Страница 21 из 22
– Слушай, дева юная, – продолжал собеседник Тесс, – у меня тут для тебя работенка появилась, только тебе под силу.
– Ну, – ответила Тесс, оглядев сидящих вокруг. Все пододвинулись поближе и внимательно слушали.
– Прошел слух, что тебя видели в окрестностях Марса. У меня там один корабль завис, пока удается его спрятать от патрулей, но нужен грамотный человек вроде тебя, кто сможет отогнать его на Пояс астероидов.
– Судя по отсутствию задержки сигнала, ты где-то неподалеку, почему сам не отвезешь?
– Нужен профессионал твоего уровня. Задачка не простая, корабль в розыске, и военные душу вытрясут из похитителя, а мне проблемы с военными ни к чему. Ты независимый игрок, меня ты не знаешь. Попадешься, твои проблемы. Я буду ни при чем.
– Всегда любила тебя за прямоту, Боб. Что за корабль?
– Не по связи. Увидишь сама, пришлю тебе координаты. Тысяч пятьдесят тебя устроит?
– Хочешь, что б я за мелочь своей шкурой рисковала? Не будь жмотом, Боб, ты на кораблях миллионами ворочаешь. Накинь еще столько же, и я перевезу птенчика.
Алекс зло посмотрел на Валькирию, мол «может, стоит посоветоваться со мной?»
– Ты меня без ножа режешь, крошка, – продолжал тем временем бородатый.
– Ты сам сказал, что кроме меня эту задачу никто не выполнит, значит, условия диктую я, – ответила Валькирия, не сводя глаз с сурового взгляда Алекса.
– Ты всегда была хитрожопой, хорошо, даю сотню, – довольно быстро согласился рыжий.
– Эээ, Боб, я тебе через пару минут наберу, окей? – не дождавшись ответа, она выключила коммуникатор. – Ну давай, красавчик, сожри меня взглядом, – ответила она на немой упрек капитана.
– Ты сейчас на моем корабле, – начал Алекс. – Это значит, все вопросы нужно согласовывать со мной. Перегонять военный корабль с кучей опознавательных знаков, ты серьезно? Первый же патруль поймает нас и обвинит в терроризме. И ради чего все это?
– Не кипятись, кэп, я лишь спешу отработать долг.
– Это смерти подобно, капитан, – вставил свое слово Ник. – Не связывайся с этой стервой, – отчеканил он.
– Лекс, а мне кажется, идея не так уж плоха, – заметил Майк. – У нас есть два отличных пилота, Странник – скоростной корабль, неужто не уйдем от преследования патруля?
– Жирдяй дело говорит, – продолжила Валькирия. – А если корабль военный, значит, там есть пушки, защититься будем чем.
– Мы только что получили документы на Странник, и нам нет больше смысла ввязываться в эти авантюры.
– Да брось, кэп, это весело, – Саманта так же пыталась уговорить капитана. – Ребят, я в жизни таких денег не видела, а здесь нам их подносят на блюдечке за перегон корабля.
– А я согласна с Алексом, – последняя высказалась Джина. – Тут попахивает грязной работой. И почему именно Валькирия?
– У меня хороший опыт общения с патрулями, – заметила Тесс.
– Может, проголосуем? – предложила Саманта.
– Никакого голосования, – подытожил Алекс. – Здесь вам не демократия, это мой корабль. – Он молча встал и вышел из кают-компании.
Наступило молчание. Майк стоял, ковыряясь зубочисткой во рту. Саманта просто подпирала спиной стену и разглядывала свои ботинки. Джина молча уставилась в окно в черную пустоту космоса. Только Ник слегка постукивал пальцами по столу, за что получил по рукам от Валькирии.
В этот момент салон корабля озарился красным мигающим светом. Поднялась тревога. Все пятеро пулей высыпали из кают-компании и направились к кабине. Капитан уже сидел на месте пилота и изучал экраны.
– Что там, Лекс? – подбежал к нему Майк и остальные.
– Цель на радаре. По сигнатуре боевой корабль. Пока далеко, но уже наводит на нас ракеты.
– Долбаный кретин, Корнелиус, – с уверенностью высказалась Тесс. – Он-таки решил нас достать.
– Лео, быстро за штурвал! – Алекс встал и пересел на место справа. – Тесс, кидай координаты этого боевого корабля. Все по местам, движки на полную мощность, улепетываем!
Валькирия быстро связалась с тем самым рыжим Бобом и дала согласие на перегон корабля. Не прошло и двух минут, как его координаты уже были в бортовом компьютере. Странник быстро набрал скорость и двинулся прочь от преследователей. Догнать его было проблематично, на всех исследователях стояла инновационная технология компенсаторов, благодаря которым экипаж мог без угрозы для жизни переносить длительные перегрузки. Вряд ли Корнелиус обладал подобной технологией, но лучше было перестраховаться. Странник летел на всех парах, огибая поверхность Марса. Курс лежал в район Деймоса, на его обратную сторону – это было отличное место, чтобы спрятать корабль. Деймос служил естественным щитом от сканеров, сам же он был безжизненной луной Марса, так что лететь туда, искать там что-то специально патрулям было бессмысленно. От преследователя удалось оторваться и выиграть время. План Алекса был просто и ясен – пересесть на этот самый военный корабль, чтобы дать отпор. Невольно промелькнула мысль, что может и стоило послушать Валькирию и поставить на Странник пару пушек, раз творятся такие дела. Буквально через двадцать минут полета маленький картофелеобразный Деймос уже был отчетливо виден из кабины корабля, и Ник запустил маневр торможения, входя в зону притяжения маленькой луны. Преследователь двигался медленно. Это был орбитальный корабль, не приспособленный к большим ускорениям. Экипажу Странника удалось выиграть в общей сложности около сорока минут, пока корабль окажется в зоне действия ракет. Приблизившись к Деймосу, Ник отключил двигатели и спрогнозировал траекторию сближения с трофейным кораблем. Корабль находился на очень низкой орбите, можно было детально разглядеть спутник, его каменистую светло-коричневую поверхность со множеством кратеров. Теперь предстояло ждать, когда корабли начнут сближаться друг с другом. Вскоре из-за горизонта спутника показалась маленькая точка, отразившая свет Солнца. Это была искомая цель. Ник запустил маневровые двигатели, и скорость сближения начала постепенно падать. Просканировать корабль не получилось, сигнал сканера будто проходил сквозь него. Майк предположил, что это разведывательное судно с технологией стелс, и, если не знать координат местоположения, его вообще невозможно было бы найти. Кораблей с такой технологией было немного по официальным данным. Такие корабли могли входить в определенный режим, делая их невосприимчивыми к радиоволнам, что делало их, по сути, невидимками. Корабль, скорее всего, принадлежал земному флоту, вряд ли у колоний были бы деньги содержать подобные судна.
Вскоре ожидания Майка действительно оправдались. Небольшой разведывательный корвет мирно дрейфовал на орбите Деймоса. Странник подошел на расстоянии около ста метров и полностью остановился. Корабль был отлично виден из кабины. Черно-серая поверхность отливала под светом прожекторов Странника. Просканировать его начинку, как и понять, есть ли кто-то на борту, было невозможно.
– Тесс, похоже, придется лезть прямо на корабль, – с опаской произнес Алекс. – Просканировать его не удается, не может ли это быть ловушкой, наподобие той, что устроили нам на твоем Охотнике? Ты хорошо знаешь этого Боба? Ему можно доверять? – покосился он на Валькирию.
– Никому нельзя доверять, – ответила Тесс. – Лео, что у нас со временем?
– Около получаса точно есть, пока до нас доберется этот малый.
– Тесс, идешь со мной, Майки, остаешься за главного, – Алекс отстегнул ремни, встал с места и направился по коридору к лестнице.
– Да, босс, – рапортовала Валькирия и пошла вслед за ним.
– Лекс, ты серьезно решил туда сунуться? – крикнул ему вслед Браун.
– Это наш единственный шанс, иначе нас нашпигуют ракетами. Постарайтесь как можно больше закрываться от преследователя Деймосом. Лео, надеюсь, с маневрами уклонения ты знаком, ПРО-систем на Страннике, к сожалению, нет.
Ник лишь взмахнул рукой, говоря о том, что можно не беспокоится.
Алекс и Валькирия нацепили скафандры и полетные ранцы. Хотя оба скафандра были снабжены собственными системами маневрирования в открытом космосе, но с дополнительными ранцами было надежнее: значительно больше топлива, а, значит, и возможность перемещаться на дальние расстояния. С собой решили взять по бластеру. Если на этом разведчике отсутствует гравитация или вообще нет воздуха, использовать обычное кинетическое оружие было нельзя. Да и бластеры были значительно компактнее, легко вставляясь в кобуру на поясах скафандров. Чтобы не открывать зря рампу выходили через специальный боковой шлюз, предназначенный как раз для таких целей или для стыковки кораблей. Алекс открыл наружную дверь и оттолкнулся, почувствовав полную невесомость окружающего пространства. Давненько он так не барахтался в открытом космосе. Полное ощущение свободного полета, кого-то это пугало, кто-то наслаждался. Рэй запустил систему маневрирования и направился прямиком к кораблю-разведчику. Валькирия следовала за ним.