Страница 4 из 24
Тот нервно сглотнул и отвел взгляд.
– Не делай вид, что не понимаешь, о ком я говорю, Зокхи. Тебе есть, что сказать?
Нейроконструктор собрал все мужество в свой маленький кулачок и посмотрел на Кроноса.
– Вы по поводу нейроинтерфейса?
– Конечно. Ты же у нас специалист по этой части.
Зокх-Ли мельком оглядел остальных. Мара скучающе осматривала противоположную стену, Миндор барабанил пальцами по столу, а Коу’Чьюн сидел неподвижно, прикрыв мутными веками огромные черные глаза – для его народа это было обычное дело, они так то ли дремали, то ли медитировали.
– Я его доработал до почти совершенного состояния, – произнес нейроконструктор. – Можете приступать к установке.
– В прошлый раз ты говорил то же самое. Все мы помним, чем это закончилось.
Миндор хмыкнул, а Мара зловеще улыбнулась. Холодная рука сжала сердце Зокх-Ли еще сильнее.
– В этот раз я учел все погрешности, – выдавил из себя нейроконструктор. – Последний тест завершился еще вчера. Нейроинтерфейсы полностью готовы к использованию.
– Да расслабься уже! – хлопнул его по плечу главный инженер уровней. – Никто тебя ни в чем не винит. Все ошибаются. Просто…
– Мы больше не можем ошибаться, – перебил его Кронос, в голосе сквозил холодок. – Правительство тратит огромные деньги на разработку и улучшение этих нейроинтерфейсов. Скажите спасибо, что идет война, и мы можем использовать пленных в качестве подопытных. При этом даже за них мы должны платить немалые деньги, а бюджет у министерства не резиновый.
– Я понимаю, – неуверенно промямлил Зокх-Ли.
Кронос вздохнул и потер лоб. Искусственная кожа при касании неестественно проминалась. Нейроконструктор на миг задумался: а как выглядит лицо распорядителя без прикрытия? Ведь ему полторы сотни лет, значит, он мало чем отличается от иссохшего трупа. От этих мыслей Зокх-Ли стало дурно, и он быстро отогнал их прочь.
– Эксцессы больше не должны повториться, – произнес Кронос.
Нейроконструктор кивнул. Распорядитель перевел взгляд на Коу’Чьюна и спросил:
– Как чувствует себя твое зверье, Чью? Ты завершил все мутации?
– Все хорошо, повелитель, – выдал механическим голосом портативный переводчик у него на плече, гайнадец же тихо проклацал мелкими ротовыми клешнями. – Специально не кормлю их, чтобы были злее.
– Смотри, не перестарайся, а то подохнут еще от истощения. Или ослабнут. Бой с хилым противником никому не интересен.
– Они в лучше форме, чем когда-либо.
– Послушаешь вас, так прямо лучшие игры за всю историю Арены грядут.
– Так и есть, – улыбнулся Миндор.
Кронос что-то еще сказал, потом задал вопрос Маре. Зокх-Ли не слушал, погрязнув в омуте собственных мыслей. Долгие месяцы он корпел над улучшением нейроинтерфейса, менял и модернизировал контуры, добавлял целые минисистемы, работающие в связке друг с другом. И теперь его изобретение было полностью готово. Осталось испытать в реальных условиях. На этот раз нейроконструктор был уверен, что заказчик окажется доволен, потому что он использовал весь свой потенциал, раскрыл в себе гения и заставил его как следует поработать.
И еще под конец всех ждал сюрприз.
Мелкие глаза Зокх-Ли прищурились, а тонкие губы растянулись в довольной ухмылке.
Я открыл глаза. Осмотрелся. Комната со светлыми стенами, в углу надрывно шумел кондиционер. Передо мной сидел мужчина в обтягивающем медицинском комбинезоне и с респиратором на лице. Все так же, как и несколькими минутами ранее – до того, как мне ввели в нос какую-то тонкую металлическую трубку.
– Как себя чувствуешь? Головокружения нет?
Я снова огляделся. Нет, все по-прежнему. Покачал головой.
Медик грубо раздвинул пальцами мне один глаз, внимательно осмотрел. То же самое проделал со вторым.
– Боль где-нибудь чувствуешь? В голове тяжести нет? Ответь словами.
– Ничего необычного не чувствую, – произнес я.
– Очень хорошо. Отторжения нет. Значит, внедрение прошло успешно.
– Для чего это было нужно?
Медик хмыкнул и посмотрел на меня как на идиота. Сказал:
– Скоро узнаешь. Через некоторое время нейроинтерфейс окончательно идентифицирует мозг и тело, пройдется по нейронным путям и только после этого выйдет с тобой на связь.
– Выйдет на связь? В каком смысле? Заговорит со мной?
– Не совсем. Но ты поймешь. Все, нет времени. После тебя еще куча народа. Иди.
Я слез с кресла и вышел из кабинета.
– Ну как ты, Шой? – спросил Ролдан, сутулый мужичок с глубоким шрамом на левой щеке. С ним у меня вчера завязалась беседа. Оказалось, что он тоже землянин и живет в провинции Росс, только южнее от моего города почти на тысячу километров. В масштабах межгалактических перелетов можно сказать почти сосед.
– Ничего не изменилось.
– Ребята тоже ничего понять не могут. И зачем все это?.. В нос, говорят, какую-то трубку суют?
Я кивнул.
– Наверное, датчики наблюдения ставят, – предположил он. – Или минибомбы. Чтобы в случае чего… – провел пальцем себе по горлу и усмехнулся.
– Нет, это что-то другое, – произнес Гигеон басовитым голосом, встав рядом. Высокий, мускулистый, со светлыми всклокоченными волосами и густой короткой бородой. Мне он напоминал старорусского богатыря из былин, того самого, которого звали Алешей Поповичем. До плена тоже служил в тяжелой пехоте вместе с Лайсоном. Ему нейроинтерфейс уже вживили, но, похоже, ничего не объяснили. Неудивительно, со стороны он кажется туповатым, вот и не стали тратить времени.
– Капсулы с ядом? – высказал догадку Ролдан. – С другой стороны, почему мы решили, что это какое-то устройство?
– Это нейроинтерфейс, – раскрыл тайну я.
– Нейроинтерфейс? Это что еще за хреновина такая? Какой-то наноимплант?
– Наверное, – пожал плечами я.
– Для чего он нужен? – поинтересовался Гигеон.
– Я не знаю. Медик сказал, что нейроинтерфейс скоро сам свяжется со мной.
– Ага, – прищурился Ролдан. – Значит, это какой-то искусственный интеллект.
Пространство вокруг вдруг исказилось, все замельтешило. В ушах загудело, и меня резко затошнило. Я согнулся, но спазм тут же прошел. Зрение и слух тоже вернулись к нормальному состоянию.
Или нет?
По бокам обзора замелькали какие-то символы, снова замельтешили, а потом прямо перед глазами возникло несколько строк текста:
Нейроинтерфейс Модели Богомол 3.1 установлен
Синхронизация с организмом объекта проведена успешно
Метаданные
Объект: человек, европеоид, мужчина
Происхождение: пл. Земля, Солнечная система
Возраст: 32 года 2 месяца (календарный)/30 лет 4 месяца (биологический)
Имя: Шой Рогинев
Идентификатор: УВ839999
Рейтинг: 0
Энергоемкость: 0/1000
Состояние здоровья: 87 %
– Шой, ты в порядке? – спросил Ролдан. – Выглядишь так, как будто долбаного призрака увидел.
– Лучше, чем призрака. Нейроинтерфейс вышел на связь.
– А почему со мной не вышел? – удивился Гигеон. – Мне его раньше тебя поставили.
– Я так понимаю, у всех это происходит индивидуально. Система нейроинтерфейса должна сначала синхронизироваться с телом.
– Конечно, а чтобы твою тушу синхронизировать, потребуется много времени, – вставил Ролдан.
– И что в нем есть, в этом нейроинтерфейсе? – поинтересовался Гигеон, а потом схватился за лоб, наклонился и присел. – Черт, теперь и меня накрыло!
Подошла очередь Ролдана, и он быстро скрылся в кабинете медика.
Я же смахнул текст усилием воли. Внизу возникла полупрозрачная панель, как будто я смотрел на мир через визор. Стоило о ней подумать, как она резка раскрылась снизу вверх. Теперь перед глазами появилось несколько разделов. Состояние, улучшения организма, способности и гипермутации. Я открыл первый и обомлел: перед взором возникли десятки параметров моего тела, большая часть из которых ни о чем не говорила. Единственное, что я смог понять, так это то, что мой организм страдал легкой степенью обезвоживания и голода. Еще фигурировало несколько безобидных вирусов в крови и легкое воспаление кожной ткани на лице. Решил покопаться в нем позже, поэтому закрыл и перешел в следующий раздел. Но он, как и последующие два, оказались пусты.