Страница 18 из 23
Вспомнив свою последнюю встречу с Магваем, я крякнул – в пустыне же еще одно место силы! Там, правда, тоже храм Чумного мора, но что, если…
Так-так-так… Ударить тут, ударить там, пока нежить суетится возле развалин своих храмов и пытается их восстановить – я вспомнил, как много времени на возведение чумного зиккурата на Кхаринзе ушло у Шазза, – собрать народ и врезать по Видерлиху. Ядро этого не потерпит, призовет всех легатов на защиту – хоть вместе, хоть по очереди. Вот тогда-то и можно будет возвести храм Спящих…
План, хоть и дырявый и с кучей «если», вырисовывался. Можно было бы подумать еще, провести совещание, собрать все «за» и «против», выслушав союзников, привлечь аналитиков превентивов… Да только на все это не было времени, ведь уровни от Заемного хао завтра испарятся, к тому же глобальное уведомление уже объявило, что Скиф, куда-то пропадавший, вернулся с 1 001-м уровнем! Вряд ли легаты будут спокойно заниматься своими делами, узнав о чем-то подобном. Уверен, Айлин и Магвай уже рыщут, выискивая пропавшую Кхаринзу. Ну и чертовы гражданские тесты не ждут…
Нет. Сейчас или уже никогда.
Разговора с Кусаларикс я не то чтобы боялся, но ожидал с сомнением – поможет ли? Именно я подставил Лигу гоблинов, решив подразнить Айлин ее же вещами; я обещал Грокусзюйду, что защищу их от нежити. В общем, если Кусаларикс не откликнется на мою попытку поговорить, я ее пойму.
Я подкинул Потертую монетку, та со звоном взметнулась, зависла в воздухе… и развернулась в небольшую пространственную дыру, где через пару секунд появилась встрепанная голова гоблинши. Увидев меня, она приложила ко рту указательный палец и исчезла.
Издалека послышался хлопок закрывшейся двери, после чего Кусаларикс вернулась.
– Знала, что здесь что-то нечисто, – проворчала она, обойдясь без приветствий. – По острову болтают, мол, умер ты. Не здесь, – она качнула головой, – там, в твоем мире.
– Предателя ловим, – коротко пояснил я. – Кроме Краулера, никто не знает, что я жив.
– Понимаю, потому и заперлась в комнате, чтобы никто тебя не увидел. – Она замолчала, поиграла желваками. – Я и весь Верховный совет Лиги… Те, кто выжил… Мы на твоем острове, Скиф. А твоим, полагаю, лучше о тебе пока не знать.
В который раз поражаясь ее проницательности, я кивнул.
– Соболезную, госпожа Кусаларикс. Но обещаю, возмездие близко! Об одном сожалею – из Преисподней помочь Лиге было вне моих…
– Знаем, все знаем… – Голос ее звучал устало, даже безжизненно, но в глазах плескались гнев и боль. – Успешно сходил к демонам?
– Да. Теперь у меня есть все, чтобы уничтожить Ядро Чумного мора… Третьего храма Спящих только не хватает. Поэтому, выбравшись из Преисподней, я сразу сюда, на Холдест. В паре-тройке километров отсюда есть место силы, где можно поставить храм…
Лицо гоблинши оживилось, она достала сигарету, сильно затянулась, кивнула и просипела:
– Рассказывай.
– Нечего особо рассказывать – место занято. Нежить возвела там свой храм. Даже если мне удастся его разрушить, быстро, пока не явилась поддержка, построить свой не успеем…
– Смотря как строить! – перебила гоблинша. – С нужным артефактом да зельями, да если одних только величайших гранд-мастеров в бригаду привлечь…
– Да накормить их Невероятно вкусным омлетом из яйца стервятника с сыром, вдвое ускоряющим работы, – влез я, улыбаясь. Настрой Кусаларикс мне нравился.
– Знаем про это кулинарное блюдо, – кивнула она. – И что рецепт твой – тоже. В общем, за два часа управимся. Да вот только на морозе…
– Это я решу…
Я передал ей одну Искорку. Из портала вытянулась когтистая рука, заграбастала артефакт. Гоблинша зашипела, но стерпела жар, потрясенно прошептав:
– Разорви меня Бегемот! Глазам своим не верю… Слова-то словами, но вот оно – доказательство! Не просто залез в Преисподнюю, но и вернулся! Силой добывал?
– Не, Белиал лично выдал. Как выяснилось, не любят демоны нежить.
Эта новость заставила гоблиншу лишь ошеломленно открыть и закрыть рот – слов не нашлось. Она бережно вернула Искорку, и только тогда обратила внимание на уровень Скифа. Выпучив глаза, она подалась вперед и высунулась из портального окошка.
– 3 887-й?! – воскликнула она. – Как?!
– Подарок Белиала, только он временный – завтра карета превратится в тыкву, а так…
– Карета? – подняла бровь Кусаларикс. – В тыкву?
– Это из одной сказки моего мира. Суть в том, что на самом деле у меня всего лишь 1 001-й, – пояснил я. – Повышенный – только до завтра.
– Всего лишь! – фыркнула гоблинша и улыбнулась. – Погляжу, наш пострел везде поспел?
– Вроде того, да только сейчас это не важно. Вот что важно, госпожа Кусаларикс: нам понадобятся две бригады строителей. – И показал пальцами. – Две.
– Зачем?… – спросила она, но тут же догадалась и всплеснула руками: – Лахарийская пустыня?
– Именно. Запустим строительство параллельно, хоть один да достроим. Останется только проблема – как сделать, чтобы строителям никто не мешал…
– Купола поставим шестислойные, – загнула палец гоблинша. – Э… После потери Кинемы наши магоинженеры много думали. Не о том, как победить, но хотя бы как удержать, замедлить, приковать к одному месту легата. Идеи есть, а прототипов пока нет, в разработке.
– Не переживайте, – хмыкнул я. – Идеи у меня тоже имеются. Просто будьте наготове – когда придет момент, оба храма нужно будет возвести очень быстро.
– Не на жизнь, а на смерть работать будут! – Сигарета в ее пальцах переломилась, лицо гоблинши исказилось в зверином оскале, но тут же изменилось, просияло. – Три храма! Это же всю Лигу можно будет к Спящим обратить!
– Что тоже нужно будет сделать очень быстро, но до этого момента еще надо добраться.
– Может, помочь чем? Сейчас что-то нужно от нас?
– Нужно. Тремя портальными маячками и десятком монеток не поделитесь?
Кусаларикс поделилась.
Глава 3. Щуп Ахримана
После разговора с Кусаларикс я вернулся к планам и, как ни крутил варианты, все равно выходило, что первым делом нужно зачищать места силы – сначала здесь, потом в пустыне.
Два храма, два континента, да и бойцов тоже пока только два: я и Деспот. Единственное, в чем я был уверен, – когда выйду из Диса, либо Чумной мор будет уничтожен, либо Скиф…
Наполнив легкие морозным воздухом, я задержал его, собираясь с духом, и выдохнул, выпустив клубы пара. Что ж, Алекс, время пришло.
Поднявшись на ноги, я ушел в Скрытность и полетел к храму. Задуманное требовало делать все быстро и наносить удары без передышек.
Легаты сидели все там же, на нижней ступени зиккурата. План боя был простым – не дав им опомниться, прикончить обоих в убыстрении. Одного сразу, а вот на второго легата придется тратить эссенцию… Первым буду бить Критошибку – он и противник посерьезнее, и уровень у него выше. Мелькнула мысль притащить сюда соратника, но я ее откинул – без Искорки не выживет, а с нею о внезапности можно забыть. Да и не хотелось рисковать жизнью демона, ставшего смертным.
Чувствуя, что еще немного – и меня одолеют мысли о том, чтобы отказаться от принятого решения, найдутся причины отложить бой, я, не выходя из убыстрения, устремился к Критошибке. Лучник рассказывал своей девушке что-то смешное – она хохотала. Кто не был нежитью, вряд ли принял бы за улыбку ее гнилозубый оскал, но я-то знал.
Что бы Критошибка ни говорил, заканчивать свою историю ему придется после перерождения. На Правосудие Спящих я плюнул – объем жизни легатов не впечатлял, его хватало на несколько моих обычных ударов, поэтому атаковал первым.
Бух! Бам! Крац! – удары Комбо, усиленные Косами Жнеца, взрывали гнилую плоть и крушили кости. Я бил подло, в спину, оставаясь ускоренным и незаметным. Уже ко второму приему серии жизнь Критошибки обнулилась… почти. Он оставался жив!
В следующее мгновение произошло много всего, от чего в голове заметалась паническая мысль о том, что я совершил ошибку и поплатился! У Критошибки активировалось Абсолютное бессмертие Чумного мора – то же, что и раньше, но без условия, что рядом не должно быть других легатов!