Страница 6 из 11
“Мне, должно быть, кажется! Зачем бы Алан ко мне шёл? Может, ему просто что-то потребовалось в другой части зала? А может, это вовсе кто-то другой? – лихорадочно думаю я, и ответ приходит сам собой. – Это сюжет толкает его ко мне! Сюжет требует, чтобы мы познакомились! Сюжет хочет, чтобы Виктория Саблфорд сначала влюбилась, а потом умерла!”
Сдаваться я не намерена. Сюжет сюжетом, но здравый смысл он нарушить не может. Я пробираюсь к выходу на террасу, там можно будет спуститься в королевский сад и затеряться между деревьев.
Пока иду, в мыслях всплывают строчки из книги:
“Метка – доказательство истинности, магическая печать, что связывает две души в неделимое целое. У мужчин-оборотней-волков метка проявляется с рождения, у женщин-оборотней-волков – в отрочестве, у человеческих женщин – только при встрече со своим Истинным”.
Неожиданно мне в голову приходит очень интересная мысль: – “Что, если я зря переживаю, и у меня попросту не может появиться метки? Ведь она связывает души… А души настоящей Виктории здесь попросту нет!”
Идея настолько меня захватывает, что я начинаю нервно хихикать. Точно! Я зря переживала! Но предосторожность лишней не будет.
А вот и терраса, я выскальзываю наружу, как вдруг меня останавливает короткое “Подождите!”.
А потом горячая ладонь ложится на плечо. Я успеваю только пикнуть, а меня уже разворачивают. Передо мной … он. Мой будущий убийца.
Я смотрю в его стальные глаза, и с ужасом чувствую, что на руке под повязкой начинает гореть кожа.
Как если бы на запястье выжигали клеймо.
Глава 5
Алан был высоким и широким в плечах. У него было неподвижное надменное лицо, узкие язвительные губы и серые глаза, которыми он умел пронзать не хуже рапир.
Принц Руанда отличался той самой красотой, которая заставляет столбенеть женщин и в страхе отступать мужчин. Каждый чувствовал исходящую от него ауру опасности, словно он не человек, а лишь выжидающий хищник со стальными клыками. Женщины мечтали этого хищника обуздать, но получилось лишь у одной…
Книга: “История потерянной дочери”.
***
– Вы меня преследуете? Что вам надо?! – выпаливаю я прямо в красивое лицо Алана.
Его брови взлетают вверх от удивления, принц убирает руку с моего плеча.
– Что, простите? – он мерит меня подозрительным взглядом. Голос у него низкий, походит на сдержанный рык.
– Я спрашиваю, зачем вы меня преследуете?
– Преследую? Вы что-то напутали.
– Вы прошли за мной через весь зал.
– Что за глупость? – искренне удивляется принц. – При чём тут вы? Я просто хотел выйти в сад, а он в этой стороне.
– Но потом вы меня окликнули, – настаиваю я.
– Хотел спросить дорогу. Я не ориентируюсь в это дворце.
– Но… зачем вы меня коснулись? Я вам не позволяла.
– Тут виноват, – разводит руками Алан. – Всё время забываю, что люди слишком трепетно относятся к личному пространству. Оборотни не так щепетильны, перестроиться бывает сложно. Искренне прошу простить моё невежество.
Я хмурюсь, чувствуя подвох в интонациях принца, но всё-таки говорю:
– Принимаю ваши извинения.
– Прекрасно… Благодарю. Однако теперь меня крайне интересует один вопрос, – он неприятно ухмыляется: – Вы думали, что я вас преследовал, так? И зачем, по-вашему, мне это понадобилось? Решили, что я влюбился?
Я открываю рот, силясь что-то сказать, но все мысли вылетают из головы. Ощущаю себя полной дурой. Щёки невольно заливает краска смущения.
Алан остро ухмыляется. Ситуация явно его забавляет:
– Так и есть? Думали, я несусь к вам сломя голову, чтобы просить руки и сердца, и потому поспешили сбежать?
– Вовсе нет!
– А может, специально кинулись мне наперерез? Хотели познакомиться?
– Нет! Это какая-то чушь… – я в отчаянии кручу головой.
– Неужели? А разве не вы весь вечер прожигали меня взглядом?
– Не понимаю, о чём вы.
– Вы разве что голову не свернули, пытаясь строить глазки.
– Ничего я не строила! – Теперь наступает моя очередь оправдываться. Я придумываю ложь на ходу. – Просто… просто мне было любопытно посмотреть на гостей из Руанда, вот и всё. А на террасу я пришла, по причинам с вами никак не связанными. Чтобы подышать свежим воздухом и прогуляться в саду, а вы меня напугали. Кстати, вон лестница в сад. Вы же её искали?
Скрещиваю руки на груди. Запястье ноет так сильно, словно я вновь поднесла его к огню. Меня ощутимо потряхивает, нервы натянуты до предела, сердце бешено колотится, отдаваясь гулом в висках.
Принц стоит в расслабленной позе, на его губах гуляет мягкая усмешка, но меня он не обманет.
Алан в жизни и Алан в книжке – это совсем не то же самое. Одно дело читать про его “опасную ауру”, а другое дело чувствовать её на себе. Когда принц смотрит на меня, то кажется, словно его взгляд проникает под одежду, под кожу, глядит в самую суть. Он весь как притаившийся хищник, вглядывается, внюхивается. У оборотней куда лучше развиты слух и обоняние. Чувствует ли он мой страх? Чует ли нервозность? Что-то такое в книге было…
Если вспомнить, по сюжету его характер был отнюдь не сахарным. Ещё бы! Когда Алан был ребёнком, на его глазах жестоко убили мать. Несколько раз покушались и на самого принца. Однажды любимая гувернантка подложила яд в чай маленького Алана… Его удалось спасти лишь чудом.
Хотя позже его отец сумел перебить предателей, характер Алана это не спасло. Он вырос настоящим параноиком. Вон, и сейчас прожигает взглядом. Удивительно, что в книге Элиза сумела достучаться до жестокого сердца принца… “Вот пусть она и в этот раз им займётся”, – решаю я.
– Ладно, оставим случившееся недоразумение в прошлом, – тем временем говорит принц. – Порешим на том, что я и вы собирались погулять в саду, и нам просто не повезло столкнуться, верно?
– Да, – я с радостью хватаюсь за предоставленную возможность закрыть неловкую тему.
– Хорошо. Составите мне компанию?
– Компанию? – глупо переспрашиваю я.
– Да, на прогулке, – от его взгляда у меня бегут мурашки.
– Нет, я…
– На улице довольно темно, – продолжает он. – Так что будет неправильно позволять вам гулять одной.
– Н-но…
– Я настаиваю.
Он больше не ждёт моего ответа, а просто берёт под руку и утягивает вниз по лестнице.
– Я бы хотела одна… – бормочу, холодея от страха. Пытаюсь аккуратно вытянуть руку, но Алан не позволяет этого сделать.
– Вы откажете в прогулке гостю другой страны? Не слишком-то дальновидно.
Я теряюсь с ответом. Не силой же мне от него отбиваться?
Он выводит меня в сад, там и правда довольно темно. На небе уже появились первые звёзды, деревья клонятся к земле под тяжестью плодов. Вдоль прогулочной тропинки горят разноцветные магические огоньки. Романтично… Отличное место для первого свидания. Будь я напугана поменьше, то, несомненно, оценила бы иронию, но мне не до того. Ноги и тело словно деревянные, язык окостенел.
Я чувствую жар, исходящий от Алана, тот самый жар, в котором я рискую сгореть. “Боже, я гуляю под руку с собственной смертью!” – несутся мысли. – “Точно также Виктория из книги гуляла с Аланом после того, как он увидел её метку! Сюжет повторяется. Осталась лишь последняя деталь, чтобы я влипла окончательно… Что же делать?!”
– Прошу вас, – говорю я ледяным тоном, за которым силюсь спрятать панику, – я бы правда хотела погулять одна. Если мой жених узнает, что я брожу по саду под ручку с… с принцем, он этого не одобрит, – это самый отчаянный блеф в моей жизни.
– Так вы знаете, кто я? – хмыкает Алан, но отпускает меня, позволяя отойти на пару шагов.
– Да. Вы кронпринц Руанда.
– Может быть, знаете и по какому вопросу я прибыл?
– Что-то военное, полагаю.
Алан как-то странно смотрит на меня. Я сжимаюсь от его взгляда.