Страница 44 из 109
– Поздравляю, ваше величество! – сказала она. – Хочу пожелать вам прожить трижды по тридцать три года, мудро править королевством, найти себе жену и нам королеву и получить от неё не только наследника, но и других детей. Жизнь без семьи скучна и пуста. Я так говорю не только потому, что моя богиня благословляет любовь, я сама так думаю! Приветствие говорила старшая жрица Ольга Орлова.
– Интересное пожелание, – сказал король. – Впервые мне желают найти жену. До этого Старшие желали найти любовь, и сами находили её в моей постели. Предлагаю и вам вместе со мной сегодня же ночью восславить свою богиню.
«Ишь как выразился, кобель! – подумала Ольга. – Неужели наших жриц повсюду используют как шлюх?»
– Я займусь этим как-нибудь в другой раз! – холодно сказала она ещё не понявшему отказа Кирену. – И это будет не с вами, ваше величество, а с моим мужем! А хвалу богине воздам по-другому. Её истинное величие не блуд, а родство душ!
Оставив короля, она вернулась к удивлённым таким ответом жрецам.
– Может, уделите внимание мне? – спросил здоровяк, пропустивший к королю Норина.
– А представиться необязательно? – спросила Ольга.
– Хош Камрой, – вежливо поклонился он, – старший в храме Ардеса!
– Вот что, Хош, – сказала она, понизив голос. – Я не могла набить морду королю за такое предложение, а вот тебе, если услышу ещё раз, точно набью. Понятно, что не здесь.
Он растерялся, а два его жреца громко заржали, вызвав недовольный взгляд короля. Как раз закончил поздравлять Норин, поэтому Камрой, ни на кого не глядя, направился к трону.
– Я что-то пропустил? – спросил Норин. – Вы здесь так веселились, что мне пришлось пережидать с поздравлением.
– Хош получил от Старшей от ворот поворот и обещание набить ему морду, – довольно сказал один из жрецов Ардеса. – Вот мы и не удержались. Как представлю...
Он опять засмеялся, но на этот раз тихо.
– Зря вы так, Ольга, – сказал Норин. – Здесь принято выполнять обещания, иначе к вам потеряют уважение. И неважно, мужчина обещает или женщина.
– Спасибо, я запомню, – улыбнулась Ольга. – Скажите, Гарт, как он станет ко мне относиться, если всё-таки получит по физиономии?
– Он не даст вам до себя дотронуться, – объяснил Норин, – но если вам это удастся, зауважает, а то и влюбится. Они все в своём храме немного помешаны на силе, а женщин не считают за людей. Олдар, твоя очередь.
Экраш направился к трону, а к ним подошёл улыбающийся Камрой.
– Его величество изволит быть очень недовольным, – сообщил он остальным. – Вам, Ольга, надо было соглашаться на предложение, а потом завалить его жезл, чтобы уже не встал. Говорят, вы это можете. А после этого сразу прибежали бы ко мне. Учтите, что моё предложение остаётся в силе. Мне нравятся ершистые, а вы ещё и красивы. Вражда наших богов не основание, чтобы лишать себя радостей жизни. Берите пример со своих жриц! Ну что, будете бить меня по морде?
– Прямо здесь и при всех? – спросила Ольга. – Это же позор, потом будете год на меня дуться. Да и королю будет неприятно.
– Сразу видно, что вы издалека, – сказал Норин. – Король отсыплет золота любому, кто начистит физиономию Хошу, и будет весел весь день.
– Ну раз для всех это такое развлечение... – Ольга сделала три шага к Камрою и нарочито неумело попыталась отвесить ему оплеуху.
Смеющийся жрец попытался поймать руку, но, к его удивлению, ничего не получилось. Её ладошка куда-то исчезла, кисть руки перехватило клещами и с нечеловеческой силой крутануло, разворачивая массивное тело. Сильная оплеуха бросила здоровяка на колени, а жрица уже опять была в нескольких шагах, словно не сходила с места. В зале стало так тихо, что было слышно, как жужжит и бьётся под потолком попавшая в паутину муха. Не дожидаясь, пока стихнет звон в ушах, Камрой встал на ноги, отряхнул штаны и сделал шаг к Ольге.
– Ты первая, кому это удалось, – сказал он, глядя в глаза девушки. – Конечно, я не ожидал такого и проявил беспечность, но все равно... Я думаю, что такую женщину можно даже взять в жёны. Подумай, я ещё никому этого не предлагал.
И повернувшись, пошёл к выходу, заставив последовать за собой недовольных жрецов.
– Как это у вас получилось? – спросил Норин. – Ясно, что не собственной силой, и это не магия: её в вас почти нет. Неужели поделилась богиня?
– Это что-то меняет? – спросила Ольга. – Его уход не оскорбит короля?
– Для него это не меняет ничего, – сказал Экраш. – Сила есть, а её источник не очень важен. Кроме того, слабый телом и духом не удержит силы бога. Уйти сейчас может любой, он своим уходом сэкономил королю пару золотых на угощении. Сейчас все пойдут за стол, а потом с местными шлюхами и вашими жрицами будут славить Гарлу, кто в кровати со всеми удобствами, а кто и за портьерой. Вот и весь праздник. Завтра всё повторится, разве что не нужно будет поздравлять короля.
– А музыка, а танцы? – спросила Ольга.
– Откуда вы свалились? – спросил Экраш. – Под нашу музыку нужно драться, а не танцевать. Хотя воины танцуют, когда проводят обряд принятия молодых. А танцы, о которых вы говорили, есть в империи и очень редко – в Ортане. О других не знаю, а у нас бабы с мужиками танцуют в деревнях под свирель. Для остальных танцы только в постели.
– Да, всё сильно запущено, – сказала Ольга. – Значит, я могу уйти? Так и сделаем. Алла, мы уходим!
– Поздно вам уходить, – шепнул Ольге Норин. – Повернитесь!
Ольга повернулась и увидела подошедшего короля.
– Не объясните мне смысл вашей пощёчины Хошу Камрою? – весело спросил он девушку. – Пойдёмте к столу, по дороге расскажете.
– Я собралась уходить, – нерешительно сказала она. – Сидение за столом не прельщает, и я не собираюсь участвовать в ваших постельных играх. Я недавно в храме и со многим ещё не освоилась.
– Не обижайте, – попросил Кирен. – Без вас вечер будет потерян. Обещаю, что не потяну вас в кровать, если не захотите сами. Я просто хочу поговорить. Вот для начала и расскажите, из-за чего пострадал Камрой.
– Он тоже сделал предложение насчёт кровати, – объяснила Ольга, – и неправильно отреагировал на предупреждение. А после оплеухи предложил стать женой.
– Не вздумайте принять! – предупредил король. – Он хороший воин, но всего лишь Старший жрец. Мне нужно подумать. Может быть, я завтра предложу вам то же самое.
– Но ведь вы меня совсем не знаете, – удивилась Ольга. – Как можно сразу предлагать руку?
– Я вас вижу, что ещё? – удивился король. – Сильная и красивая девушка, которая умеет любить. Дети будут хорошие. Нужно оценить ноги...
Он наклонился, ухватил рукой край подола и приподнял юбку.
– Сильный удар! – сказал Кирен, поднимаясь с пола и держась за челюсть. – Я передумал и не буду откладывать предложение на завтра. А ножки просто замечательные!