Исповедь эгоиста.

– Что Великий Катран? – с надеждой в голосе, спросил фактически мой сверстник.

– Ты когда вызывал меня, хотел защитить твой род. Правильно? Я не хочу убивать молодых и глупых. Если они пришли с плохими намерениями, воевать не будем. Дождемся ночи и я уйду.

Он кивнул головой.

– Почему?

– Я готов защищать, если вас обижают плохие луцэ, забирают добычу, заставляют женщин и детей голодать, у нас их называют «депутатами». Но запомни – мы духи из другого мира не помогаем, когда люди теряют разум и начинают убивать сородичей. Если это произойдет, я просто уйду в свой мир, и на ваши мольбы в этом месте силы никто и никогда больше не ответит.

Он не ответил, отвернулся и только пристально с болью в глазах наблюдал за приближающимися охотниками, возглавляемыми его сыном. Но вот на финише они начали удивлять – не доходя до оврага метров сто, четверо новых действующих лиц остановились и как-то начали мяться в нерешительности. А вот Семен, не скрываясь, пошел к оврагу. Ну, как-то это не напоминало нападение – я бы скрытно окружил овраг и атаковал бы с разных направлений. Иван это тоже понял и уже спокойно посмотрел на меня.

– Я рад, Иван, что ошибся. Сейчас Семен выскочит из оврага и начнет крутить головой в поисках отца и духа из другого мира. Осторожно вылезаешь, обходишь через кусты и выйдешь перед ними вон возле того изогнутого деревца. Понял?

Он кивнул.

– Выясни что происходит. Если они с добрыми намерениями, то подними руки вверх. Если они пришли со злом, поговори с ними, попытайся убедить, не получится, падай на землю. Я прикрою, а ты кустами сможешь уйти.

Перед тем как покинуть наше убежище, он шепнул.

– Спасибо, Великий Катран, что пощадил молодых охотников.

Пока он пробирался кустами, я с интересом наблюдал как из оврага вылез Семен с круглыми от удивления глазами – нас там не было. На всякий случай я приготовил две имеющиеся в наличии светошумовые гранаты.

Прошло несколько минут, и перед молодняком появился Иван, чем вызвал переполох. Они уже начали как-то волноваться и что-то выговаривали Семену, причем агрессии практически не было, все эти охотники показывали страх и растерянность. Я уже не сомневался, что произошло что-то очень плохое, и они всей толпой пришли просить помощи. Только появление вождя-шамана, спасло Семена от пинков раздосадованных и разочарованных сородичей.

Иван начал что-то выспрашивать и даже несколько раз повышал голос, но молодняк в его присутствии присмирел и жадно ловил каждое слово. А Семен успокоился и начал крутить головой, сообразив, что я точно где-то рядом и рассматриваю всех через прицел карабина.

Когда глава рода наконец-то все выяснил, то несколько мгновений стоял с таким несчастным видом, что мне его даже жалко стало, но он совладал с собой, придя к какому-то решению и повернувшись лицом к холмику, медленно поднял руки, давая понять что все нормально.

Я несколько мгновений думал. Мне все это очень не нравилось. Одно из правил выживания на зоне это не вписываться в чужие разборки, и сейчас по своей глупости влез по самые помидоры. Я не исключал варианта, что кого-то из близких родственников захватили в качестве заложников и шамана поставили перед фактом слить меня какому-то третьему лицу. И сейчас они меня толпой могут спеленать и сдать с потрохами, поэтому светошумовая и газовая гранаты были подготовлены к применению на всякий случай.

Отцепив люверсы крепежки с передних столбиков, я откинул тент, поднялся во весь рост, держа карабин наперевес, и пошел на встречу с новыми людьми из этого времени. А чувство недоверия такое вот гаденькое как червячок грызло душу, но подойдя ближе и посмотрев в чуть раскосые глаза молодых охотников, все сомнения отошли в сторону. Я, выросший в цинизме начала двадцать первого века и сам прекрасно поднаторевший на таких вот штуках, служба обязывала, быстро прочитал своих новых знакомых. Страх, отчаянье, надежда, восторг, уважение, да эти чувства явно читались, а вот того самого прищура, как будто в тебя смотрят через прицел автомата – не было. Ну не чувствовал агрессии и все.

Когда подошел ближе, к группе возбужденных товарищей, почувствовал себя Гулливером. Я был минимум на полголовы выше самого крупного из них. И еще в глаза бросились кровавые повязки у двоих, да и выглядели они неважно, сказывалась потеря крови и побегушки по лесам.

Подойдя вплотную, обратился к Ивану, который вышел на шаг вперед, а все остальные сразу сгруппировались за ним, так сказать, показывая реальное распределение власти у них в роду.

– Иван, рассказывай.

– Великий Катран, это были плохие луцэ Кривого, – и замолчал.

– Чего молчишь? Ну что я должен из тебя каждое слово тянуть?

– Нет. Им нужен был я.

– В смысле ты? Как глава рода или как шаман?

– Как шаман, надо человека лечить. Но они пришлине просить, а взять и еще начали забирать последнее мясо. Зима тяжелая была, больных много, они забрали все.

– Понятно. Пришли за тобой, но этого не сказали и сразу начали грабить, ты с сыном убежал звать помощи у духов предков. Дальше что? Что с твоей деревней?

Он опустил голову, так же сделали все остальныеи начал, немного путаясь в словах от волнения, рассказывать дальше.

Оказывается, его решили ловить более основательно – шаман-лекарь был очень нужен, пациент какой-то важный и до нормального доктора далеко. Вторая группа, во главе с атаманом, пошла по другой тропе, через болота, чтоб срезать путь и перекрыть пути отхода из капища. С нами они разминулись ненадолго, нашли следы и пошли в погоню, надеясь выгнать нас на основную группу. Но услышав звуки активной перестрелки, решили повременить, и как раз на них выскочил перепуганный Торка. Тот в красках рассказал, что всех пострелял злой дух. Атаман, конечно, не особенно поверил, но его люди сильно перепугались, да и он не решился лезть дальше – можно и на засаду нарваться, тем более своя шкура дороже. Рванули назад, заскочив в деревню, прихватили самых близких родственников шамана в качестве заложников, пригрозив, что если кто укажет путь к их лагерю, то всех убьют.

Странно конечно. Некоторые моменты в этой истории мне были непонятны, но я заметил, что частенько у людей бывает другая шкала морально-нравственных норм ну и соответственно другая логика при принятии важных решений.

– Много увели людей?

Он показал две руки с растопыренными пальцами – значит десять человек. Скорее всего, у них мало боевиков, чтоб контролировать на марше большее количество заложников.

– Сколько было бандитов, и сколько Торка увел с ними охотников?

Он подумал и снова показал руку с растопыренными пальцами:

– Пять плохих луцэ, Торка и с ним его второй брат Пира и все.

– То есть ушло семь человек. Ты знаешь, где у них лагерь и что там за важный больной то такой, для которого они пришли шамана забирать?

– Где живут плохой луцэ, знаю, а вот что за больной плохо знаю. Говорят, важный женщина есть, ее дочка.

– Ну и этого достаточно. Есть смыл идти в вашу деревню?

– Нет, плохой луцэ идти надо. Забирать жена, дети.

– Я тоже так думаю. Но идем в другом порядке, как я скажу.

Он закивал головой.

– Хорошо, готовимся к маршу. Пойдем, тент свернем и рюкзак заберем, чувствую ночка у нас будет веселой.

Разговоров больше не было. Все кто здесь присутствовали, оказались добровольцами, которых выделил род, чтоб идти отбивать родственников шамана. Через полчаса, распределив груз, мы уже достаточно резво шли по лесу, периодически обходя многочисленные болота, куда-то на север, если судить по времени суток и положению солнца.