Страница 94 из 108
– Достаточно чая, – улыбнулся Сэм. – Я не был уверен в радушном приёме, поэтому пообедал в Москве. Просто немного намёрзся. Я не стал в наглую ехать сюда на машине и оставил её за воротами, а до вашего коттеджа идти не так близко. Учитывая погоду...
Они пришли на кухню и сели за стол, на котором стояли чашки с горячим чаем и ваза с эклерами.
– Излагайте, Сэм, – сказал Нор, когда гость выпил чей и съел пару пирожных. – Какая нужда вас сюда привела? Вам нужна наша помощь или что-то понадобилось Ардесу?
– Вы должник, Нор, – сказал Сэм. – Вы это не отрицаете? Я имею в виду не долг жизни, Ардес простил его, когда вы закрыли путь Гарле. И это не вы водили его за нос, поэтому у него нет на вас зла. А вот золото вы получили, как здесь говорят, на халяву. Чтобы рассчитаться с Ардесом вам нужно вернуть мне часть полученных денег. Не бойтесь, сумма будет небольшая.
– Зачем это вам, Сэм? – спросила Ольга. – Ведь Ардес может завалить вас золотом. Я спрашиваю не из-за жадности.
– Всё не так просто. При нынешней ситуации в экономике золото у меня оторвут с руками, но если его продавать в заметных количествах, обязательно сделают анализы. Я не хочу связываться с государством, как это сделали вы, поэтому приходится покупать обычное золото и сплавлять его с тем, которым снабжает Ардес. Состав тоже необычный, но ничего запредельного.
– Портить такой металл! – сказала Ольга. – Продали бы его нам без всякой канители.
– Интересное предложение. Возможно, я так и поступлю. Но в вашем случае важны не только деньги, для Ардеса это дело принципа. Сумму он отдал на моё усмотрение.
– И на сколько же нам раскошелиться? – спросила Ольга.
– Я считаю, что будет достаточно ста миллионов рублей, – сказал Сэм, кладя на стол лист бумаги. – Здесь номер рублевого счёта, на который нужно перевести деньги.
– Мы переведём, – согласился Нор. – Скажите, Сэм, что нужно Ардесу на Земле? Оружие и наёмники?
– А вам не всё равно? Это уже не ваш мир, чего вам колотиться? Хотя могу сказать, что такого, как на втором материке, на нашем не будет. Цель Ардеса – объединить все государства в одну империю, в которой его славили бы превыше прочих богов. Возможно, этих прочих не будут славить вообще. Конечно, при объединении прольётся много крови, но потом наступит мир. А вербую я в основном американских вояк. Потребность в них оказалась неожиданно большой. И воюют плохо, несмотря на превосходство в вооружении, и наши быстро поняли, как с ними нужно бороться. Сражений в открытом поле уже никто не устраивает, а больше нападают из засады и массово используют арбалеты. При этом захватывают автоматическое оружие, которым быстро научились пользоваться. А тяжёлое вооружение нелегко достать, и не получится переправить в большом количестве. В общем, работаю не покладая рук.
– Партизанская война затянется, – сказал Нор. – У нас только пятая часть территории свободна от лесов, а без авиации вы много не навоюете. Даже если натянете техники, к ней нужно будет постоянно перебрасывать горючее и боеприпасы.
– Думать – дело Ардеса, – ответил Сэм, – а моё – исполнять его повеления. Оставим наши дела и вернёмся к вашим. Я сообщу Ардесу, что вы расплатились за золото. Но есть ещё один момент. Когда-то давно Ардес столкнулся с лишёнными тел, которых он называет стервятниками. Они были в своих телах и со всей силой. Вы понимаете, что бог передо мной не отчитывался в том, что именно тогда произошло, но его сильно обидели и не получилось отплатить за обиду. Память у него хорошая, а характер... вы сами знаете. Нор, вы отомстили старым врагам Ардеса, надрав им задницы и не пустив в свой мир, и не так давно были воином, поэтому он считает, что долг дорам отдал его слуга, и хочет вас отблагодарить.
Сэм положил на лист бумаги изумруд.
– Вы можете не идти, – сказал он. – Никакой обиды не будет. Но я не советую отказываться. Ардес обещал, что вернёт домой целым и невредимым, а вы знаете, какая о нём идёт молва. Это Гарла обманет, если посчитает выгодным, он держит слово даже в ущерб себе. И его возможности так велики, что мы не можем их представить. Если попросите и он сможет выполнить, получите желаемое. Это всё, что я хотел сказать. Дадите номер телефона на случай продажи золота?
– Сейчас напишу, – сказала Ольга и вышла в гостиную.
Вернулась она через минуту с листом бумаги.
– Спасибо, – поблагодарил Сэм, пряча записку в карман. – Я ухожу.
– Я провожу, – сказал Нор. – У меня здесь машина. Незачем вам мёрзнуть и дурить мозги нашей охране.
Мужчины оделись и ушли, а Ольга села в гостиной ждать мужа, подключившись к его зрению и слуху. Вернулся он через десять минут.
– И к чему был ваш разговор о воскрешении из мёртвых? – спросила она Нора, когда он разделся, зашёл в комнату и сел рядом с ней. – Расскажи, что ты задумал. Неужели пойдёшь?
– А чего ты беспокоишься? Я абсолютно уверен, что нет никакой опасности, иначе даже не подумал бы принимать это предложение. Жрец прав в том, что Ардесу не свойственно коварство. Если бы он держал на меня зло, мог отомстить по другому. Приехал бы этот Сэм не один, а с простым человеком, который прикрепил бы к стене мощный заряд взрывчатки. Мы специально не проверялись, поэтому ничего не заметили бы. Нужно раздобыть для охраны защитные шлемы. Никто не знает, сколько магов Ардеса шляется по Земле. Это сейчас он настроен к нам доброжелательно, со временем отношение может поменяться.
– Ладно, можно сказать, что ты меня почти успокоил, – сказала она. – Ты вернёшься живой и здоровый. Но пойдёшь-то зачем?
– У меня есть надежда, что он вернёт сестёр, – ответил Нор. – Их смерть – это боль, которая не пройдёт никогда.
– Ты рехнулся? – постучала себя по лбу Ольга. – Я всё помню твоей памятью и прекрасно тебя понимаю, но это безумие. Время необратимо...
– А кто это сказал? – перебил он жену. – Что мы знаем о времени? В книгах есть запись, что Ардес вернул к жизни жреца через неделю после смерти. И жрец лежал на солнце, а не в холодильнике. Мне проще поверить в то, что он вернулся в прошлое и излечил раненого жреца, взяв его с собой, чем в то, что дал жизнь и разум раздутому трупу.
– А как же причинно-следственные связи? – возразила Ольга. – Если тело исчезло... Хочешь сказать, что он создал копию?
– А почему нет? Кто знает предел его возможностей? Сегодня переведу деньги, а пойду завтра.
– Жаль, что я не могу пойти с тобой из-за сына.
– Нечего тебе там делать, – возразил Нор. – Приглашали меня, а тебе никто не обещал безопасность, так что будешь, как примерная жена, сидеть дома и ждать мужа.
– Откуда уйдёшь? – спросила она.
– Отъеду от ворот, чтобы не видела охрана, и уйду. Незачем теперь беспокоиться о точках привязки. Этот Сэм мог разбить один из камней и на территории городка.
Так он и сделал на следующий день. Тепло одеваться не стал, надел только лёгкую куртку. Миновав ворота, Нор заехал за поворот дороги, поставил машину так, чтобы не мешала движению, и заглушил мотор. Мороз слабо щипал щёки, а снега с ветром сегодня не было. Заперев машину, Нор отошёл от неё на десяток шагов и сжал камень. После переноса тоже оказался в лесу на большой поляне. Было явно не лето, скорее середина осени, поэтому не стал снимать куртку, только расстегнул.
– Всё-таки пришёл! – сказал возникнувший в пяти шагах Ардес. – Значит, поверил. Деньги отдал?
– Ещё вчера, – ответил Нор, с интересом осматривая могучую фигуру, возвышающуюся над ним на две головы. – Ваш жрец сказал, что подтвердит передачу.
– Я и так верю, – сказал Ардес. – Говори, чем я могу отблагодарить? Золото?
– Золото – вещь полезная, – согласился Нор, – особенно ваше, но я пришёл не за ним. У меня в жизни есть всё, что может пожелать мужчина. Но четыре года назад, сражаясь с подло напавшими на нас соседями и предавшей дружиной, я потерял всю семью. Отец храбро дрался и пал, как подобает воину, но сестёр мне пришлось убить самому. Я не хотел этого делать, но они обвинили в малодушии и сами подставили шеи.