Страница 9 из 14
Глава 4
— Вы меня звали, и я пришел…
Мы с Варварой вздрогнули, когда рядом внезапно раздался чужой, нечеловеческий голос. Казалось, что он звучал откуда-то из трубы, и пробирал до самых костей. Резко развернувшись, мы увидели перед собой человекоподобное существо, облаченное во вполне обычный деловой смокинг. Внешне он немного напоминал Создателей, то есть был машиной, но при этом выглядящей гораздо более похожей на человека, и в глазницах виднелись вполне живые, хоть и не совсем человеческие глаза. Его “кожа” была из темного металла, а изо лба росли четыре серебристых рога, загибающиеся к затылку.
Увидишь такого в темноте и в первую очередь атакуешь.
Существо сделало маленький шаг вперед и, как мне кажется, с любопытством оглядело салон самолета, но ничего больше не сказало. Просто остановилось напротив и сложило руки за спиной.
— Ты… Торговец Бездны? — осторожно уточнил я.
— Да, это одно из моих имен, — кажется, существо улыбнулось, но его металлическое лицо было не слишком пластичным для яркого выражения эмоций. Гораздо больше говорили его глаза, в которых было любопытство и насмешка. — Раньше меня звали по-другому, но то имя давно утрачено. Да, наверное, так можно сказать, ведь никого из тех, кто его знал, в живых не осталось.
Варвара выглядела немного растерянной, готовой в любой момент ударить по гостю заклинанием, и я её понимал. Несмотря на всё, что мы знали, было в этом существе что-то жуткое и отталкивающее, заставляющее убраться от него подальше.
— Ты один из Создателей? — спросила Варя.
— Надо же, кто-то в этом мире знает о Создателях? Я удивлен, потому что другие мои клиенты были крайне невежественными и мало что знали о том, как работает наш мир… на самом деле, — торговец сделал небольшую паузу, а после внимательно посмотрел на нас. — Но, отвечая на данный вопрос — нет. Я не один из них. К сожалению, несколько тысячелетий назад я чуть не умер, и пришлось в экстренном порядке латать этот сосуд, используя то, что было под рукой. Война — она такая. Не щадит даже мирных торговцев и мастеров вроде меня.
— Ты говоришь о Войне Вестников? — уточнил я.
— Да. Вернее о последней на данный момент Войне Вестников, — уточнил Торговец. — Очередной виток бесконечного цикла создания и разрушения. Думаю, в скором времени она начнется вновь, а потом еще и еще.
Он покрутил рукой по часовой стрелке, постепенно сужая радиус очерченного круга.
— Впрочем, сейчас это не столь важно. Покровительница Холода вновь обрела свободу, и скорее всего в ближайшее время она освободит Тьюрру, Несущую Чуму. Но в этот раз скорее всего война будет короткой. Герран мертв, разорван на тысячу частей. Ньорд обезумел и сейчас одинаково опасен как для врагов, так и для союзников. Разумеется, если их места не займут новые Проклятые Вестники, как бывало уже не раз… Но я немного отвлекся, извиняюсь. В конце концов, я тут совсем не ради разговоров о прошлом и возможном будущем.
Это существо говорило безумные вещи, но похоже, оно лучше других осведомлено о том, что происходит с нашим миром. Сколько же будут стоить ответы на эти вопросы? Правда, как бы эгоистично это бы не выглядело, сейчас меня интересовало совершенно иное.
— Если я отдам тебе монету, ты сможешь доставить меня к Анэйрис? — прямо спросил я.
— Стас! — воскликнула Варя. — Ты не можешь!
Но я не слушал. Я основал гильдию, всячески старался стать сильнее, все это ради того, чтобы в конечном итоге суметь добраться до неё. И если это странное существо способно меня доставить…
— Прошу меня простить, но это невозможно. Я Торговец, а не посыльный. Моя сила очень сильно зависит от монет, и попасть к Покровительнице Холода я могу, лишь если она сама меня призовет, используя монеты, — развел он руками, как бы извиняясь. — Если прямо сейчас она так поступит, то я соглашусь на ваше предложение, в противном же случае… это невозможно. Но когда ей снова понадобится Торговец, я поинтересуюсь её мнением насчет вас. Если на то будет её воля, мы договоримся о вашей доставке. Идет?
— Да. Меня это устраивает, — и пусть это не совсем то, чего я ждал, но это шанс.
Надежда. И всё же в глубине души меня терзал страх относительно того, что Анейрис не захочет со мной встречаться. Она уже один раз оттолкнула меня, считая, что защищает, и может поступить так вновь.
— Замечательно. И раз мы договорились, то советую сохранить эту монету на будущее. У вас есть другие… — спросил он, но тут заметил белый ящик на столе. — О, так вы открыли одну из сокровищниц армии Геррана. Что-ж… поздравляю! Вы только что превратились в моих любимых клиентов!
Торговец похлопал в ладоши, отчего раздался противный металлический скрежет. До него тоже дошло, что он сделал что-то не так, и как мне кажется, озадаченно посмотрел на свои руки, будто не привык к такому их поведению. Впрочем, его заминка была недолгой, и дальше он продолжил ни в чем не бывало.
— А для любимых клиентов у меня крайне “вкусные” условия. Наш текущий договор, считайте что я сделаю это бесплатно, если вы потратите хотя бы десять… нет, двадцать монет.
Он не выглядел враждебным, скорее уж просто странным, так что я немного расслабился. Этот неизвестный действительно вел себя как торговец, который предчувствует хорошую сделку. И все же совсем терять осторожность не стоит.
— А что ценного в этих монетах? — спросил я, покрутив ту, что была в руках между пальцами. — Они, кажется, даже не из золота.
— Они из душ разумных. В том числе и людей, — ухмыльнулся Торговец, с готовностью объясняя нам этот нюанс. — Каждая такая монета вмещает в себя десять тысяч душ. Не правда ли замечательная валюта?
Когда я это услышал, то чуть было не выронил монету, что была у меня в руках.
Десять тысяч душ? В том числе и человеческих? Теперь я смотрел уже совершенно другим взглядом на ящик рядом с собой. Двести монет, по десять тысяч душ… Два миллиона… два миллиона людей и разумных существ. И это только этот ящик, а ведь у нас есть и другие. Безумие!
От этого становилось немного дурно, и все же я сделал глубокий вдох и постарался отогнать эмоции. Если даже я решу избавиться от этих ящиков, то это не вернет уже отнятые жизни, лишь потеряется смысл их жертвы.
— Так что, вы хотите посмотреть на мой ассортимент? — поинтересовался Торговец, похоже нисколько не понимая наши чувства на счет его откровения. — Я могу предложить вам очень много хорошего по честной цене.
— По моему опыту, о честности в основном говорят самые большие лжецы, — не согласился я.