовят наемников. Детей учат с малых лет. Отрок уже воин. Знает копье, топор, меч. Немало добрых стрелков. Воюют они умело, но стоят дорого, Не каждому по карману.
— Их можно перекупить?
— Нет, Гош! — Нираг покачал головой. — Кароссцы не предают. Это их правило. Поэтому их ценят. Они этим пользуются. От хозяина требуют платить в срок. Обманет — уйдут. И никто более из кароссцев не возьмет у того найм. Зато хозяина берегут. Не дай Моуи, пострадает. Для кароссцев это позор. Их более не наймут, разве где-нибудь далеко. И платить будут меньше, а они этого не хотят. Верные.
— Как каросские псы?
— Где ты видел их? — удивился Нираг.
— У менялы.
— Тогда ясно. Дорогой зверь, редкий. За щенка просят десять динов. Но он того стоит. Смел, предан хозяину. Из чужих рук еды не возьмет. Разорвет в клочья любого.
— Мне это говорили. Здоровенная тварь.
— Все они псы, — Нираг погрустнел. — Те или эти, — он указал на луг. — Пленников они не щадят, убивают всех. Вот так, Гош!
Он умолк и уставился на луг. Я поднес бинокль к глазам. Наемники строились в колонну. В стороне маячил всадник на кхаре. Я присмотрелся — глей. Пришел, гадский папа! И чтоб тебе помереть? Ну, там выпить, упасть в лужу лицом вниз…
— Дай! — Нираг протянул руку.
Я сунул ему бинокль.
— Решили не ждать, — заключил наемник. — Будет приступ. Готовься, Гош!
Он вытащил из сумки медную дудку и поднес к губам. Протяжный, тревожный звук разнесся над замком. Со двора на вал полезли селяне. Брент и его воины подошли ближе.
— Нельзя пустить их к воротам! — сказал Нираг. — На вал они не полезут — нет лестниц. Стрелять, стрелять и еще раз стрелять. Хрымов — в надвратное укрепление! — он указал рукой. — Пусть бросают камни, когда наемники подойдут близко. Сторожитесь! Стрелки у каросцев меткие, будут нас выбивать. Частокол болт не возьмет, они станут бить поверху. Не стойте на одном месте. Выглянул, выстрелил, отошел на шаг в сторону. Да поможет нам Моуи!
Клай кивнул и отдал приказ. Его воины заняли позиции у частокола. Среди них появилась Мюи. Клай ей что-то сказал, но девчонка мотнула головой. Указала на мой арбалет. Интересно, Гном сделал к нему стрелы? Не нашел время спросить.
Враг шел к замку. Вздымали пыль сапоги. Она поднималась вверх и затягивала пеленой хвост колонны. Впереди плыли щиты в рост человека. «Павезы», — всплыло в памяти. Щиты закрывали людей почти полностью. И вот как их достать?
Пропела дудка. Рой стрел взмыл в воздух и ударил в строй. Один из наемников, шедший сбоку, упал лицом в пыль. Я поднес бинокль к глазам. Стрела, поразившая воина, была с красным оперением. Мюи… А вот другие наемники отделались легким испугом — стрелы вонзились в щиты.
— Сторожись! — завопил Нираг и толкнул меня в плечи. Я упал на колени. Перед этим заметил летевший из пыльного облака рой стрел. Они застучали по частоколу. Кто-то вскрикнул. Я оглянулся. Два наемника лежали на валу. У одного стрела торчала из глаза, второй зажимал правой рукой шею. Из-под пальцев плыла кровь.
— Я сказал: «Сторожитесь!» — крикнул Нираг. — Не ловить мух, кхары! Лучники — стреляйте навесом. Щиты нам не пробить. Гош! — он повернулся ко мне. — Иди вниз. Здесь могут убить. Готовься. Я подам сигнал, — он показал дудку.