Поймать кураж.

— Ладно, — гном похлопал меня по плечу, — на сегодня мы достаточно поработали, можешь идти к своим друзьям. Да кстати, не хочешь ли пожить у меня? — как бы, между прочим, спросил он, — мне было бы веселей, и учеба у тебя лучше пошла.

Я тут же вспомнил, что последние дни жена Трога глядит на меня, как-то не очень ласково, и сразу сказал:

— Спасибо учитель, я вам очень благодарен за такое предложение, но я не хочу оставлять Василину одну.

— Пф, какие вопросы! — воскликнул Андрус, — сегодня же бери ее и приходите ко мне. Сам видел, сколько здесь свободного места.

Я начал вновь его благодарить, но маг махнул рукой.

— Не надо благодарностей. Кто бы мог подумать? — ухмыльнулся он, — что пройдет сто тридцать лет, и внучка Эдриэль будет жить у меня. Да, Лекс, почему ты мне ничего не рассказывал о ее родителях?

— Потому, что ничего о них не знаю, — признался я, — мне, кажется, что они погибли, хотя не уверен.

На этом я распрощался с Андрусом и помчался к шлюзу, чтобы подняться на жилой уровень поселения, где уже почти месяц вместе с Василиной жил в доме Трога.

С самого начала получилось так, что Совет поручил Трогу взять нас на постой, потому, что именно его родственника я спас от смерти.

Но, похоже, что мы уже слегка надоели его жене. Для меня в этом не было ничего странного. Перед глазами всегда был пример тети Нины, сестры отца. Когда мы приезжали к ней в гости, она радовалась, с удовольствием разбирала наши чемоданы и копалась в подарках. Но через два дня уже ненароком спрашивала, когда мы собираемся уезжать. Мама психовала про себя, а отец все пытался ее успокаивать. Поэтому, когда мы уезжали, довольны были все. Мы, потому, что не слышим больше вопросов тетки, а она, что мы ей не надоедаем, бродя по намытой столичной квартире.

Когда я появился у Трога, его большая семья сидела за ужином. Меня, как обычно, не ждали, из-за того, что Андрус никогда не отпускал меня в одно и то же время.

Когда я сообщил, что мы сегодня переходим жить к Андрусу, на лице Трога на миг появилось обиженное выражение, но быстро исчезло. А вот его жена не могла сдержать радостных эмоций. Единственным из всех, кто был по-настоящему огорчен — это был Кяхт. Мы с ним за это время изрядно сдружились, но я пообещал, что по возможности буду его навещать.

После ужина Елма, так звали хозяйку, сделала слабую попытку уговорить нас остаться. Однако ее уговоры еще больше утвердили меня в желании сменить место жительства.

Вскоре мы в сопровождении Кяхта, который помогал нести наши вещи, отправились в апартаменты мага.

Василина вприпрыжку бежала за нами и закидывала меня вопросами. Ее больше всего интересовало, разрешит ли Андрус приводить к себе подруг. Я в этом сильно сомневался, но заверил девочку, что гулять с подружками ей точно разрешат.

Кяхт же мне в это время рассказывал про свою работу на нижних горизонтах, где шла добыча руды.

Честно признаться, я слушал его в пол уха, и размышлял, что же будет дальше, и на что намекал Андрус, когда заявил, что я не проведу в этих подземельях много времени.

В это время в подземельях, затерянной в глубине Гномьих гор, лаборатории Алникатерра, проходило совещание.

В роскошном зале, стены которого были разукрашены драгоценными камнями, картинами за большим столом сидели несколько разумных.

Во главе восседал сам Алникатерр, которого сейчас было бы трудно принять за деревенского дедушку, напротив него сидели Эдриэль со своим спутником и Орха.

— Итак, — сказал некромант, — прошел почти месяц, а наши поиски все также безрезультатны. Настал момент подумать, что следует делать дальше.

Орха, доложи нам, что тебе удалось узнать от воинов, сопровождавших слуг Ордена в замок Укрес.

Вампирша, по прежнему одетая в походный комбинезон, потянулась и на миг, выпустив клыки, приступила к докладу.

— Лэр, вы помните, что после того, как наши засады на предполагаемом пути следования дона Гердана оказались ни к чему, я прошла по наиболее явному маршруту. И вскоре обнаружила лагерь поисковиков ордена. Их глава и паладины ушли в сторону бывших земель гномов, поэтому мне легко удалось перебить почти всех оставшихся и выяснить у пленных, куда и зачем отправились их начальники.

К сожалению, портал рядом с замком открыть не удалось, видимо магия гномов еще действует, и мне пришлось следовать по следам этого отряда.

Когда добралась до цели, они уже сворачивали свою деятельность, Так, как с адептом и двумя паладинами справиться было затруднительно, я выкрала дознавателя ордена, и дона Гердана. Все, что могла я из них вытрясла. Однако отец Жеан пришел в ярость и устроил за мной целую охоту. Не очень хотелось во все это встревать, но выхода не было. Из-за этого и пришлось задержаться.

Сказав это, Орха мечтательно улыбнулась.

— Негодная кровососка, — прошипела Эдриэль, — пока ты там развлекалась, столько времени ушло. Пока всех не выпила, не успокоилась?

— Ну, почему же всех? — скромно ответила Орха, — отец Жеан, удрал, очень у него сильный амулет оказался, жжется зараза. А паладины были ничего на вкус, молоденькие. Однако, к чему я все это вам рассказываю. Пока там моталась по окрестностям, в голову пришла одна идея, где могут быть наши детки.

— И где же? — хором спросили некромант и эльфийка.

Орха гордо посмотрела на слушателей и сказала:

— У гномов, дорогие мои.

Глава 22

Напряженное молчание в комнате первой нарушила королева.

— Орха! Не молчи, говори, что ты обнаружила? — раздраженно спросила она.

В ответ вампирша загадочно улыбнулась. От такой улыбки обычный человек приходил бы в себя не один день. Но, присутствующие застолом не обратили на нее никакого внимания.

— Когда допросила Гердана и дознавателя, — начала рассказывать вампирша, — стало совершенно ясно, что без гномов здесь не обошлось.

Затем она подробно рассказала об известных событиях; исчезновении маленького горбуна прямо у ворот замка, и затем такое же исчезновение Василины и Лекса из тюремной камеры.

— Нет никаких сомнений в том, что в этом деле поучаствовали гномы, и, скорее всего, их маг, — заключила Высшая.

Эльфийка и старый некромант обменялись взглядами.

— Ну, не исключен и такой вариант, — согласно кивнул Алникатерр, — хотя я неоднократно пытался связаться с Андрусом, когда, наконец, удалось понять, как активировать артефакт Клонта, и мы начали проводить опыты для постановки Барьера. Как нам тогда не хватало этого лысого недоростка!

— Да, еще бы не помнить, — ворчливо согласилась Эдриэль, — после активации почти год не могла в себя придти. Ну, что же звучит вполне логично. Думаю, что придется нам дорогой сват сегодня отправиться в Укрес.

Тут в беседу вмешалась Орха.

— Ваше Величество, надеюсь, вы помните, что порталом к замку не попасть? — сказала она.

— Помню, — вместо Эдриэль коротко ответил Алник и грозно посмотрел на свою помощницу, — учить нас вздумала? — нахмурился он, — смотри, будешь меня злить, за Барьер не выйдешь еще лет сто!

— Все! — хлопнула ладонью по столу эльфийка, — закончили разговоры, отправляемся по домам и готовимся к вылазке в Укрес.

Когда большой зал опустел, вокруг большой картины на стене тонкой синей нитью обрисовался овал и исчез, оставив вместо себянебольшое помещение, в котором хватало места только для табуретки, на которой сидела Сиэль.

Девочка легко спрыгнула на пол, до него было не больше полуметра, махнула рукой и на месте выхода вновь была стена.

— Конечно, — зло проговорила она, — советуются тут тайно, уже новые Сестры в небе народились, а толку с этих совещаний нет. Я сама найду Василину, все, что нужно теперь знаю.