Страница 2 из 16
Глава I
Я резко подорвался, умостившись в сидячем положении. Мне не хватало кислорода! Я раскрывал рот, как выброшенная на берег рыба, пытаясь надышаться. Казалось, я не дышал целую вечность и морозный воздух Рапсодии, обжёг горло и наполнил лёгкие живительным газом. Дико зачесался нос, и я его яростно почесал. Стоп! Резко? Яростно?
Я прислушался к ощущениям. Вторая рука судорожно сжимала рукоятку меча, из которого сейчас, мягкими толчками, входила в тело живительная энергия, наполняя тело и разум новыми силами. Слава Императору, меч снова «ожил», и он снова со мной!
— Ну надо же! Какой стремительный путь от полутрупа до пышущего здоровьем бойца! — в голосе Райли помимо сарказма, проскальзывало явное облегчение. — Твоя «батарейка» снова функционирует?
— Определённо! — кивнул я и встал на ноги, не удержался, и сладко потянулся, как после глубокого сна. Жизнь прекрасна!
— Ты думаешь? — хмыкнула ван Дассел. Ну надо же, я сказал это вслух!
Наконец, я внимательно осмотрел ребят. Выглядели они, конечно, не в пример лучше Инессы и Пашки, но эти несколько дней не прошли и для них даром. Похудевшие фигуры, осунувшиеся лица… кажется, у Райли даже грудь уменьшилась! Я присмотрелся более тщательно… Нет, показалось!
— Я думаю, всем вам нужно отдохнуть! — резюмировал я свои наблюдения.
— «Вам»? — вопросительно изогнула бровь девушка. — Не «нам»?
Я улыбнулся и покачал головой. Этот намёк был таким толстым, что выглядел почти тонким. По крайней мере, у Накамуро ни один мускул не дрогнул на лице. Хотя, это ничего не значило — японец был еще тем специалистом по «покер-фейсам»! Да и я могу ошибаться и льстить себе, может Райли всего-навсего имела ввиду, что мне тоже нужно выспаться? Гхм… в одиночку.
— Нет, я обещал старому ворчуну прибыть к нему на орбиту, если у меня выгорит одно дело. «Одно дело» у меня выгорело, так что нужно сдержать обещание!
— Что там было? — почему-то ван Дассел ткнула пальцем в землю, но я прекрасно понял, что она имела ввиду.
— Хмм… Это… очень трудно объяснить. Я, честно говоря, не очень сам понял. Мне нужно немного времени, чтобы это осознать, но я обязательно всё вам расскажу, — я задумался, соображая, что можно им сообщить из того, что я увидел. — Скажем так. Во Вселенной есть еще одна, надеюсь дружественная нам сила, которая борется с Хаосом! И борется, надо сказать, великолепно! Враг моего врага — мой друг? Не так ли?
— Не факт! — подал голос, молчащий до этого Тадаси. Он, на секунду задумался, и выдал. — Не одалживай силу у другого, а полагайся на свою собственную, забудь о прошлых и будущих мыслях, не думай о повседневных делах… И тогда великий путь будет прямо перед твоими глазами!
Я невольно улыбнулся. Нет, я знал, что у Тадаси всегда есть наготове очередная самурайская мудрость, но вот вворачивал они их в разговор… несколько коряво. С другой стороны — за самурая должен говорить его меч! А говорить ртом у меня умеет Пашка.
— Что за сила? — тут же навострила уши Райли.
— Потом! Всё потом! — решительно махнул рукой я. — Капрал!
— Я, сэр! — радист из «беретов» был тут как тут.
— Дай мне «Флаг-Один»!
— Есть, сэр!
Быстро сбросив с плеч ранец с оборудованием, он произвел необходимые манипуляции и кивнул мне, подтверждая готовность.
— «Ордо-Один»! Вызываю «Флаг-Один»! Приём!
— Здесь «Флаг-Один». Слушаю вас «Ордо-Один»!
— Адмирал, я готов лететь к вам в гости. Высылайте бот!
— Принято «Ордо-Один! Через… сорок две минуты он у вас будут!
— Принято «Флаг-Один»! Отбой!
Я с тоской посмотрел на недалёкие стены Высокогорного, где меня ждала не очень красивый, но очень мягкий диван. С другой стороны — на «Рагнаре» есть нормальная еда и там тоже есть уютные каюты.
Забирать сейчас своих ребят я не хотел. Во-первых, пока не понятно, что делать дальше. Да, на флагманском тяжёлом крейсере условия получше, но я уверен, что Пашка и Инесса уже отрубились, а Райли и Тадаси, видно, что продержатся немногим дольше.
— Давайте на базу! — махнул я им. — Отсыпайтесь! У вас есть восемь часов! Это приказ!
Тадаси коротко кивнул, Райли улыбнулась и тоже кивнула, но более медленно.
— Может, дождаться с тобой корабль?
— Нет! Вы же видите — я в норме! — отрицательно покачал головой я, посмотрел на ребят и не сдержавшись, улыбнулся. — В большей «норме», чем вы все вместе взятые!
— Это верно, — к моему удивлению, согласилась Райли и задумчиво перенесла свой взгляд на меч, который покоился у меня в ножнах, но рукоятку которого я всё еще крепко сжимал. — Я бы тоже не отказалась от такого оружия!
— Возможно, когда-нибудь, твоя мечта осуществится! — рассмеялся я.
— Да ну?! Как? Когда? Ты что-то знаешь? — Райли была бы не Райли, если бы не приняла охотничью «стойку».
— Потом! Всё потом! — твёрдо повторил я. — Всё! Валите давайте!
— Аколит? Я бы задержался! — подал голос Андерсен.
Я осмотрел грязного и закопчённого капитана «беретов» с ног до головы. Он также не выглядел, как человек, способный меня сейчас защитить лучше, чем я сам.
— Свободны! — капитан открыл рот, но я не дал ему возразить. — Отдыхать! Это приказ!
Томас так ничего и не сказал, лишь махнул своим людям, и вся группа выдвинулась к воротам посёлка. Я смотрел им вслед. Это были лучшие представители человечества. Как его «одарённой», так и «простой» части. Если есть на службе у Империи такие люди, то она, пожалуй, еще «побарахтается». Хотя, я не совсем уверен, что лично я и моя группа сейчас работает в интересах Империи. В интересах Человечества? Безусловно! В своих интересах? Ну, возможно! В интересах Империи? Разве что, попутно с первыми двумя причинами.
Мы остались с Эриком наедине впервые за многие дни.
— Ну как ты, друг мой? — Тень подал голос, как только остальные отдалились на приличное расстояние.
— Как я что? — улыбнулся я, услышав материнскую заботу в голосе друга.
— Тоха, н придуривайся! — скривился Эрик. — Ты знаешь, про что я говорю! Я, хоть и не Одарённый, но я считываю большую часть твоих эмоций — ты же не забыл об этом? И сейчас ты встревожен и немного растерян. А эти чувства мне очень не нравятся!
Я задумчиво почесал шею, для чего мне пришлось расстегнуть ворот термокомбинезона и внутрь проник мороз Рапсодии. Сразу всё передумало чесаться, я чертыхнулся и застегнул комбез обратно.