Страница 2 из 15
За полтора года, проведенных в лагерной робе, мне довелось о многом подумать. Ничто так не способствует ветвлению мыслей, как таежный воздух, физический труд и изоляция от нашего беспокойного общества. Размышления привели меня к простому выводу: больше никогда, никогда не геройствовать, не помогать другим и не взваливать на себя ответственность. Лучше отсидеться в сторонке, пока другие рвут на себе тельняшку и бросаются под пулеметный огонь - спокойнее для нервов и целее для организма. Прежде всего заботиться нужно о себе, потому что никто другой за тебя это не сделает. Эгоистично? А что поделать, жизнь учит, а я всегда был прилежным учеником. Поэтому даже если на улице годовалый малыш уронит на асфальт любимую бутылочку с молоком, я безразлично пройду мимо.
Мой адвокат, совсем юная девочка, недавно закончившая юридический, сказала, что если я буду вести себя примерно, то досрочное освобождение - вполне реальная перспектива. Эти слова грели душу. Видит бог, что больше всего на свете я мечтал вернуться к семье, к Юльке и Настеньке, которые ждали меня с нетерпением. Я видел перед собой эту цель и образцово-показательно двигался в ее направлении, избегая сомнительных мероприятий, являющихся непременными спутниками лагерной жизни. И все шло как по маслу до тех пор, пока в комнате для посещений не возник незнакомый капитан в арктической куртке, у которого на лбу были написаны мои новые неприятности.
Никто не спрашивал, хочу ли я с ним лететь - проводили под конвоем в вертолет и помахали ручкой на прощание. Однако в воздух я поднялся с твердым намерением ни во что не ввязываться.
Вертолет долго плыл вдоль заснеженного хребта. Потом мы прошли над лесистым отрогом, и тайга расступилась, освобождая пространство для маленького поселка. Две панельные пятиэтажки, котельная, водонапорная башня, хозпостройки… Оглядывая их, меня не покидало чувство, что я вижу далеко не все. Нечто куда более важное осталось за кадром. На таинственный объект указывала серо-зеленая вышка, рисующуюся на вершине сопки, которую облепляли дециметровые и параболические антенны, наплавленных во все стороны света. Кто бы ни жил в этом поселке, им нравилась спутниковая связь, видеоконференции и широкополосный Интернет.
О приземлении известил мягкий толчок. Сопровождавший меня капитан открыл дверь, из которой дохнуло морозным воздухом, накинул на голову капюшон и устало махнул:
- Вылезай!
Я спрыгнул на расчищенные от снега бетонные плиты. Холодный воздух с примесью топливной гари проник в грудь, вызвав легкий кашель.
- Подавился, что ли? - поинтересовался капитан.
- Воздух свободы в глотке застрял.
- Ну-ну. - Он толкнул меня в спину, направляя к одинокому уазику на краю летного поля. Шагая к машине, я оглядывался по сторонам. Не могу сказать, что поселок отвоевал у тайги достаточно земли. Угрюмая стена хвои прижимала постройки к хребту, отбирая значительную часть дневного света. Как здесь люди живут? Я бы в таком месте чувствовал себя невесело, даже учитывая, что моя нынешняя обитель далеко не Куршевель.
По расчищенной дороге мы проехали не более километра. Когда сопка над нами увеличилась, заняв все окна, уазик остановился возле контрольно-пропускного пункта, охраняемого солдатами внутренних войск МВД. Эти ребята обычно несут службу на особо важных государственных объектах, в том числе - атомных электростанциях. Интересно, что они стерегут здесь? Пока сопровождающий предъявлял свой пропуск и документы на меня, я отметил на железобетонном заборе "сетку" объемных датчиков, а на столбах - коробочки видеокамер наружного наблюдения. Рядом с КПП поднимался внушительный бугор дота, из которого выглядывал пулеметный ствол.
- Миленько, - пробормотал я.
Миновав ворота, мы подкатили к четырехэтажной бетонной коробке. Табличка у входных дверей гласила: "Филиал НИИ экологии и радиации". Больше никаких уточнений. На проходной наши документы еще раз проверил пытливый сержант, после чего мы вошли в лифт.
Эдик достал из кармана маленький ключ и вставил его в скважину на кнопочной панели. Кабина загудела и неожиданно пошла вниз. Прижимаясь спиной к задней стенке, я наблюдал, как на табло перекидываются светодиодные полоски:
1… 0…
- Сейчас ты предстанешь перед серьезными людьми, - начал объяснять капитан. - Веди себя прилично. Молчи и слушай, что будут говорить. Начнут спрашивать, сильно не умничай.
Я молчал и слушал, не сводя глаз с табло, на котором уже светилось:
- 1… -2…
- И еще настоятельно рекомендую вспомнить, о чем мы говорили в вертолете. Усек?
Я не ответил.
На цифре "-3" кабина остановилась. Створки раздвинулись, и мы вышли в бетонный коридор, заканчивающийся вдалеке огромной гермодверью из нержавеющей стали.
Однако до нее мы не добрались.
Капитан свернул налево, и мы оказалась в комнате с длинным столом и двумя десятками стульев. Сейчас такие помещения называют "брифинг-рум", то есть "комната для переговоров". Переступая через порог, я неловко скрипнул галошей по ламинату, и на меня тотчас воззрились две пары глаз. Одни, серые, принадлежали худому нескладному мужчине в мятом пиджаке, чей рассеянный взгляд выдавал работника умственного труда. Мужчина расхаживал по комнате и курил. Хозяйкой черных очей оказалась полноватая миловидная женщина в свитере домашней вязки. Она сидела за столом и отмахивалась от дыма. В дальнем конце комнаты, в торце стола, склонившись над бумагами, что-то писал еще один человек, широкоплечий и властный. Глаз он на меня не поднял.
- Гутен морген! - обратился я к присутствующим со зверской улыбочкой. Вкупе с фуфайкой, валенками и трехдневной щетиной вид у меня был, как у чистокровного зека.
- Это он? - Работник умственного труда слегка попятился от новоявленных гостей.
- Не волнуйтесь, Григорий Львович, - заверил мой сопровождающий. - Никакой ошибки.
- Как-то он не похож на того, о ком нам рассказывали. - Пепел с сигареты упал Григорию Львовичу на пиджак. - Вы уверены, что его можно посвятить в наши дела?
Последняя фраза относилась к человеку в конце стола.