Страница 13 из 24
Однако гипермутации давали побочные эффекты и многие из них были взаимоисключающими. В примере со «Двукожим» это – снижение скорости и гибкости, и невозможность после его использования активировать гипермутацию «Гибкотелый». А вот с некоторыми другими «обратная сторона монеты» выглядела совсем непривлекательно.
Гипермутация «Вампир» давала возможность пить кровь жертв, восполняя тем самым здоровье и выводя регенерацию на недоступный обычному человеку уровень – раны заживали за считанные минуты, а утраченные конечности отрастали заново. При этом существенно расширялись возможности телепатии, тело становилось сильнее в два раза, рефлексы оттачивались, и значительно повышалась острота органов чувств. Были и другие более мелкие преимущества, но все они меркли в тени одного большого недостатка – необходимости каждый день пить кровь. В противном случае организм ослабевал настолько, что превращался в живой труп, едва способный самостоятельно передвигаться. Это, конечно же, происходило не сразу, но даже один пропуск приема крови мог существенно ослабить носителя этой неоднозначной гипермутации.
Интересным решением мог стать выбор в пользу «Призрака» – гипермутации, дающей возможность быстро становиться невидимым как для глаз, так и для любых приборов, способных «увидеть» даже то, чего зрению обычного человека без наноимплантов постичь просто невозможно. При этом тело на некоторый промежуток времени покрывалось невидимым энергополем, защищающим от любого урона и даже от радиактивного облучения. Правда, после деактивации гипермутации, тело становилось очень уязвимым и слабым.
«Берсерк» превращал тело человека в неустрашимую машину смерти. Мышцы на руках и ногах взбухали, чтобы выплеснуть в мир невиданную ранее мощь. Недостатком же этой гипермутации была полная апатия и безразличие к окружающим, то есть в припадке ярости можно спокойно придушить даже своего союзника.
Я наскоро изучил еще несколько вариантов и вывел для себя одно сходство: все они давали возможность стать чем-то большим, нежели обычный человек, но при этом и в жертву приходилось отдавать что-то не менее ценное. Для себя же я решил пока даже заочно не «примерять» на себе гипермутации. Слишком уж они были великолепны в своей омерзительности. Впрочем, до возможности их активации еще нужно дожить.
Стоило еще отметить, что развивать улучшения, способности и гипермутации можно было не до бесконечности. Все же возможности наноимпланта небезграничны. Первая ступень развития, то есть «Улучшения», имела потолок в пять рангов, вторая, «Способности», – уже три, а последняя, «Гипермутации», – всего один. Однако это не отменяло того факта, что почти все гипермутации были совместимы друг с другом, поэтому и активировать их можно было хоть штук пять сразу. Хватило бы только энергосфер.
Итак, что мы имеем? Разветвленное древо улучшений и способностей и всего одну энергосферу. Значит, и потратить ее нужно с максимальной эффективностью. Но как понять, что наиболее эффективно?
Я вернулся к списку улучшений и еще раз пробежался по нему взглядом.
Категория «Физиология» прямо-таки умоляла вложить энергосферу в какое-нибудь улучшение физического состояния тела. Усилить мускулы или укрепить кости, например. Или усовершенствовать регенеративные функции организма. Все же впереди меня ждали битвы с многочисленными и разнообразными противниками, а из оружия пока что было доступно только холодное. А что как ни сила и рефлексы позволяют выжить в рукопашной схватке?
С другой стороны, я не знал наверняка, что меня ждет. Физические данные – не все, что нужно для победы. Зачастую решающим фактором может стать способность вовремя заметить подкрадывающегося врага. Да и вообще, возможность ощущать окружающий мир острее и уметь контролировать свои чувства – не это ли мечта всех философских учений?
Однако ничто не имеет смысла без хорошо обдуманного подхода, без четкого плана действий. Понимать вещи и явления, видеть дальше собственного носа и уметь прогнозировать события – не здесь ли кроется ответ на все незаданные вопросы? Я никогда не считал себя глупым, но и в умники не записывался. По шкале ума от нуля до ста балансировал где-то в промежутке между пятьюдесятью и шестьюдесятью. При этом всегда был уверен, что именно за интеллектом будущее. Он одарил человека всеми существующими ныне благами, дал возможность выйти в космос и покорить чужие галактики. Поэтому, выбрав путь разума, никогда не ошибешься.
Кроме того, нужно мыслить в перспективе и уже сейчас, находясь только в самом начале пути, осматривать дальние рубежи. Изучив несколько улучшений, я стану заглядываться на способности. Поэтому развиваться надо с учетом того, в какую из способностей я решу вложиться позже.
Вновь вернулся к списку «Способности». Тут первенство моих личных предпочтений однозначно забирала категория «Психика». Очень заманчиво выглядели «Временное расширение», «Телепатия», «Телекинетика» и «Анализатор ситуаций». Самые, что ни наесть прямые навыки любого псионика. А быть псиоником – это значит иметь как минимум половину успеха. Умелый телепат, к примеру, еще на подступах свернет мозги любому здоровенному дегенерату, будь он хоть стократно неуязвим и силен как стадо быков. Правда, если дегенерат окажется не так глуп и позаботится о пси-защите, то его шансы на выживаемость значительно вырастут. Или же если противник вместо силы сделает упор на рефлексы и чутье, то сможет даже при некоторых усилиях опередить псионика. Так что все так однозначно, и бездумное следование узкой специализации может привести в итоге к фатальным последствиям.
И все-таки, что мне нужно?
Я задумался. Сегодня мне, как и всем, повезло – мы остались живы. Что будет завтра или послезавтра – неизвестно. А если так, то почему бы не сделать выбор развития организма в пользу того, о чем раньше мечтал или чем интересовался? Тем более не исключено, что выбор этот может оказаться последним.
Все способности «Психики» требовали наличия улучшений той же категории. Просмотрев в очередной раз список усовершенствований, я ткнул в «Ускоренное мышление».
Ускоренное мышление
Категория: Психика
Ранг: 1
Требования: нет
Период активации: 4 часа
Описание: Ускоряются на 50 % все мыслительные процессы, из-за чего время на принятие решения в критической ситуации заметно сокращается. Также требуется меньше времени на оценку ситуации.
Возможно, не самое полезное улучшение, но оно требовалось для открытия многих способностей, поэтому априори должно быть изучено. И я, наконец, сделал выбор.
Внимание! Использована энергосфера
Начата активация улучшения «Ускоренное мышление»
Время до завершения: 3:59
Отсчет пошел. Я прислушался к ощущениям, но ничего подозрительного не заметил. Возможно, почувствую, когда период активации закончится.
А пока организм адаптировался к новым реалиям, я решил пообедать. Еда здесь была стандартная для подобных мест, но мне, оголодавшему, как лев на диете, большего и не требовалось.
Глава 5
Послание мертвеца
Я коснулся сенсора, и дверь в детскую мягко отъехала в сторону. Вошел тихо, на цыпочках. Окно было зашторено, поэтому тьма здесь стояла кромешная. Тусклая полоса света, идущая от входа, разрезала комнату на две части и растворила мрак.
Детей будить не буду. Просто посмотрю на их спокойные лица и уйду. Мы их уже подготовили к моему долгосрочному отъезду, так что шоком мое внезапное исчезновение для них стать не должно.
Подошел к двухъярусной кровати, нижняя часть которой украшена большими вставками в виде цветочных лепестков, а верхняя – в форме крупных листьев. Старшая дочь спала внизу, повернувшись к стене лицом. Младшая – на втором ярусе. Натянула одеяло почти до носика. Обе мерно сопели.
Я постоял с полминуты, глядя на них. В глазах предательски закололо. Как я не старался, но мрачные мысли назойливо лезли в голову, стараясь вытеснить все то, что в ней еще оставалось хорошего и доброго.