Приговор

– Что прочитал, то и рассказал, – ответил он. – Учти, что всё, что я хотел передать, включая научные знания, уже в твоей памяти. Я теперь намертво связан с тобой, поэтому нет смысла чего-то не давать. Можешь понемногу изучать. Наверное, надо будет записать в память немало технической информации, но с этим разбирайся сама и не сейчас. Сейчас главное – книги и музыка. Следующий год в России должен стать годом Веры Лапиной. Ты к этому готова?

– Посмотрим, я пока не распробовала свои таланты.

Изменения Вера почувствовала, когда занялась музыкой. Теперь она могла провести анализ любой из нескольких сотен переданных Артоном мелодий, хотя это и не было лёгким делом. Начав читать свой перевод второй книги, тут же стала править текст.

– Совсем другое дело, – довольно сказал Артон. – Я могу больше не помогать с книгами.

Он много занимался блогом и несколько раз уходил в город в её теле. Итогом этих хождений была договорённость с работниками двух газет, детективом из охранного агентства и чиновником городской администрации. Все получили деньги и адреса электронной почты, на которые нужно посылать информацию. Через пять дней пришло сообщение из издательства. Книгу приняли и передали текст договора. Тираж был пять тысяч экземпляров.

– Откажись, – посоветовал Артон. – Сколько у тебя читателей в «Прозе»?

– Два дня назад было пятнадцать, – ответила Вера, – а потом я не смотрела.

– Это потому, что мы не занимались рекламой и о твоей книге никто не знает. Напиши, что обратишься в другое издательство, а если и там будет такой тираж, то обойдёшься без печати. Если я тебя раскручу в сети, читать будут сотни тысяч, а много их прочитает эти пять тысяч книг? Достаточно поместить ссылку на книгу в твоём блоге... Деньги за книги нам не нужны, их и так хватает, главное – сделать тебе имя.

Она написала, что отзывает предложение и объяснила причину. Через три дня тираж увеличили в два раза и спросили, нет ли у неё ещё подобных книг.

– Соглашайся, – сказал Артон. – Я обеспечу рекламу, и книги быстро разойдутся, так что этот тираж у них не последний, а рекламировать на «Прозе» будем вторую книгу. Многие не считают писателя состоявшимся, если его никто не печатал, поэтому несколько книг мы отпечатаем. У писательской братии будет другое отношение.

Почти весь декабрь стояла ветреная и слякотная погода, поэтому Вера старалась лишний раз не выходить на улицу. Ей привезли заказанный тренажёр, а еду готовила сама, раз в неделю набивая холодильник продуктами.

– Целыми днями сидишь дома, – ворчал Артон. – Подышала бы хоть свежим воздухом.

– Вместо меня дышишь ты, когда бегаешь вербовать продажных газетчиков, – пошутила она. – И где ты нашёл на нашей улице свежий воздух? За ним нужно идти к пруду, а ходить там в такую погоду...

К Новому году Вера почти не готовилась. Много ли нужно готовить, чтобы накрыть стол для самой себя? Купила искусственную ёлку и немного игрушек и развесила по комнате гирлянды. Когда стали бить куранты, налила в фужер немного шампанского и выпила.

– Как бы я хотела, чтобы ты сейчас сидел рядом со мной! – сказала она Артону.

– Ещё посидите, – сказал за спиной красивый женский голос.

Вера стремительно обернулась и увидела почти голую, изумительно красивую девушку. Язык не поворачивался назвать одеждой её полупрозрачное, обтягивающее тело платье с подолом не длиннее тех юбочек, в которых танцуют фигуристки.

– Алисия Марта Тридцать шестая, – сказал Артон. – Вера, эта та самая судья, которая нас свела. Интересно, что её сюда привело.

– Сам вор и подругу сделал воровкой, – сказала Алисия, с интересом глядя на Веру. – Но если учесть, что не использовал технику, то результат впечатляющий. Ты меня удивил, Артон из рода Варгов, я рассчитывала на другое. Я освобождаю тебя досрочно. Получишь своё тело и билет на Родер. Вижу, что вы сливались, поэтому ты постараешься к ней вернуться. Я дала тебе координаты Земли. На ворованной яхте сюда не добраться, но ты найдёшь выход. И учти, что Мирт для тебя закрыт.

– А вы не могли бы отправить его не на Родер, а сюда? – спросила Вера.

– Коли мёд, так и ложку? – насмешливо сказала гостья. – Он должен показаться дома, а потом пусть делает что хочет. Скажите спасибо за то, что вам пошли навстречу. И будьте поосторожней со знаниями Родера. Запретов на их применение нет, но вы можете уничтожить этот мир, а нам он интересен в плане развлечений.

Сказав это, гостья исчезла, а вместе с ней исчез и Артон, оставив в душе страх и надежду.