Страница 13 из 14
Девушки со страхом наблюдали за происходящим. Ну, почти все. Некоторые спокойно на все это реагировали.
Верджил усадил меня на скамью и сел рядом. Напротив нас сидели двое мужчин лет тридцати. На них были надеты штаны и рубашки. Никаких камзолов, ничего лишнего. На удивление, при обороте в дракона одежда не рвется. Но все равно они предпочитают носить обычную одежду, когда хотят полетать. Так, на всякий случай.
– Сквозь барьер проле… – неугомонный стражник умолк, увидев грозный взгляд Верджила.
Я точно помнила, что по всему судну вспыхнули щиты, закрывающие от больших волн; это одно из магических заклинаний, призванных защищать паром. Сквозь них нельзя вылететь, если там нет бреши. Или если кто-то не поможет.
– Это принц Вонгри, – представил Верджил светловолосого мужчину. – А это герцог Бердри. Они из одного королевства. Мои лучшие друзья.
Я кивнула им. Их взгляды не отрывались от моего корсета. Еще бы! Он промок насквозь, местами даже тело просвечивало. А это еще тот разврат в этом мире. Я прожила тут год. Меня могли казнить, убить местные по подозрению в чем-то. Но нет. Я чуть не утонула из-за друга!
– Возьми, милочка, – принцесса Дебрей дала мне плед и села рядом. – Верджил, мог бы и не смущать девушку новым знакомством.
– Она и смущение – две несовместимые вещи, – ответил мой друг, а я ткнула его в бок.
Едва заметно. А то еще подумают, что я слишком вольно веду себя с королем.
Обхватила себя за плечи. Да я же обычный человек! Даже не маг. Кому я могу помешать на этом отборе?
Но если это действительно покушение, то эти участницы не знают, с кем связались. Я что, зря с лучшими магами страны дружу? Вот закажу у них защиту или еще чего интересного!
Я посмотрела на сероглазку, который стоял возле принцессы Элизабет. На нем не было куртки, а его длинные волосы, собранные в хвост, прилипли к мощной спине. Принцесса что-то говорила ему, а он лишь изредка кивал. Я все хотела, чтобы он обернулся хоть ненадолго. Увидеть его глаза, понять, что все хорошо.
– Мы отблагодарим твоего спасителя, – прошептал мне Верджил на ухо. – Как думаешь, пятьдесят золотых хватит?
– Моя жизнь так дешево стоит? – спросила я.
– Твоя жизнь бесценна, но это такая благодарность, – ответил друг. – Хотя я сомневаюсь, что у них стражники мало зарабатывают.
– Я бфы не откафался от пяфифесяти монет, – встрял мой охранник с булкой во рту.
Верджил на него посмотрел так, что тот чуть не подавился.
– В общем, можешь сама предложить вознаграждение. Но с меня, так и быть, пятьдесят золотых, – заключил король.
И все же я решила по-своему отблагодарить своего спасителя. Пятьдесят золотых – это хорошо, но за целую человеческую жизнь – явно недостаточно.
Дрожь утихла, я поднялась и направилась к стражнику.
Он общался с принцессой, стоя спиной ко всем.
– Я хочу домой, – прошептала Элизабет.
– По существующим правилам, здесь надо быть до конца отбора, – ответил тот.
– Лучше бы я с братьями сидела.
Мужчина ей не ответил, но быстро развернулся, услышав мои шаги. А следом за ним и принцесса.
– Принцесса Элизабет, я могу переговорить с вашим стражником? – я решила идти напролом.
Та тут же опустила глаза.
– Да, конечно, – тихо прошелестел ее голос.
И пошла к королю. Вот так просто? А я уже целый план придумала, как втихаря с ним пообщаться.
Я закуталась в плед. Под взглядом серых глаз мне было немного не по себе. Мужчина выпрямился, расправив плечи.
– Я вас слушаю, – сказал он.
– Хочу вас поблагодарить за спасение. Как следует. Вы меня к жизни вернули. И… – я запнулась, как-то не зная, что предложить. – В общем, король обещал вам награду в пятьдесят золотых.
Сдала друга с потрохами.
– Что ж. Я не могу отказаться от королевской награды, – ответил он. – Но у меня достаточно золота, чтобы ни в чем себе не отказывать.
Эх, так я и знала, что моя жизнь для Верджила дешево стоит.
– Вы видели, что произошло? – спросила я напрямую.
И глянула на свою тень на палубе. Волосы торчком после воды. Ужас, морская ведьма! Попыталась пригладить вихры, помогло мало.
– Поцелуй, – протянул он.
И хоть бы улыбнулся. Но нет. Такой спокойный, как робот.
– Поцелуй? – переспросила я. А он не слишком обнаглел?
Он слегка прищурился.
– Да, поцелуй, и я отвечу на ваш вопрос. Или принцессы стражу не целуют?
Я пожала плечами, встала на цыпочки и поцеловала опешившего стражника в щеку. Соленая у него кожа после морских процедур.
Он посмотрел на толпу, а потом на меня.
– Я думал, вы это сделаете наедине, – прошептал он.
Впервые вижу, чтобы мужчина так обалдел из-за простого поцелуя. Или из-за тишины, возникшей внезапно. А меня, как ни странно, током не ударило. Мужик заземлился?
– Я слушаю, – ни капельки смущения на моем лице он не увидит!
Мне показалось или Верджил у виска покрутил? Научила дракона на свою голову. Он потом на некоторые странные предложения придворных тоже так отвечал.
– Хорошо, – сероглазка подошел к перилам и уставился на море, я встала рядом.
– Мы стояли здесь с принцессой, когда короля слегка подбил дракон, паром сильно накренился. Обернувшись, я увидел вас. За вами вспыхнул щит, но там, где вы стояли, была брешь. В один момент вас выкинуло за борт, а я кинулся за вами.
– Это все?
Мы оба могли утонуть. Только он знал, что делать. Сердце дрогнуло.
– Это уже второй вопрос, – усмехнулся он.
– Ох, нет, больше я тебя целовать не буду. Просто принцесса Эверенджели тоже могла вылететь за борт.
– У принцессы Элизабет своя магия. Она может себя защитить, – ответил он и посмотрел мне в глаза. Предупреждающий взгляд. – Тем более она плавать умеет.
– У меня нет магических способностей, – потупилась я.
– Вы всегда можете купить защиту.
– Купить могу, а пользоваться на уровне обезьяны с… – я выдержала драматическую паузу, вспоминая, чем заменить гранату. Здесь их точно еще не изобрели.
– С файерболом? – закончил он за меня.
– Да.
– Что ж, советую вам в любом случае обратиться к магам для защиты.
– Вы не рассказали принцессе о том, что я была в ее комнате, – прошептала я, не отводя взгляда от водной глади.
Понимала, что он меня услышит.
– Недопустимая оплошность с моей стороны, – ответил он. – Но вам я советую охрану поменять.
Я понимала, к чему он клонит. Мой стражник даже не пытался помочь мне. Просто наша стража вот такая ленивая и неповоротливая. Ведь в королевстве Верджила самое страшное, что грозит городу, – это сам король, когда драконом дебоширит. А так все спокойно.
– Ох, если б я могла, я бы вас наняла себе в стражники, – я перевела на него взгляд.
И тут же покраснела. Вот кто меня за язык тянет? Где бы я взяла столько золота? Это для меня пятьдесят золотых – целых два платья, а для него это так… лишь прибавка к немалому жалованью.
– Я подумаю над вашим щедрым предложением. Мои услуги очень дорогие, – усмехнулся он. – Не каждой принцессе по карману.
– То есть Элизабет повезло?
– Повезло вам. И ей тоже, – он пожал плечами.
Ну и ладно. Надо будет, скажу Верджилу, пусть ищет новую охрану. А то уже сидит и что-то безмятежно рассказывает Элизабет. Ее щеки покрылись румянцем. Верджил глянул на меня и будто прошил насквозь огненным взглядом. И настолько опасным был тот взгляд, что сразу захотелось отодвинуться от сероглазки.
Стражник хмыкнул, а я глянула на него. Что-то в нем есть, не могу понять только, что именно.
– Кстати, а что такое святая интернета? – он слегка склонился ко мне, обдавая горячим дыханием мое ухо. – Могу поцеловать, чтобы получить ответ.
Я густо покраснела. Хотелось возмутиться, но ладно. Сегодня можно побыть просто спасенной девушкой. И очень благодарной.
– О, это такое божество. Мы на него всей страной молимся, – улыбнулась я, вспоминая то, какая паника начиналась в доме, когда отключали интернет.