Лабиринт свободы

Грильяж

Мир узлов: лабиринт свободы

Глава 1

Через две недели ежедневные спарринги прекратились.

Даже самые упёртые фанаты Лай Лимы после любых подколок не реагировали. Так что мне и Зимородку осталось соревноваться между собой.

К третьей неделе мы попали в зону, где во время каждой стоянки нужно было охранять Тучку, поэтому тренировка была отменена.

Морские и океанические твари сильны. Особенно около небольших островков. Особенно владеющие магией.

Если появлялся Золотой и тем более Платиновый монстр даже в виде намёка, то мы сразу заканчивали стоянку и отправлялись дальше по команде инструктора.

При этом у ученика Директора явно в наличие были какие-то козыри.

Ровно через месяц, на очередном островке около нас неожиданно возникла огромная голова на длинной шее. И тогда я увидел тот самый козырь.

Лай Кий крикнул:

— Всем прижаться к Тучке. Серое царство света! — произнёс он и разбил какой-то сосуд, из которого вырвался синий туман.

Заимствованная бала и искусственный узел?

Пока не знаю, что это точно было, но оно выиграло нам секунд десять, за которые с огромной перегрузкой мы поднялись вверх.

— Тц. Однако это была Алмазная Мурена с телом тысячи глаз. Хорошо, что мы спаслись, но плохо, что повторить такое спасение нам не удастся. Однако, это одно из трёх средств Обители в руки инструктора-сопроводителя. Хотелось бы мне его себе оставить, с балой-то то ли Третьей, то ли Четвёртой Ступени… — объяснил или пожаловался мне Зимородок.

Спустя ещё три дня, мы снова подверглись нападению. Противником оказался Золотой Вьюн, так что от него просто сбежали. Хотя я предлагал его убить.

А вот за тем нам попался Платиновый Морской Вьяк, который был убит следующим сосудом балы с Четвёртой Ступенью. К огромной радости инструктора, запихнувшего огромную тушу себе в пояс.

И наступило затишье на неделю.

Однако как только мы достигли большой суши, то есть континента, то нас атаковала стая Мстительных Зимородков, против которой улетела последняя склянка с балой четвёртой ступени.

— Зачем, Киу? Среди них было всего два Золотых! — не понял я логики инспектора.

— У тебя что, есть магия против них, чтобы не пострадала Тучка? — с ненавистью посмотрел на меня инструктор.

— Я же тебе рассказывал, что да! Я охотился на чёрных гремлинов! Цепная молния против твоих Мстительных сородичей сработала бы.

— Однако, уже пофиг. Назад уже не вернуть, зато добыча моя, — вздохнул этот брат-ученик.

Похоже, что он посчитал, что раз всё равно приходится тратить, то нужно получить и выгоду. А достижение континента почти равноценно приближению к цели.

Но судьба явно считала иначе.

На следующий день нас атаковала стая с одиноким Золотым вожаком.

И я использовал тактику с молнией, даже не спрашивая у Зимородка на это разрешения.

— Однако и правда смог. Но собирать трофеи нельзя, скоро здесь будет куча хищников, привлечённых магией и падалью, — сказал инструктор, но каким-то ЖУ притянул к себе падающую Серебряную тушку, явно промазав мимо вожака.

Не суть.

В общем, к концу полёта я уже весьма сильно разочаровался в Зимородке.

Приколист, но не способен рационально использовать ресурсы, значит, паникёр.

Почему с таким человеком нас отправили по опасному, пусть и короткому, маршруту?

И в чём смысл нововведения турниров для попадания в Институт? Ранее туда попадали только инструкторы, достигшие второго ранга в мастерстве узлов, если верить Лай Лиме. И то не все.

Пока я размышлял, о том и сём, неожиданно выскочил сигнал чипа:

Внимание! Нападение! Сверху!

В следующее мгновение несколько метеоритов ударило по возникшей защитной сфере вокруг Тучки. Импульс от ударов привёл к падению вниз, где плёнка и лопнула, выплюнув нас в небольшое озеро.

Наше транспортное животное погибло, нанизавшись на остриё сухого дерева.

Я же, схватив самый ценный для меня груз в виде женщин, «старика» и детей, сейчас стоял в болоте поддерживая широкую защитную сферу вокруг наших десяти фигур.

Недалеко плавал Сач в мерцающих доспехах. ЖУ или артефакт?

А вот двум другим парням не свезло. Одному совсем, он уже, по мнению чипа, всё и плавал недалеко. Второй же держался за труп Медной Тучки, и ещё был шанс на его спасение.

— Живых осталось двенадцать, — раздался голос немного над нами. А в руке у этого человека была голова того, кто цеплялся за Тучку. — Сдавайтесь и Адепты Крунжа вас не убьют, убогие сектанты!

— Киу, это кто? — спросил я вслух.

Чип, анализ! При любой опасности разрешаю передачу управления! Приоритет защиты после меня: Лайби.

— Тц. Демоническая организация, с которой сражается Альянс Сект. Кажется, они использовали на нас метеоритные свитки. Этот урод не кажется таким уж сильным, — сообщил Зимородок.

*Адепт Крунжа № 1*

Принудительный сбор сведений, без попытки скрытия:

Возраст: свыше трёхсот лет.

Развитие тела после коррекции: пик 3 ранга.

Развитие магии: Вторая Ступень, начало или чуть выше.

Мастерство узлов: пик первого ранга.

*Адепт Крунжа № 2*

Принудительный сбор сведений, без попытки скрытия:

Возраст: свыше шестисот лет.

Развитие тела после коррекции: пик 3 ранга.

Развитие магии: Вторая Ступень, начало или чуть выше.

Мастерство узлов: пик второго ранга.

*Адепт Крунжа № 3*

Принудительный сбор сведений, без попытки скрытия:

Возраст: свыше четырёхсот лет.

Развитие тела после коррекции: пик 3 ранга.

Развитие магии: Вторая Ступень, середина или чуть выше.

Мастерство узлов: пик второго ранга.

— Значит, не свитки, — проговорил я, просмотрев данные на того, кого вижу, и кого нет. — Они все маги Второй Ступени и с пиками развития тела третьего ранга. Бала на пике второго. Киу и остальные, поддержите сферу.

— А ты? — спросил инструктор, пока остальные просто пучили глаза. Кто на меня, кто на Сача, кто на голову в руках врага, который ждал нашего ответа.

Я выскользнул от сферы. Чип управлял ей в одиночку, а вот оставшемуся там десятку пришлось полностью сосредоточиться на контроле маны, чтобы заделать за мной дыру и поддержать эту магию.

— Ты, иди к сфере или прячься, — сказал я одногодке, когда был скрыт от Адепта № 1.

— Понял, — одними губами сказал юноша, но подплыл к трупу товарища и там замер.

Я же применил чёрные тысячи и создал десять своих копий, одна из которых вышла к противнику.

Проблема только в том, что они не умеют говорить.

Однако пока внимание врага отвлечено, я при помощи тени отправился к тем, кто был спрятан. Чип подсветил их мне красной стрелочкой.

— Так что. Вы сдаётесь?.. Ты больно молод для инструктора. Кто ты? — начал опрос моей чёрной копии трёхсотлетний адепт.

Через минуту ему надоело, и он напал.

Вот к этому моё подобие уже было готово. За счёт рывков, оно начало сближаться с врагом. Но против такого однообразного противника, умея парить в воздухе, достаточно легко сражаться. Так что в какой-то момент, адепт № 1 исчез из виду и оказался над сферой с «моей» головой.

— Так что? Сдаётесь? — спросил он.

— Нееет! — сначала раздался один женский крик, который затем подхватили остальные.

Для меня же это послужило сигналом к атаке на № 3, шесть чёрных копий атаковало № 2, а носителя моей головы ещё трое.

Со своим врагом я расправился быстро. Хватило перемещения из тени, удара топором и оставления с ним лунного яблока. Убрался я вовремя, так как сработал какой-то узел или артефакт, который на месте моей жертвы призвал какое-то растение.