Будни самогонщика Гоши

— Кого ты привел, Клай! — всплеснул руками хозяин. — Где взял этого хитреца? Он знает, как чеканят монету. Ладно, юноша, пять сотен и еще десять монет. Последнее слово.

— По рукам! — я протянул ладонь.

Он хлопнул по ней и пошел к сундуку. Повозившись с замком, открыл крышку. Вернулся с кожаными мешочками. Пять положил перед Клаем, один развязал и отсчитал десять монет.

— Можно золотом? — я указал на монеты.

— Как пожелаешь.

Он ссыпал монеты обратно. Завязал мешок и отнес его к сундуку. Обратно принес два других. Я распустил на одном ремешок, заглянул внутрь. Вот она, моя прелесть! Сотня желтых монет. Фунт в мешке, около 800 граммов в обоих. И все мое. Клаю обещано пять либ серебра, он его получил. — В расчете?

Мы с Клаем закивали.

— Приходите еще. Приятно было иметь дело, — Клец улыбнулся.

Тот же бородатый привратник отвел нас обратно. Я побросал мешки с золотом в рюкзак, Клай сунул свои в седельную суму.

— Буду искать воинов! — сообщил мне.

— Это долго?

— Пара дней. Может, больше.

Мне здесь торчать?

— Дай мне Дюльку с повозкой, — попросил я. — Нужно кое-что отвезти в деревню. Буду ждать тебя там.

— Бери! — махнул он рукой. — Мне долго. Нужно купить провиант для воинов, скот на мясо. Не хватит повозок — найму. Деньги есть.

И кто-то помог их добыть…

— Не сомневайся! — сказал Клай, заметив тень на моем лице. — Все будет, как уговаривались. Отдам золото в замке.

Мы с Дюлькой выбрались за ворота и отправились к лесу. Въезжать внутрь подросток отказался.

— Это священная роща, господин! — сообщил испуганно. — На повозке нельзя. Сюда люди не ходят. Дважды в год чистят от мусора — и все. Здесь верьи живут.

— Кто?!

— Слуги Веруна. Это призраки. Нападают на людей и высасывают у них душу.

— Гм! — сказал я. — А как же уборка?

— С людьми жрец. Он приносит жертву и взносит молитву. Верун отзывает слуг и позволяет убрать рощу. Без этого никак.

— Ладно, — вздохнул я, — жди здесь.

Кусты были недалеко, а я — парень не слабый. Мешки перенес легко, а вот с плугом намучился — неухватистый агрегат. А еще рюкзак, коврик, спальник, палатка, всякое-разное… В этот раз я затарился хорошо. Наконец, имущество заняло место в повозке.

— Зачем это, господин? — спросил Дюлька.

— В деревне покажу.

Доехали мы без проблем. Как сообщил Дюлька, разбойников здесь повывели. Ну, а будь встреча… «Сайгу» я не взял — шуму от нее много. Обвинят в колдовстве… Хватит мне одного суда! А вот ТТ со мной был. От него дыма нет, да и звук негромкий. Это «Сайга» бахает. Кроме того, я вез в чехле блочный арбалет. Дорогой, гад, но стреляет тихо — стоят демпферы. Бьет не хуже охотничьего ружья — это я прочел в интернете. Зарядить арбалет легко, скорострельность приличная. Правда, болтов четыре, но их можно сделать. На стоянке я опробовал оружие — било далеко. Болт потом еле нашел.

В деревню мы въехали на следующий день. Мать Дюльки и его сестры встретили нас у ворот.

— Ты, господин? — удивилась женщина.

— Я, Нира. Примешь гостя?

— Тебя — всегда! — поклонилась она.

— Тогда открывай ворота!

Набежали девочки. Я дал им упаковку печенья — пусть трущат. Помог ее вскрыть. Девочки убежали. Дюлька занялся быками, я стал таскать груз в сарай.

— Что это, господин? — Нира указала на картошку.

— Земляной плод, вкусный и питательный. Называется картофель. Вам понравится.

— Нам нечем платить.

— Это взаймы. Соберете урожай, вернете. Идем, покажу, как с картошкой обращаться.

Объяснять долго не пришлось. Я привез с собой маленький нож. Он снимал с клубней тонкую кожуру. Нира поняла сразу. Нож в ее руках так и мелькал. Полупрозрачные очистки сыпались в деревянное ведро.

— Их можно отдать быку, — просветил я. — Перед этим сварить.

Она закивала. Картошку почистили, перемыли и поместили в котел. Во дворе имелся очаг из камней. Пока картошка варилась, я пошел в сад. Здесь он был — небольшой, но ухоженный. Выбрал место и поставил палатку. Дом у семьи Дюльки маленький, окна — крохотные. В палатке лучше. Я отнес в нее рюкзак, коврик и спальник.

Прибежали девочки. Им домик понравился. Я разрешил посидеть внутри — при условии, что ничего трогать не будут. Старшая обещала присмотреть.

Сварилась картошка, и мать Дюльки позвала нас на обед. Я взял дощечку и брусок сала, нарезал его. Готовлю его сам, очень вкусное. Делать просто. Грудинка, крепкий рассол, в нем перец и лавровый лист. Залить им сало, добавить порезанный чеснок, три дня выдержать в погребе, достать, завернуть в пергаментную бумагу и положить в холодильник. Все, можно есть. Язык проглотишь!

Картошка с салом пошла на «ура». Дети кусали картофелины, затем — сало. Жевали с довольными лицами.

— Вкусно! — сказала Нира. — Никогда этот «карфель» не пробовала. У вас его много?

— Горы. Растет повсеместно, родит хорошо. Сытный и дешевый продукт. Покажу, как сажать.

Какая, интересно, здесь пора года? Вроде март был по ощущениям. Но так потеплело, что земля мягкая. Наверно, климат здесь другой, чем у меня дома. Не Брянщина, южнее гораздо.

Мы занялись картошкой после обеда. Сначала я снял обувь, носки, закатал джинсы и прошелся по огороду. Не замерз. Дед так учил: сажать нужно в теплую землю. Нормально. Мы притащил плуг, Дюлька привел быка. Упряжь имелась. Что плуг таскать, что соху — принцип один. Дюлька нацепил на быка повод и повел его. Я легко прижал вниз рукояти плуга. Он легко вошел в землю, лемех отвалил пласт. Хм, почва легкая, цвет черный. Урожай должен быть добрым. Бык шел легко, для него это не нагрузка.

После пары борозд я поставил на плуг Дюльку. Он освоил сразу. Ничего сложно. Держи ровно и слегка прижимай вниз. Огород у семьи небольшой, соток двадцать. Есть кусок земли за деревней. Им займемся потом. Подбежала Ада, старшая из сестер Дюльки. Я отдал ей повод и пошел готовить посевной материал. Мне помогали Нира и младшие девочки.

Под картошку я отвел часть огорода — соток пять. Больше не нужно — семян три мешка. Вспахали мы быстро. Плуг заменила борона, земля стала рыхлой. Я взял прутик и очертил длинную линию по пахоте.