Страница 38 из 54
После уговоров Скопин-Шуйский дал согласие выставить Аленушку. За нее просил сам Сотников. Алексей уже показал себя в прошлом поединке и теперь решил дать шанс своей подруге. Она очень хотела участвовать в поединке. А чем женщины хуже мужчин? Они имеют право сражаться, если не уступают мужикам в боевой подготовке.
Когда Аленушка вышла на поле, по рядам ляхов и наемником пронеслись смешки. Воины противной армии перемигивались и ухмылялись при виде девушки и не могли оторвать от нее своих плотоядных взглядов. Аленушка казалась способной скорее соблазнить, чем убить. Ее золотые волосы развивались по ветру, притягивая к себе взоры. Казалось, русские издеваются, выставив бабу. Но это их право.
Вышел на поединок воин и со стороны ляхов. Он был не таким огромным, как Арнольд, но все-таки могуч, широкоплеч. При виде Аленушки поляк разразился тирадой из грязных и пошлых шуток.
По рядам обоих армий прошли смешки. Многие солдаты, особенно молодые, тряслись от возбуждения.
Рыцарь рассвирепел. И едва дождавшись гонга, бросился на дерзкую красавицу, махая двухметровым мечом. Аленушка не стала играть на публику. Она попросту швырнула в противника острый кинжал. Пробила насквозь забрало, заставив громилу поперхнуться собственной кровью.
А чего церемониться? Не надо было насмехаться!
Гигант грохнулся и после краткой агонии затих. По шеренгам наемников и ляхов прокатился возглас удивления, смешанного с ужасом. В ответ Аленушка погрозила мечом, который даже не пригодился ей в этом поединке.
Слишком коротким оказался бой, никто не ожидал такого быстрого исхода. Ничего, пусть знают наших женщин!
Глашатай объявил:
— Победила Аленушка! Сражение можно считать открытым!
И началась генеральная битва. Король Сигизмунд основной удар попробовал нанести в центре, чтобы построением немецких наемников расколоть российские ряды.
Тактика, которая приносила успех Германии. Но только в борьбе с другим противником.
Единороги встретили ляхов своим разрушительными осколочными бомбами, пробивая в стройных шеренгах целые проплешины.
Затем кавалерия неприятеля оказалась встречена дружными ружейными залпами. Но ляхи мчались вперед, пока не налетели на выставленные колья. А мужицкое ополчение пустило в ход косы, вполне эффективные в закаленной работой крестьянских руках. Особенно когда нужно лошаде распороть живот или перерезать жилы на ногах.
Но все-таки с огнеметом косу не сравнить. Поляки увидели потоки неистового огня. Сотников придумал усовершенствование, которое резко повысило дальность огня и его температуру. Пригодились попаданцу его технические знания.
Запах паленого мяса разносился над полем, наряду с ревом от боли.
Аленушка, Алексей и Альбина развлекались, обрушивая на противников стрелы, затем в их руках засверкали острые мечи, да еще особой ковки, способные разрезать металл. Отборный отряд Сотникова тоже имел такие мечи и применял их с поражающим эффектом.
Но ляхи и их наемники продолжали наступление. В бой пошла пехота. Центр русских позиций начал прогибаться. Стрельцы и ополченцы постепенно отступали. В поляков летели сотни пуль, нанося им громадный ущерб. Падали пораженные воины, но на их место вставали другие и снова лезли на русские позиции.
Нанеся основной удар в центре, король Сигизмунд рассчитывал прорвать линию обороны российских войск. Противник сумел сдержать конницу стрелками и ударной мощью огнеметов. Но русские все же медленно отступали, приходилось пятиться назад. Хотя и преднамеренно. Ляхи двигались в центре, вместе с тем прогибались на флангах. Прямо как римляне против Ганнибала.
Скопин-Шуйский лично руководил армией, придерживал резервы и наблюдал за Сигизмундом, у которого было почти в полтора раза больше войск. Но при таком сражении русские несли намного меньше потерь. А на подходе новые полки, что уже заходят ляхам. Войска воеводы Шеина и князя Дмитрия Пожарского — солидные силы, закаленные в сражениях.
Сигизмунд оказался в ловушке. Был шанс уничтожить большую часть ляхов. Скопин-Шуйский решил повторить тактику Ганнибала на Каннах, когда осуществлена была грандиозная операция по пленению и уничтожению огромного войска.
Алексей Сотников тоже продумывал план сражения. Поначалу тяжело, но войско сражалось, Сотников бесстрашно руководил обороной. Алексей с младенчества воспитывался как спартанец и не испытывал сильного страха. Не было у него дрожи в коленях. Единственный раз по-настоящему стало страшно, когда он подорвался на мине.
Пугала ужасная перспектива навсегда остаться калекой. Тогда волх-родноверец его спас, поднял на ноги и даже даровал дополнительные способности.
Тогда Алексей поверил: русские Боги есть! И они способны наделять своих адептов не дюжей силой и могуществом.
Сотников пришел к выводу: когда-то Россия была известна грекам как Гиперборея, богатая, благополучная страна с теплым климатом и людьми, которые не знали болезней и старости. Правда, умирали, в боях или во сне, без боли и дряхлости.
Но пришло время, и Россия пережила упадок. Люди разочаровались в своих прежних Богах и приняли Христианство. Иную религию, от чужих народов…
Хоть Алексей был образован, много знал, но при всех своих знаниях не понимал сути Христианства. Зачем, например, Иисус, будучи Творцом мирозданий и Всемогущим Богом пошел на крест? Есть, конечно, церковное объяснение, но по логике вещей такое делало людей еще более преступными в глазах Бога. Кроме того, Алексею не нравилось, что в Библии сказано: возмездие за грех — смерть!
А как соизмерить наказание проступку? То, что одобряется одними людьми, может выглядеть в глазах других страшным преступлением, заслуживающим самого жесткого наказания.
Алексей считал, что безгрешный мир был бы слишком уж пресным и стерильным, совершенно неинтересным. Родноверие привлекало его обещанием того, что загробная жизнь во грехе и борьбе продолжится. А человек будет иметь опыт, знания, выводы и ошибки прежней жизни. Чем может воспользоваться. Как и он, попавший в Смутное время. Но за особые блага придется сражаться. В таких вот, как сейчас, нешуточных битвах.
Русские отошли, но теперь поляки и их наемный сброд оказались схвачены с флангов. Сигизмунд двинул в бой последние резервы, выбросил все свои карты. Тем лучше! С воздушного шара уже доложили, что Шеин и Пожарский со своими войсками уже на подходе и спустя считанные минуты вступят в бой.
Алексея зацепило пулей по ключице. К счастью, вскользь, но кровь все равно пошла. Князь погрозил врагам мечом и в ярости провел мельницу, срубив сразу двух ляхов, и двинул пяткой в подбородок вражескому полковнику. У того челюсть буквально вышла из затылка.
Аленушка успешно бросала свои диски в самом эпицентре наступления. Альбина, впрочем, почти не уступала своей напарнице.
Бой продолжался. Снова ляхов жарили из огнеметов. Неприятель начал выдыхаться, изнемогая от опустошительного сражения. Русские контролировали сражение. В тылу появилось войско Шеина с юго-запада, а с другой стороны прибыли люди Дмитрия Пожарского. Эти соединения двигались по сходящимся направлениям словно ножницы, и грозили изрезать поляков.
Алексей Сотников рубился в полную мощь, иногда метал диски. Русские полки отличались массовым героизмом, ляхам становилось совсем туго.
Иезуит испугано оглянулся и сказал:
— Похоже, мы проигрываем сражение.
Не очень хотелось в это верить королю. Сигизмунд с сомнением произнес:
— Думаешь, нет шансов?
И прищурил глаза, стараясь рассмотреть просвет в тучах фортуны.
Иезуит пожал плечами и посоветовал:
— Лучшее, что мы можем сделать… бежать отсюда!
На снайпера надежда не оправдывалась. Скопин-Шуйский лично в бой не вступал, был в укрытии далеко от передовой. А Алексей Сотников и Аленушка постоянно стремительно передвигались.
Король угрюмо крикнул своей свите:
— Пора трубить отступление! Пусть хоть часть армии сумеет вырваться с этой ловушки.