Страница 23 из 101
Глава 9: Песнь льда и огня, часть 2
- Но… Мы же не убиваем себе подобных! – одёрнул королеву секретарь.
- Этот мутант – преступник. Позови стражу, мы казним его на площади.
- Хорошо, моя госпожа. – Мистик развернулся, щёлкнул каблуками и вышел из зала.
Мы стояли и изучали друг друга. Снежана явно примерялась как бы половчее прыгнуть, чтобы добраться до горла Магны и не напороться на летающие вокруг неё слитки, а Мери готовилась перехватывать стражу.
Игра в гляделки затянулась минут на десять, стражницы шли очень долго, а когда явились, я был очень сильно удивлён. Это были простые люди без способностей, я сходу отличал таких от мутантов по хорошо скрываемому страху и общей нервозности. Высокие, с узкими талиями и большими грудями, подчёркнутыми бронелифчиками, из вооружения они несли только копья с откровенно фаллическими наконечниками. Зачем нужна такая «стража» стало ясно через секунду, когда показалось существо, идущее следом. Уродливое, неопределённой половой принадлежности, напоминающее человека только контурами тела, и абсолютно голое, судя по всему. Короткая серая шерсть переходила в серую же кожу, в совершенно неожиданных местах. Лицо покрыто щетиной, а глаза красные, налитые кровью, а изо рта торчат длинные клыки.
- Морбиус, это с кем ты тут собралась сражаться? – обратилась к существу Эрика.
- С несправедливостью. Я же антигерой, помнишь? – прорычала в ответ человекообразная летучая мышь.
- Избавь меня от историй о своём супергеройском прошлом! Что вытащило тебя с насеста и притащило сюда?
- Говорят, ты собираешься казнить этого красавчика.
- За покушение на главу клана. Он в первую очередь преступник, а не мутант и не мужчина.
- Суд приговорил его?
- Нет.
- В таком случае я требую суда поединком! – проверещал вампир, расправив крылья. Его крик затянулся на бесконечно долгие секунды, постепенно переходя в ультразвук. А прервался только с трансформацией чудовища в красавицу, похожую на стражниц, только голую.
- Проводите его в гримёрную.
Стражницы двинулись вперёд, активировав своё оружие. Вопреки ожиданиям, их форма оказалась вполне рациональна – это были электрошокеры. Также я заметил у них на наручах стрелы, острые ровно настолько, чтобы проткнуть футболку, те же шокеры, только дистанционные. Мери попыталась меня защитить, но Снежана мягко отодвинула её, нашёптывая ей что-то на ухо. Стражницы подошли слишком близко, и потянули ко мне свои руки, но я проскользнул мимо, зашёл им за спины и положил руки на их попки, слегка притянув красавиц к себе. Тут уже давно происходит какое-то шоу, а Магна прямым текстом просила подыграть.
- Копья вам не понадобятся, малышки, теперь будете заниматься моим. Пойдёмте, нам же никто не помешает в гримёрке? – они не ответили, и копья не бросили, но к выходу меня всё же повели.
- Переигрываешь, новичок! – сказала увязавшаяся следом Морбиус – веди себя естественно, это гораздо выгоднее смотрится.
- О, тогда мне придётся их убить – я сжал попки посильнее, стражницы мелко задрожали.
- Ты же не огнём дерёшься?
- Нет, а что?
- Я не завтракала, а от пламени кровь испаряется, или становится невкусной.
- Ты вампир?
- Живой вампир. Это как те сказочные кровососы, только без некоторых недостатков и рабства у Смерти, в смысле – у её наместника. Хотя с Изабеллой мы всё равно друзья.
- Изабелла?
- Текущая наместница, ну. Ты ещё скажи, что не знал о существовании вампиров в реальности.
- Куда ты меня ведёшь?
- В гримёрку. Ты там не глухой случайно?
- Я слышал, просто не понимаю, зачем? Как это связано с судом?
- Не глухой, ладно… Тогда тупой.
- Просто не знаю какие на вашем острове порядки.
- Суд поединком. Клан мутантов. Статен Айленд. Всё ещё не доходит?
- Абсолютно нет.
- Ну как так-то??? Неужели ты даже не слышал о моём шоу?
- На пустошах мало телевизоров…
- Да его даже на Луне показывают! И я не преувеличиваю! Или… Ты что, из тех, кто недавно вернулся?
- Видимо, из тех.
- Ну вот, мы уже пришли, а ты так никого и не убил. Всё приходится делать самой! – Морбиус аккуратно, почти нежно утащила у меня одну из сопровождающих и впилась ей в шею. От избытка чувств та упала в обморок, но вампирша продолжала её держать. Вторая девушка в панике убежала за поворот коридора. Наконец Морбиус закончила целовать шею стражницы и уложила её невредимое, но бесчувственное тело на пол.
- Шоу работает примерно также. Мы не калечим ни людей, ни мутантов, но делаем то, что от нас ожидают. То, во что зрители готовы поверить. Гладиаторские бои с применением сверхспособностей, вот о чём моё шоу. Что до тебя, ты ведь не собираешься устраиваться ко мне на постоянную работу?
- Нет.
— Значит не удивляйся, когда тебя на арене убьют. Заходи, я уже проинструктировала гримёров. И помни: веди себя естественно!
Гримёров за дверью было шесть или семь, я так и не смог их пересчитать. Женщинами командовала маленькая страшненькая мутантка с лицом жабы, языком как у жабы, да и звали её Жаба. О её таланте в области грима красноречиво говорила фотография над её рабочим столом, на ней она была похожа на человека… Со мной Жаба работать не стала: «Такое лицо штукатурить – только портить», вместо этого распорядилась зафактурить мне одежду, как будто меня несколько дней продержали в обезьяннике с перерывами на допросы по методике «злой коп/добрый палач». А ведь перед визитом к королеве мы надели самые дорогие шмотки, какие только успели украсть, ну или купить, в случае Снежаны.
Надорванный рукав и пятна крови на груди немного диссонировали с целым лицом, поэтому перед самым выходом Жаба лично нарисовала мне ссадину на скуле и синяк под глазом.
Песчаная арена без трибун, окружённая кинокамерами и увешанная осветительными приборами, находилась внутри павильона с зелёными стенами. Никаких решеток, отделяющих бойцов от арены не было, зато были доски с таймерами. Мы с противником сходились четыре дубля, прежде чем киношники записали всё, что хотели, после чего съёмочная группа спешно укрылась за покрашенными в ярко-зелёный подъёмными бронеплитами. Бой объявили без правил и ограничений.
Мой противник носил сценический псевдоним Эдвард Фрост, и в бою использовал лёд. Он был действительно какой-то замороженый, ледяной: я совсем не чувствовал его эмоций. От любого человека до меня доносились обрывки его чувств, лишённые всякого смысла, но не от него. Видимо, он просто не испытывал эмоций.
Как раз к началу боя в вип ложе, которую я раньше не заметил, появились Магна, Мери и Снежана и две незнакомые мне женщины, у одной были рога, копыта и кожистый хвост, а вторая была не то наглухо татуирована, не то правда покрыта языками пламени. Мы с оппонентом встали в метре друг от друга и по команде самой Морбиус начали бой.
Эдвард взмахнул рукой, на которой стремительно кристаллизовался лёд, и моя рубашка получила новую дырку, а я – неглубокий порез. Не давая опомниться, он атаковал снова, колющим выпадом, и чуть не проткнул меня насквозь, но я почувствовал волнение Мери, и ледяное лезвие соскользнуло с внезапно укрепившейся кожи. Эдвард уступал мне размерами, но превосходил скоростью, поэтому пинок по голени, которым я собирался сломать ему ногу, всего лишь вывел его из равновесия. Тут уже я продолжил развивать успех, но мои удары были парированы острыми ледышками. Чем сильнее я бил, тем больнее меня резал лёд, и после очередного удара я перестал чувствовать кисть полностью.