Страница 6 из 8
– Не глупи и ничего не спрашивай, – прошептала она.
Тогда Ника стала с любопытством рассматривать зал. Повсюду сновали люди с большими камерами. Громко заиграла музыка, и погас свет. «Здесь будет снимать телевидение? А может это телешоу?» – подумала про себя Ника. В то время пока она оглядывала помещение, ей показалось, что все смотрят на нее. Нику опять охватила паника. Знакомое чувство тошноты с нехваткой воздуха овладело ею. Девушка нервно начала распрямлять локоны, которые она так долго завивала плойкой перед выходом в свет. Затем ей почудилось, что у нее спадают бретели платья. Судорожными движениями Ника теребила их пока не почувствовала, что ее расцарапанные плечи горят огнем. Тогда она крепко сжала пальцы в замок, пытаясь успокоиться, но напряжение только нарастало. В действительности на нее никто не смотрел. Все взгляды были устремлены на освещенную яркими софитами сцену, где говорил свою вступительную речь ведущий. Ника ничего не слышала, у нее в ушах стоял сплошной гул. «Что я здесь делаю? Зачем я здесь?» – метались в ее голове мысли. Вячеслав, сидя вполоборота, иногда мельком посматривал на неё. В эти минуты её нервное напряжение нарастало ещё сильнее, а щеки горели огнем. Вдруг она резко вскочила из-за стола и, не произнеся ни слова, бросилась к выходу. Грохот упавшего стула, на котором только что сидела Ника, привлек внимание не только Алки, но и ее друзей. Ника бежала в узком проходе между столами, путаясь в длинном платье. Сердце билось неистово, а в голове стучало только одно: скорее бы отсюда выбраться на воздух, на свободу. Наконец девушке удалось найти выход, и она выбежала на улицу. Пробежав еще пару шагов, пошатываясь на высоких шпильках, Ника остановилась. Она тяжело дышала, опершись о стоящее по близости дерево. Она была похожа сейчас на марафонца пробежавшего сотни километров.
– Ника, что с тобой случилось? – услышала девушка за спиной Алкин гневный голос.
Беглянка обернулась и жалобно посмотрела на подружку.
– Алла, прости меня. Но можно я пойду домой? Ну, не мое это все, мне здесь плохо!
– Слушай, дорогая моя, – Алка схватила Нику за плечи и стала что было сил трясти ее, пытаясь привести подругу в чувство, – ты сейчас вернешься в зал и извинишься перед этими уважаемыми джентльменами.
– Нет, я не хочу туда, пожалуйста, не надо, – умоляла Ника. Из глаз хлынули слезы.
– Да ты понимаешь, что здесь нельзя вот так вести себя! – голос Алки перешел на крик. – Это тебе не Балаковский дом культуры! А что я скажу Владимиру? Нет, ты пойдешь!
Алка схватила ее за руку и с силой потащила назад. Ника упиралась, рыдала и умоляла, но все было тщетно, Алка оказалась намного сильнее ее. Животный страх снова охватил Нику, а из груди вырвался истошный вопль.
– Не-е-е-т!
Алка, вытаращив на нее глаза, остановилась. Она смотрела на свою подружку, будто видит ее впервые.
– Дура! Ты круглая дура! – со злостью сказала она. – У тебя был такой шанс! Я пытаюсь спасти тебя. Вытащить с того дна, в котором мы сейчас находимся. Мне улыбнулась удача, и я не хочу потерять ее из-за тебя! Прозябай в своей школе до конца дней своих! Да можешь сгнить там!
Ника, как ребенок, всхлипывая и пряча глаза, стояла неподвижно перед Алкой, которая медленно ходила вокруг нее с надменным видом.
– Кто ты у нас? Ах да, психолог. Психолог, которому самому нужна помощь. Да тебе уже психиатр нужен и смирительная рубашка!
Алка запрокинула голову и засмеялась, издавая злорадный смех. Вдруг она резко остановилась и снова посмотрела в глаза подружке.
– У тебя фобия. Ты это понимаешь? Я давно за тобой наблюдаю. У тебя боязнь людей, большого количества людей или незнакомых людей. Это называется социофобия. Помнишь? Мы это изучали по психологии. Тебе срочно нужна помощь. Пойми, так нельзя жить!
Алка смолкла. В воздухе повисла тишина. Совсем рядом находилась дорога. Эту тишину нарушал только шум колес, несущихся по ней автомобилей. Ветер стих, уступая место полночной прохладе. Была середина октября. Листья на деревьях пожелтели, а при свете фар переливались золотом. Сейчас в темноте, слегка освещенные уличными фонарями, они напоминали безмолвных призраков. Вдруг Ника ощутила холод, пронизывающий до костей холод. Только сейчас она осознала, что стоит в одном легком платье на бретелях.
– Я вернусь, но только, чтобы взять свое пальто, – твердым голосом произнесла Ника.
Когда девушка снова вышла на улицу, Алки уже не было. Ника облегчено выдохнула и пошла. Она бесцельно брела по тротуару вдоль дороги, не зная, в каком районе она находится. Ей надо было найти ближайшую станцию метро. Как вдруг ее окликнули, обернувшись, она увидела водителя Вячеслава.
– Ты куда пошла в такой час одна? – спросил он, переводя дыхание от быстрого шага.
– Я ищу автобусную остановку или станцию метро. Ты случайно не знаешь где?
– И ты такая красивая, нарядная собралась ехать на метро? Это опасно. Давай я тебя подвезу. Я отпросился у шефа на часок.
У девушки не было выбора, и она покорно пошла за ним к черному «Мерседесу», стоящему неподалеку. Сев на пассажирское сиденье рядом с водителем, Ника запрокинула голову назад и углубилась в размышления. «А ведь Алка права, со мной действительно творится что-то неладное в присутствии незнакомых людей, – думала она. – Но такого не происходило в Балаково. Почему это происходит в Москве?»
– Как тебя зовут? – спросил молодой человек.
– Ника.
– Это сокращено от Вероники или Доминики?
– Нет. Я просто Ника, без сокращений.
– Странное имя. Никогда такого не встречал.
– А по отчеству как?
– Может сразу и фамилию назвать? – возмутилась Ника. Ее немного утомили пустые расспросы водителя. У нее чуть не слетело с языка, чтоб он оставил ее в покое и следил за дорогой, но вовремя остановилась.
– Алексеевна.
– Так значит Ника Алексеевна? Красиво звучит. А меня зовут Никита.
– Надо же! Так мы с тобой почти тезки!
Ника с интересом посмотрела на своего попутчика, который украдкой поглядывал на нее. «Почему я не нервничаю, разговаривая с ним? Мне с ним легко, как будто знаем друг друга уже много лет. Почему я не могу так же вести себя с другими людьми? Что со мной не так?» – размышляла Ника, посматривая в ответ на Никиту. На лице молодого человека играла довольная улыбка, а в глазах появился блеск.
– А ты совсем не такая, как твоя подруга.
– В каком смысле?
– Ты лучше, добрее и намного красивее.
«Так, – подумала Ника, – начинается подкат».
– Знаешь, она моя подруга и я не позволю ее обижать.
– Нет, ты не подумай, что я ее обижаю, но в тебе какая-то другая, наверное, естественная красота.
В ответ Ника устало посмотрела на него и улыбнулась. Оставшуюся часть дороги молодые люди ехали молча. Ника опять размышляла, как ей решить свою проблему, а Никита боялся произнести хоть слово только чтоб не обидеть свою попутчицу. Подъехав к дому, Никита проводил Нику прямо до дверей квартиры.
– Никита, большое спасибо. Ты мой ангел-хранитель, как бы я добралась до дома, если бы не ты! – сказала Ника, отворяя дверь ключом.
– Теперь я надеюсь, мы будем чаще встречаться.
Ника совсем не поняла, что он подразумевал под этим. Предлагает ли он ей встречаться или же он думает, что из-за Алки и ее олигарха, им придется часто видеться. Хотя последнее точно не входило в ее планы. Ника твердо решила, что больше никогда и ни за что не будет сопровождать свою подругу на таких вечеринках.
– Конечно, еще увидимся, – ради приличия подтвердила девушка. – А сейчас поздно. Я очень хочу спать.
– Спокойной ночи, – с улыбкой на губах сказал Никита. Он неподвижно стоял на лестничной площадке и, прижавшись к деревянным перилам, наблюдал, как его новая знакомая исчезает за дверью, растворяясь в темноте.
Глава 3
Утром Ника проснулась почти к обеду. Как хорошо, что наступила суббота и можно вдоволь выспаться. Разбудили ее приятные запахи, доносившиеся с кухни. Тетя Лида уже готовила что-то вкусненькое. Ника приподнялась с кровати и обнаружила, что соседняя кровать заправлена. Алка не ночевала дома. Видать она осталась у Вячеслава. Ника не держала зла на подругу и даже была за неё рада. Позже она пошла на кухню, где уплетая вкусную кашу тети Лиды, выслушивала жалобы по поводу поведения любимой племянницы. Вдруг раздался звонок в дверь, девушка обрадовалась, подумав, что это вернулась Алка. Тетя Лида, семеня ногами, побежала открывать дверь. Спустя минуту она крикнула: