Страница 11 из 16
Глава 6
— Повеселимся, мальчики? — хором закричали крохотные девицы.
Я не успел ответить, как ближайшая фея бросила мне в лицо горсть золотистой пыли.
— Что? А? А… А-ха-ха-ха-ха!
Так беззаботно я не смеялся никогда. Будто кто-то невидимый щекотал меня пёрышком по всему телу. Смех выкатывался из меня так же легко, как и дыхание. Веселье, шипящее, как газировка, ударило в нос и покатилось хохотом над лесом.
Не знаю, сколько я так ухахатывался, но в какой-то момент почувствовал невообразимую лёгкость и воздушность, будто меня надули гелием, как шарик.
— Этот готов, — услышал я писк феечки над ухом. — Вира помалу!
Крохотные ручки ухватили меня за уши и потянули вверх.
— Э! Аха-ха-ха-ха! Куда вы меня?!
— Не дёргайся, дурачок, летать будем, — шепнул тоненький голосок.
И я полетел. Юху! До чего же здорово! Паришь, будто стал невесомым, хохочешь и кувыркаешься над озером. Ничего лучше я в своей жизни не испытывал.
Смех немного улёгся, и я смог рассмотреть других участников “вечеринки”. Раскинув руки и ухахатываясь, летел Уру-Бука. Парил мумий с развевающимися бинтами. Кувыркался Гуго, помолодевший разом лет на тридцать.
— Гук-гук-гук! — похожий на медузу, раскинув щупальцы, колыхался вверх-вниз Сеня.
— Бип-бип!
Мимо меня промчался в воздухе трамвай Мурзик, отчаянно размахивая всеми лапами. Тащил его сразу десяток феечек, отдуваясь и тяжело дыша.
— А теперь, — шепнул мне голос, — фигуры высшего смехотажа!
Ручки дёрнули меня за уши.
— Фигура первая — “Бочка”…
Пришёл в себя я с рассветом на травке под деревом. Где-то рядом ещё хихикали “сомальчишники”, лежал на боку и урчал трамвай, а на брёвнышке у костра сидели рядком феи. Хмурые, уставшие, завернутые в крохотные пледики. Малышки отобрали у мумия фляжку, разлили содержимое по напёрсткам и мрачно пили, морщась и занюхивая корочкой хлеба. Сделав очередной глоток, они пускали по кругу дымящуюся ароматическую палочку, морщась от дыма и уморительно чихая.
— Доброго утра, — я встал и церемонно поклонился. — Разрешите присоединиться к вашей компании?
— Садись, — пробасила самая крохотная фея и указала на фляжку: — Будешь?
— Нет, я лучше кауаффия сварю.
Пока мои спутники отсыпались, я расспросил феечек об их работе. Отвечали они наперебой, пища забавными голосами.
— Мы, вообще-то, раньше были наёмными убийцами.
— Нам подкрасться к жертве — плёвое дело.
— А потом “золотой пыльцой” в лицо дунула, и всё.
— Гарантированно помрёт от смеха.
— Называется “надорвать животик”.
— Знаешь, как нас боялись? У-у-у!
Я чуть кауаффием не подавился от таких откровений.
— Но никакой личной жизни!
— Все шарахаются, боятся.
— Типа мы каждого встречного так.
— А “золотая пыльца”, между прочим, продукт дорогой.
— Ещё, тратиться на всяких!
— И мы переквалифицировались.
— Ага, ушли в сферу элитного досуга.
Феечки со значением захихикали.
— Разбавили “пыльцу”, одежду подобрали.
— Отрепетировали.
— Работаем!
— Заказы так и сыплются.
— Тяжело только.
Они дружно вздохнули.
— Это вам весело.
— А нам тяжести таскать.
— Стойте, я запутался. Я же чувствовал, что стал невесомым.
Малышки посмотрели на меня неодобрительно.
— Ты вес не путай с инертной массой.
— Это на тебя гравитация не действовала.
— А масса, не маленькая между прочим, сохранилась.
— Сечёшь?
— Физику лучше учить надо.
— Понял, прошу прощения. Не сразу разобрался с наблюдаемым эффектом.
Феечки одобрительно кивнули.
— Мало кто сразу понимает.
— Им всё хиханьки.
— А нам тяжкий труд.
— Зато платят хорошо.
— А связи? Ты бы знал, какие у нас связи.
— Всех шишек знаем.
Над лесом поднималось солнце и феечки засобирались.
— Отряхнуться не забудьте, — посоветовала мне одна, — а то ещё неделю ловить смешинки будете. И одежду постирайте от остаточных явлений.
В замок возвращались в молчании. И вовсе не из-за обещания — у нас просто не было сил разговаривать. Вся компания развалилась на сиденьях трамвая и блаженно щурилась в окна. И сам Мурзик шёл не слишком резво, слегка покачиваясь и что-то мурлыкая. Да, умотали нас феечки, по самое “не могу”.
— Джинн, а тебя тоже феи катали?
— Ай, слющай, конэчно!
— Так ты же сам летать можешь.
— Дарагой, сам это сам, никакого удовольствия. А тут красавицы возят. Песнями развлекают, щекочут. Хорошо, да!
Мумий глупо улыбался, глядя в окно, и качал головой. Старик выглядел лет на двести помолодевшим и почти живым. Гуго выпячивал грудь, обещал отрастить усы, чтобы было что крутить, и подумывал жениться. Сеня шевелил щупалками, будто до сих пор летел, и мечтательно угукал. Остальные просто выглядели счастливыми и расслабленными. Можно было с полной уверенностью сказать — хорошо погуляли!
Вернувшись в замок, я погрузился обратно в дела и проблемы. Ну а как ещё? Под боком целый город, требующий внимания и заботы, где-то на горизонте маячат светлые, не забывшие поражения, в Кемнаро сидит родственничек и дуется на меня. Приходилось разгребать: то общаться с делегацией подданных, то проводить совещания с Торквином, то выслушивать Казну — бедняжка опять жаловалась на низкие налоги. Дай волю этой жадине, она бы ввела платежи на каждый чих.
Через пару дней, уже под вечер, ко мне в башню пришли Клэр и Фуфендуйский.
— Ваня, — на лице девушки стояло смущение, — тут картины принесли. Те, что с ладошкой.
Фуфендуйский кивнул, но глаза от меня прятал.
— Показывайте, что там такого страшного.
Тёмный эльф поставил картины у стеночки и снял обёрточную бумагу с первой.
— Ну, ничего так. Обычный парадный портрет.
Я подошёл ближе, разглядывая полотно.
— Пафосно немного, но в галерее на первом этаже повесить можно.
— Это ты другие не видел, — Клэр обняла меня. — Обещай, что не будешь казнить художников.
— Да что я, зверь какой. Показывай, — махнул я Фуфендуйскому.
Мать моя женщина! Второй художник явно хотел мне польстить. Но малость перестарался, если говорить мягко. Великан получился жалкий, с выражением восхищения и страха на лице. А я, наоборот, могучий и великий, прямо “Конан-варвар”, попирающий весь мир. У меня в руке был нарисован здоровенный меч, которым я угрожал кому-то в небе. А Клэр на картине почти не было видно — она пряталась за моей спиной и робко оттуда выглядывала.
— Ммм…
— Ты обещал никого не казнить.
— Я помню. Давайте третью.
— Может, не стоит, — подал голос Фуфендуйский, — спрячем подальше и скажем, что ничего не было.
— Открывай, мне уже интересно, что там.