Империя храмов

Карл сменил грусть на радость, а я изо всех сил сохранял равнодушный вид. Мужик же, оценив реакцию, вновь рассмеялся:

— Нет, ну вы во всё поверите, что вам скажут? Где им тут пастись? Да и что бы на такое соседство сказали благородные? И без того жалуются на скудный интерьер и огород.

Дать бы подзатыльник за такие шуточки. Я уже представлял себя с лопатой, выгребающим продукты жизнедеятельности этих кормилиц. Сколько гадят скотины такого размера, я мог лишь догадываться.

— Ладно, раз уж забрал вас на свою голову, при мне побудете, — наконец решил Глеб. — Ты, молчун, и без указаний справишься, а ты — молчи, покуда не спросят прямо. Вопросов не задавать, вперёд меня не лезть. Ходите тенью, чтобы я про вас вообще забыл. Всё понятно?

Мы дружно кивнули и вздохнули. Я с облегчением, Карл опять печально. Его настроение, так же, как и язык, вертелось подобно флюгеру на ветру.

Мужик в ответ посмотрел с большой долей скепсиса, но свои предположения оставил при себе, только добавил серьёзно:

— Если вызовут, останетесь сами по себе. Среди дня редко поднимают по тревоге, но бывает. Всё чаще в последнее время. В катакомбах так и вовсе Вечная знает что творится…

— А… — тут же встрепенулся Карл, но осёкся под суровым взглядом. — Понял, никаких вопросов.

С одной стороны шастать за этим мужиком, особенно и при условии молчать, было безопасно. Но вопросов становилось всё больше. Как и желания вырубить обоих и сбежать. Знать бы ещё, что ждёт меня снаружи.

Мы поднялись по узкой лестнице и оказались на открытой галерее третьего этажа, выходящей на большую площадку. Там, на присыпанной песком земле, шла тренировка. Не на деревянных мечах с коровами.

Боевой полигон выглядел так же, как и в моём мире. Лабиринт из каркасов с натянутой рабицей с окошками, некоторые укрытия собраны из кирпичей, есть возвышения и огороженные «песочницы» для прицельного бросания гранат.

По территории были расставлены мишени и мерцание электронных счётчиков теплом отдалось в груди. Хоть какая-то понятная и привычная картина. Напрягало меня только одно. Мы шли по верху, но под линию огня попасть могли спокойно.

А ребята, бегающие внизу, стреляли боевыми. Этот звук, как и лязг мишеней при попадании, я тоже перепутать не мог.

Галерея же проходила по всему периметру, кроме нас ходили и другие люди. Кто-то из них поглядывал вниз, но большинство даже не обращали внимания на угрозу. Как и Глеб, который остановился и облокотился на перила, разглядывая бегающих бойцов.

Чувство опасности прямо таки взвыло внутри, не вынеся вопиющее нарушение техники безопасности. Интуиция сработала за долю секунды до произошедшего.

Один из упакованных в темную амуницию ребят внизу вдруг поскользнулся. Мне показалось, что падает он медленно и тягуче. Вот сверкнул солнечный блик на защитных очках. Вот корпус начал поворачиваться, чтобы упасть на спину.

Вот дуло, в полёте разворачивающееся в нашу сторону. Вот песчаная пыль поднимается дымкой в воздух от удара. А вот палец, по-прежнему лежащий на спуске. Парень дёрнулся и прозвучал выстрел.

Я кинулся к Глебу, взревев раненным медведем. Понимал, что не успею, но рефлекс сработал быстрее, чем я всё это увидел. Сбоку промелькнули расширенные от испуга глаза Карла, а я летел. Слишком медленно.

Глава 4

Говорят, бывает такое, что время застывает. Херня это всё. Застывают люди, по-разному реагируя на происходящее. И в такой момент не жизнь проносится перед глазами, а одно матерное слово, и то не всегда до конца.

Я лишь заранее увидел ближайшего к нам бойца. Его неудачное движение, неправильно поставленную ногу. Именно по положению стопы я и понял, что он рухнет и на какой бок. Даже не успел подумать, что за дебилы тут тренируются.

Но время и правда словно чуть медленнее текло. Либо мозг воспринимал всё быстрее и тело работало за гранью возможностей. Потому что и произошедшее дальше я разглядел в деталях.

Глеб не шелохнулся, просто недобро сощурился. И перед его лицом вспыхнула красная пелена, от которой и отскочила пуля, сверкнув на солнце.

Мужик воспринял только мой рывок, сумел повернуться вполоборота и выставить руку, сжатую в кулак. На него я и налетел, из меня вышибло весь воздух и отбросило в сторону.

Пока я хрипел, валяясь на полу, Глеб смотрел на меня с искренним недоумением. Только что пальцем у виска не покрутил.

— Ты чего творишь то? — спросил он, не приближаясь.

Что за хрень остановила пулю, я не понял. Похоже на силовое поле, но о таких технологиях я не слышал. Вероятно, только я и не слышал. Хотя Карл тоже стоял, вылупившись на меня.

Пока подобравшийся и готовый к атаке мужик не решил окончательно, что я на него напал, надо объясниться. Удар в грудь меня немного успокоил, так что обет нарушать я не стал. А хотелось.

Жестами ему показал выстрелы и разлетающиеся мозги.

— Ты совсем дикий что ли? — недоверчиво ответил он на мою пантомиму. — Тут барьер, это же боевой полигон! Никогда магических барьеров не видел?

Я честно замотал головой, охреневая. Вот оно и прозвучало. Чётко и ясно. Долбанная магия. Ильюха, ты точно встрял.

Давно, будучи юным и впечатлительным мечтателем, я увлекался научной фантастикой. Наувлекался так, что однажды мне приснился взрыв звезды и гибель солнечной системы. А я был в первых рядах зрителей. Страшно стало так, что чуть кирпичный завод не построил.

Вот примерно такое чувство я испытал в миг понимания. И уже собирался сойти с ума, но Глеб, плюнув на пол, обернулся обратно и начал орать.

— Ты, кусок козьего дерьма! Дебилоид на выпасе! Какого хрена ты творишь, отрыжка бездны? ИМЯ!

— Семён! Посвящённый в защитники второй ступени! — бодро отрапортовали снизу, хоть и слегка дрожащим голосом.

— Из тебя даже защитника мамкиной юбки не получится, недоумок! — продолжал лютовать мужик, багровея. — Палец нахрен оторву! И в задницу обратно засуну твою, где ему и место, а не поблизости от спусковой скобы! Вон отсюда! Обратно на первую ступень учиться!

— Есть обратно, — последовал уже не такой бодрый ответ и шмыгание носом.

— Ничего не забыл?! — не унимался Глеб, нависая над перилами.

Мне показалось, что он сейчас нырнёт туда рыбкой. Своими руками оторвать конечности и выполнить таки угрозу.

— Спасибо, брат… И да хранят всеблагие императора, — голос парнишки совсем притих.

— Ну а ты чего разлёгся, блаженный? — обернулся разгоряченный воинствующий монах и переключился на меня.

Мой рот абсолютно против воли расплылся в улыбке, так что его обвинение в мой адрес можно было понять. Мужик прямо таки спас мой разум от потери смысла. Но привычная манера «науки» вернула меня в реальность.

Хрен с ней, с магией, разберусь. Те же технологии, прочитал инструкцию, провёл эксперименты, получил серию с удачным исходом — работает.

Главное, что есть такие простые и родные вещи. Раздолбаи и их командиры. Даже жаль, что нельзя задать ему главный вопрос, что происходит. И получить, пусть и матерный, но понятный ответ.

— Брат Глеб! — в нашу сторону неслось что-то несуразное.

Ростом полтора метра, с талией примерно такого же объёма. Лысина немолодого мужичка, иначе его назвать нельзя было, сияла так, будто её полировали всю ночь. Идеально отпаренный пиджак не сходился на его пузе, поэтому трепыхался от бега рваными парусами. Так же трепыхались и щеки с пухлыми губами.

Колобок запыхался, пока добрался до нас, хоть и начал притормаживать почти сразу. Я, сообразив, что всё ещё валяюсь на полу, наконец поднялся. Отряхиваться в таком одеянии смысла не было. Как бы оно вообще от моих усилий не развалилось.

— Брат Глеб, — натужно просипел мужичок. — Прошу вас в бесчисленный раз, перестаньте оскорблять детей божьих.

— Этот благородный потомок богов может себе яйца отстрелить, — невозмутимо ответил Глеб. — Вот за это его папочка с мамочкой вас точно по головке не погладят, настоятель. Был наследным, бах, и стал ненаследным. Вернёте сына в непригодном для размножения состоянии. Кто же нам новое пополнение настругает?