Страница 76 из 101
- Ты уже спрашивал. Мы не пьём кровь.
- Мы теряем время, Изабелла. Я не брошу Венди чтобы перейти в твой клан, как бы ты ни старалась.
- Что, совсем никогда? Долгая жизнь научила меня, что неизменной остаётся только человеческая жадность. И думается мне, ни ты, ни твои подружки не собираетесь умирать в ближайшие сто лет. Ты неправильно понял мои слова, Питер. Мне нужен не просто драчливый мальчик. Мне нужен король, вместе со всем его кланом.
- Ты противоречишь сама себе. Только что говорила, что мой предел – быть мужем королевы.
- Это в Анклаве. Ты скоро поймёшь, что ничто не мешает тебе создать собственный клан, кроме слабости. А теперь я спрошу ещё раз. Что ты знаешь о своих способностях?
- Почти ничего. Я слышу направленные на меня эмоции, и могу копировать силы мутантов. Хорошо подходят страх, ненависть, сексуальное желание… И ещё любовь.
- Вампиры не пьют кровь. Вернее – не глотают её. Мы делаем всё, чтобы напугать жертву как можно сильнее, потому что наша истинная пища — это страх. Никто даже не удивляется, когда в клубе ему попадается такая забористая таблетка, что на утро ничего не помнишь, а то, что всплывает – какие-то бессвязные ужасы. Никто не думает, что стал кормом вампиров. Возможность усваивать эмоции — это результат сделки со смертью. И пусть стучащее сердце тебя не обманывает, ты мало чем отличаешься от вампира. Может быть, просто следующая версия.
Изабелла резко развернулась и пошла дальше по пещере. Я последовал за ней. В молчании мы наполнили ещё два контейнера из новых зарослей под потолком. Песка стало совсем мало, но я справлялся. Вампирши ушли вперёд, пока я собирал серу, и оставили мне указатель, куда сворачивать на развилке.
Я прошёл всего несколько метров, когда моя нога провалилась сквозь камень. Я громко выругался и телепортировался вперёд. Камни вокруг ноги почему-то телепортировались вместе со мной! И они поднимались выше, к бедру. Я выпустил адамантовые клинки и ткнул одним из них в камень, а вторым рубанул наотмашь. Ровно отрезанный кусок камня упал на землю, но существо даже не замедлилось. Изабелла прибежала на мою ругань, несколько раз резанула мечом и камни осыпались полностью.
- Ох, Питер, ты меня балуешь. Можешь так вкусно пугаться почаще?
- Что это было?
- Червяк, ломающий камни и приклеивающий их к себе. Мог бы просто поджарить его молнией, а не рубить оболочку.
- Я учту. – проворчал я.
- Там впереди свет, пещера сквозная.
- По пути сюда тебя это не напрягало.
- Вампиров можно убить, но это тяжело. А те что постарше ещё и крайне осторожны. Так что если можно послать вперёд непробиваемую хрень, то я так и поступлю.
- Ну вот, я ещё не поступил к тебе на службу, а ты уже мной пользуешься!
- Привыкай – Изабелла развела руками.
Я фыркнул и понёсся вперёд телепортами. Выход из пещеры был слишком узкий, и я мог протиснуться только боком. Выпрыгивать телепортом побоялся – карниз очень уж узкий, при любой опасности – не развернусь. Я вышел, и увидел густо поросшую плесенью чашу, в которой валялся какой-то мусор. Вампирши вышли следом за мной, и начали помогать мне наполнять последние два контейнера. Мы почти закончили, когда на Изабеллу сверху бросилась какая-то тварь. Вампирша в последний момент успела подставить щит под удар её когтей, и передние лапы гибкого кошачьего тела застряли в металле. Освободилась она быстро, несколько раз взмахнув крыльями и лапами, но перед этим успела принять на щит мощный удар меча Изабеллы. Скорпионий хвост ужалил графиню в плечо, отбросил на край карниза, и мантикора пошла на новый заход.
На сей раз я сориентировался быстрее и бросил в пикирующую кошку две молнии, одна из которых даже попала, и оставила на шерсти подпалину. Лететь на копья тварь побоялась, но снова атаковала хвостом. Стражницу царапнуло жалом, но она устояла на ногах. Изабелла взяла меч двумя руками и прислонилась к стене. Молодые вампирши встали по бокам от графини, а я провожал крутящуюся в воздушных потоках кошку вспышками молний.
С громким хлопком не карнизе появилась Чёрт, осмотрела наше поле боя и закричала:
- Ну что вы так долго? Нас там сейчас всех убьют!
Суккуба перенесла нас вместе с контейнерами ко входу в пещеру. Я был готов увидеть многое, но совсем не то, что открылось моему взгляду.
Мери размахивала нагинатой, отсекая толстые щупальца, тянущиеся к нам откуда-то из зарослей, а Венди доставала из них подкожный слой, состоящий из той же самой плесени. Электра стреляла молниями в появляющиеся на считаные секунды стебельки с глазами, а Снежана металась вокруг них, разрывая когтями набегающих гекконов. В воздухе Морбиус уклонялась от нескольких крупных щупалец и иногда постреливала куда-то вниз.
- Они лезут из озера! – сообщила Чёрт.
К нам сбоку подползло ещё одно щупальце и попыталось схватить кошку, но она так высоко подпрыгнула, что щупальце не смогло до неё дотянуться. Падая, Снежана успела выхватить двуручник и обрушить его на мясной шланг. Я подскочил и взмахнул клинком, отрубая конец повреждённого щупальца. Кошка кивнула мне и метнула нож в подбегающего к Электре геккона.
Изабелла перехватила меч в одну руку, и взяла нагинату во вторую. Графиня оглянулась на молодых вампирш, те уверенно кивнули, и дальше я заметил только их смазанные силуэты, а ещё пикирующую к озеру Морбиус.
- Венди, наполняй контейнеры. Кровососки решили, что могут забрать себе всё веселье, но без нас они точно не смогут убить эту дрянь!
Чёрт вооружилась парными топорами и пошла в джунгли. Щупальца к нам больше не тянулись, так что я двинулся следом, на слышные сквозь крики гекконов звуки сражения. В мою ногу вцепилась непонятно откуда выпрыгнувшая ящерица, но прежде, чем я успел это понять, Снежана отрезала ей голову кинжалом.
- Они ядовитые, помой потом железку как следует.
- Так точно, товарищ сержант! – сказал я на русском, чтобы потешить армейские инстинкты Охотницы. На самом деле я очень переживал за неё, но напоминание об осторожности только разозлило бы кошку. Среди нас она самая уязвимая – вампирш вон даже яд мантикоры не берёт, Электра и Мери регенерируют, а я в доспехе из адамантия, и только она в каких-то тряпочках.
Двести метров до озера мы преодолели за три минуты, осторожно проверяя все угрожаемые направления. К этому времени весь берег был завален обрубками щупалец. Молодые вампирши побросали копья, превратились в летучих мышей и с большим трудом уклонялись от толстых отростков, машущих над озером. Они не очень хорошо умели летать, да ещё и плоховато видели днём, но всё же справлялись. Морбиус и Изабелла рубили всё, что высовывается из озера, вот только монстр под водой даже не собирался дохнуть. Суккубы нигде не было видно. Я крикнул вампиршам:
- А нахрена мы вообще его бьём?
- Давай не отлынивай, думать будем потом! – подбодрила меня Мери.
Доля правды в её словах присутствовала, и я подошёл к самой воде. В меня тут же выстрелило щупальце, а я выстрелил в него. Оно стало болезненно извиваться, а из глубины, с большой волной, поднялся сразу десяток мясных труб. Все они падали на меня. Я наблюдал за ними как завороженный, и понял, что не успеваю уйти от удара только когда они почти опустились. Снежана проскользила когтями по броне, пытаясь вытянуть меня, но скафандр был слишком тяжёлым. Скрежет вывел меня из оцепенения, и я телепортировался, а Снежану накрыло щупальцем.
Все тут же бросились рубить втягивающиеся обратно в пучину отростки, а я телепортировался снова, прямо на них, и обрубил три крайних, одно за одним. Только два центральных смогли уйти с берега. Я пнул крайнее с такой силой, что оно несколько раз отскочило от земли, а подбежавшая Изабелла выкинула следующее прочь. Мери подняла третье, и Снежана нашлась именно под ним.