Приговор

– А у меня не обвиснет тело? – спросила Вера. – Морщины уже появились.

– Это хорошо, что ты беспокоишься о внешности, – ехидно сказал глюк, – значит, станешь усиленно тренироваться. Ты и в юности была дохлая, помнишь, как лазила по канату? Ничего, теперь с моей помощью это поправишь. И морщины уберём, а если не получится, сделаем подтяжку. А теперь хватит разговоров, и иди заниматься процедурами. У тебя сейчас клизма и душ.

Этим вечером она легла спать, не дождавшись возвращения мужа. Утром Василий зашёл в спальню.

– Что с тобой происходит? – спросил он, с беспокойством глядя на проснувшуюся жену. – Похудела, и видно, что плохо себя чувствуешь. В холодильнике по-прежнему нет нормальной пищи, одна зелень. Может, тебе вызвать врача?

– Если понадобится врач, я вызову сама, – ответила она. – Спасибо за заботу. А зелень... Я дней десять на ней просижу, а потом буду нормально питаться. Как отдохнул? А то ты ничего не говоришь, а мне интересно.

– Хорошо отдохнул, но мало, – сказал муж. – Две недели отпуска достаточно только для японцев. Наверное, слетаю куда-нибудь ещё. Левашов и Самборская прекрасно справляются, и в магазинах полный порядок, вот только ты приболела...

– Отдыхай и не обращай на меня внимания, – сказала Вера. – Я немного посижу на диете, а потом поеду навестить родителей. Наверное, у них задержусь.

– Я точно не нужен? – спросил Василий.

– Ты очень нужен, но не сейчас, а вообще, – улыбнулась она. – Отдыхай, только не забывай звонить. Тебе собрать вещи?

Он отказался, поцеловал в щёку и уехал.

– Убежал довольный, как слон после купания, – сказал глюк. – Хорошо, что он уедет.

На следующий день муж улетел в Грецию, и Вере уже не нужно было скрывать свою голодовку. Самочувствие улучшилось и совсем не хотелось есть, но усилилась слабость. Всё делалось с большим трудом, пришлось даже сократить время работы за компьютером. Уменьшилась ежедневная потеря веса, а при последнем взвешивании выяснили, что она потеряла восемнадцать килограммов.

– Мало, я думал, будет больше, – с досадой сказал глюк. – Ладно, за время выхода из голода потеряешь килограмма два. Завтра будешь сидеть на разбавленном соке.

«Отъедалась» Вера семь дней, после чего собрала саквояж, вызвала такси и уехала на Савёловский вокзал. Спешка была вызвана звонком мужа, который сообщил, что завтра будет в Москве. Она чувствовала слабость, но уже без труда несла свои вещи. Вера не взяла с собой книгу и, пока ехала до Дмитрова, разговаривала с глюком, утоляя любопытство.

– Расскажи о тех женщинах, которые нас свели, – попросила она. – У них матриархат? И их мужчины мирятся с тем, что у них забрали власть?

– Я не очень много о них знаю. Этим женщинам оказывает поддержку очень развитый мир, поэтому у них есть много такого, чего нет у нас, иначе я к ним не полетел бы. Я не видел там какой-то дискриминации мужчин, за исключением того, что их не допускают к высшей власти. У нас, наоборот, к власти не допускают женщин. Из-за этого у женщин Мирта к нам неприязненное отношение.

– А как вы летаете в космосе?

– Мы летаем, только чтобы выйти в космос или сесть на планету, а внутри системы или от звезды к звезде перемещаемся по-другому. Чтобы с этим разобраться, тебе нужно понять суть пространства, а мне надо столько всего объяснять... Я уже обещал оставить это в твоей памяти, со временем вспомнишь. Не уверен, что поймёшь, но сможешь рассказать другим. Кто-нибудь сообразит.

– А как ты хочешь меня прославить?

– Есть несколько вариантов, но при любом из них будем использовать возможности интернета.

– И долго ты собираешься водить меня за руку? Неужели все десять лет?

– Это будет зависеть от тебя. Пока у тебя очень слабый характер. Приведёшь себя в порядок, подучишься, получишь новые возможности и попробуешь жить сама, а я посмотрю со стороны. Если понравится, постараюсь не вмешиваться.

– Не скажешь, почему ты стал хакером?

– Тебе действительно это интересно? Тогда попробую объяснить. Человеку скучно просто жить, утоляя физиологические потребности. Кому-то достаточно развлечений, а другие ищут удовольствие в работе. Возьми историю Земли. Самыми интересными занятиями, которыми в древности занимались мужчины, были политика, война и искусство. Позже к ним добавилась наука. Даже сейчас в этом мало что изменилось, разве что всем этим занимаются и женщины. А вот у нас почти ничего этого нет.

– У вас нет искусства? – удивилась Вера. – Как же вы живёте?

– Кое-чего действительно нет, например, живописи. У вас она тоже для многих потеряла былое значение с появлением фотографий. Знаешь, почему мазню одного художника называют мазней, а другого – шедевром? Просто первому не повезло, а второго удачно разрекламировали. Пример такой рекламы – картины Ван Гога. Есть художники, которые замечательно рисуют, но и они проигрывают фотографии.

– Они могут нарисовать то, чего нет в реальности, – возразила Вера. – Этого не снимет ни один фотограф!

– У вас это так, – согласился глюк, – а у нас любой мальчишка может изобразить что угодно с помощью компьютера. Для этого нужно только рассказать машине, что тебе нужно, или просто представить, а потом мысленно исправить ошибки. Машины лучше людей пишут стихи и повести и создают фильмы. Музыку тоже пишут они. Конечно, это не ваша примитивная техника, а разумные комплексы с огромными возможностями. Людям до них далеко во всех смыслах. Они не испытывают эмоций, но понимают, что это такое, и знают, как их добиться.

– Ладно, искусства у вас нет, но всё остальное?

– Войн давно нет. В тех мирах, обитателям которых не хватило ума вовремя остановиться, давно нет жизни, а в остальных созданы планетарные государства. Вооружённые силы есть, но они только патрулируют границы наших звёздных систем. Скучная и почти бесполезная работа. Войны с соседями очень редки, за последнюю тысячу лет их можно пересчитать по пальцам рук. Глупо на кого-нибудь нападать, если в ответ сожгут и твои миры. Что-то вроде политики есть, но в неё мало кого пускают. Остаётся наука, но она только для избранных. Чтобы ею заниматься, мало желания, нужны способности.

– И ты стал преступником, – сказала Вера. – Не нужно надрываться, нет однообразия и можно пощекотать нервы.

– У нас давно никто не надрывается, – засмеялся он, – а в остальном ты права. Не сказала только о том, что дураку нечего делать в моей профессии. Схватку можно вести не только с помощью оружия, но и мыслью! Думаешь, это так просто? Это у вас я быстро освоился и добился результатов, пробить защиту наших сайтов намного трудней, а таких, как я, вообще мало. Отец приглашал в семейный бизнес, но меня воротит от торговли.

– А что у вас с преступностью? Не одному же тебе скучна обычная работа.

– Есть, но мало. Тяжело совершить преступление и скрыться, а наказания очень суровые. Меня один раз ловили, но вред был только в деньгах, поэтому смог откупиться. Если бы нанёс вред здоровью, со мной не церемонились бы. У нас нет здешнего маразма. Любителей пощекотать нервы много, но для них есть виртуальная реальность. В ней они играют в свои игры. Такие игры есть и здесь, но это только бледное подобие наших развлечений. Наша виртуальность внешне ничем не отличается от действительности, причём играющие не помнят того, что они в игре.

– А если их убьют? – спросила Вера.

– Они выбывают из игры, а некоторые придурки выбывают из жизни. Им так хочется реализма, что снимают предохранители.