Страница 13 из 14
Глава 4
Определенно сегодня не моя ночь.
Нос достанешь – хвост увязнет. Хвост достанешь…
Я замерла, стараясь не делать резких движений. Против стали у горла мало чем поможешь. Значит, надо выждать подходящий момент.
– Встань, – раздался голос за спиной.
Мужской, молодой. Раньше не слышала. Острие исчезло, но я не сомневалась, что в любой момент оно окажется на прежнем месте.
– Повернись.
Явно привык командовать. Интересно, кто же ты такой, что ходишь ночью по Кисараджу и пытаешься напугать двух бедных несчастных девочек?
Я быстро кинула взгляд на так и сидевшую на земле спутницу. Может быть, дело в ней? Вполне может быть, что девица не так проста, как кажется. А я умудрилась со своим благородством влезть туда, куда не просили.
Но внутри снова будто что-то щёлкнуло.
Нет, я поступила правильно.
Эту девушку нельзя было оставлять в беде.
Человек, который сейчас направлял на меня катану, был не знаком. Высокий, хорошо развитый физически, в добротной одежде. Возраст… где-то за двадцать. Точнее не определю, слишком уж неверный свет от фонарей. С типичной для жителя Тайоганори внешностью. Хорош собой. Наверное, у него нет отбоя от дам. Весь такой правильный, суровый, мужественный, всё, как любят в легендах и романах о неземной любви. Вполне вероятно, что можно было при дневном свете тоже порассматривать с удовольствием, но… мне не до этого.
– Господин, чем мы вас прогневили? – произнесла я дрожащим голосом.
Тут важно не переиграть. И одновременно начать медленно чертить кандзи «Щит». Во всяком случае, он не даст атаковать. А мы уж как-нибудь скроемся. Даже… если кандзи снова взорвётся, то дезориентирует врага и даст нам хоть какое-то время.
– Итако пойдёт со мной, – сказал он.
Итако… так в Тайоганори называют специально обученных женщин, которые способны делать предсказания, обращая взор внутрь своего сознания. Но в процессе предсказания они совершенно беспомощны, потому что слепнут. Поэтому на время предсказания с итако должен кто-то находиться рядом, чтобы защитить от нападения.
– О нет, это ошибка, моя подруга не итако, – невинно залопотала я.
Если девушка провидица, то тем более её надо вытаскивать. Самой пригодится.
Парень сделал раздражённый жест. Мол, иди отсюда, пока не пришиб. Мой взгляд зацепился за крупное кольцо с крупным камнем, вспыхнувшим рубиновым светом.
Шиматта!
Клан Юичи. И такое кольцо я уже видела у проклятого колдуна.
Да что ж такое!
Пальцы пришлось вытянуть, линии упорствовали и не хотели складываться в нужный кандзи. Не слишком-то удобно его чертить, когда не видишь, что делаешь. Да ещё и не должен увидеть кто-то другой.
– Уходи, – мрачно сказал он. – Или пожалеешь.
– Господин… Пожалуйста…
О Плетунья, почему я не научилась ныть?! Даже заболтать его не могу!
Терпение мужчины кончилось. Его левая рука медленно поднялась, алая рёку обхватила кисть. Я быстро швырнула в него ослепительно вспыхнувший кандзи.
И тут произошло что-то странное. Кандзи завис в воздухе, впитал в себя алую силу и… резко поблек, превратившись в едва заметные линии, которые тут же расстворились в воздухе.
Глаза мужчины удивленно расширились.
Да и я на миг потеряла дар речи. Это вообще что-то такое? Нейтрализация рёку?
Мы одновременно вскинули руки, чтобы повторить манёвр, но за спиной послышался хрип.
«Беги!» – что-то заорало внутри меня.
Я успела отпрыгнуть в сторону, потому что в этот же момент по месту, где я стояла, пронеслась волна тягучей тьмы и хлестнула мужчину. Он вскрикнул и отлетел в сторону.
Тьма была живой, густой и вязкой. Она спиралью обвивала тоненькую фигурку спасённой девушки, глаза которой сейчас побелели. Я сглотнула. Знаю… видела уже такое. Директор Тэцуя и учитель Коджи. Такая же сила. Такая же тьма, которая облаком исходила от своего обладателя.
Так, думать потом.
Я подскочила к девушке, вздёрнула на ноги и потащила за собой.
– Сваливаем, – прохрипела, понимая, что долго это всё не продлится.
Девушка не сопротивлялась. И даже не висела на мне, умудряясь не опираться на больную ногу.
«Ей помогает сила, – осознала я. – Вот эта сила, которая по какой-то причине не могла выплеснуться раньше».
Не знаю, сколько времени мы бежали, но в тот момент, когда появились витые крыши храма Ошаршу, я едва не заорала от радости. Тьма таяла на глазах, и ещё чуть-чуть – моя спутница просто рухнет.
На площади стояло трое жрецов в длинных зелёных одеждах с покрытыми головами. Они зажигали фонари и убирали листья.
– Помогите! – крикнула я. – Моей подруге срочно нужна помощь!
Жрецы переглянулись и быстро направились к нам.
– Что случилось? – спросил тот, что был постарше.
– Подвернула ногу. Идти почти не может, – ответила я, передавая мужчинам девушку, которая готова была уже упасть.
Старший задумчиво посмотрел на меня. Растрепанная, в испачканной одежде… Бой в переулке не прошёл просто так. Да уж, красотка.
– Что случилось? – мягко повторил он.
Стало ясно, что речь совсем не про физическое состояние.
– Это долгая история, – призналась я.
Жрец протянул мне руку.
– Пошли. Расскажешь. Заодно успеет прибежать целитель.
Я посмотрела на его ладонь и вложила в свою. Так или иначе… выбора у меня не было.
Чай был зелёным и горячим, с изумительным привкусом жасмина. Я отказалась от сладостей и только сильнее сжала ладонями пиалку. После ночных приключений всё же тело начала бить нервная дрожь. Поэтому, когда меня увели в какое-то маленькое помещение для гостей и вручили чай, была безумно благодарна.
Старший жрец, брат Гу (последователи культа Ошаршу именовали друг друга братьями и сёстрами) принес ароматическую лампу в виде змея и зажёг. По помещению тут же поплыл сладковатый запах. На удивление он убаюкивал и успокаивал. Но в то же время спать не хотелось, наоборот… в голове прояснялось.
Кругом были змеи. Много.
На стенах, на потолке, на колоннах, на ковриках на полу, даже на пиалке с чаем.
Одежда жрецов напоминала своеобразные хламиды. Сама по себе однотонная, только геометрические узоры, которые украшали низ одеяния. Зато на пальцах жрецов было множество колец, и разнообразные серьги украшали уши. Показатель статуса? Священные артефакты? Надо будет заняться этим вопросом плотнее, когда окажусь дома.
Брату Гу пришлось рассказать правду. Ну как… часть правды. Приехала с сопровождающими закупить еду, пошла гулять, заблудилась. А тут девушке угрожают. Не могла не помочь.
– Это правильно, маленькая сестра, – кивнул он, опускаясь на пол и скрещивая длинные ноги в позе лотоса.
Все жрецы мне тут казались до цуми высокими. Да и кожа у них была более смуглой, чем у остальных. Принадлежат к какому-то племени? Или вовсе неизвестная мне народность? Вроде бы с таким ростом и конечностями должны быть нескладными, а они двигаются – загляденье. Плавно, грациозно, легко. Будто и вправду змеи, только приняли человеческий облик.
Я не рассказывала про второе нападение. Ограничилась только тем, что вытащила несчастную Изуми из лап насильников. Она называла своё имя целителю, а я сумела расслышать.
– Кисараджу – большой город, – произнёс брат Гу, тоже беря пиалку с чаем. – По ночам не стоит юным девушкам гулять в одиночку.
– Согласна, – вздохнула я. – Мне бы теперь разыскать своих.
– Не стоит отправляться в далекое путешествие без кристалла, – заметил он.
Я отхлебнула чай. Да уж. Тут только моя вина. Без кристаллов, без оружия… как ты свою голову взяла, Аска Шенгай?
Оправдывало только одно: я не думала, что дело так обернется. Ведь собирались туда и обратно. А вышло… вон что.
– Вы бесконечно правы, брат Гу, – ответила я, понимая, что молчать – не лучший выход. – Не подскажете, как можно отыскать людей в таком большом Кисараджу?