Страница 4 из 15
Звонкий женский голосок выдернул меня из мрачного самокопания и заставил подпрыгнуть на месте. Правая рука с жезлом устремилась в сторону вышедшей из леса фигуры, а левая сама собой сложилась в Знак Йезгул, активирующий личную защиту… активировавший ее, если бы моя сила владыки Тьмы была при мне, о седалище Ихнатура!
Мой взгляд устремился на весьма пригожую девицу, судя по милым острым ушкам, эльфийских кровей. Плавно переместился на идеально очерченное личико под копной буйных соломенных волос и остановился на небольшой, едва прикрытой рубахой груди. Остановился надолго. Я даже не сразу заметил всплывшую над ее головой надпись:
Желание завалить ее прямо под ближайшим кустом вдруг стало почти нестерпимым! Вот что значит тысячелетний голод!
— Ты че, школяр? — ухмыльнулась она. — Сисек никогда не видел?
— Э-э-э… видел… — я диким усилием воли затолкал желание поглубже в нутро. — Что такое «пати»?
— Ты че, совсем нуб? — хихикнула она. — На, держи!
Я несколько секунд озадаченно пялился на надпись, а потом принял предложение и тут же увидел рядом с моими полосками Здоровья и Маны ее улыбающуюся рожицу и такие же аналогичные полоски.
— Терь понял? Пошли зайцев кошмарить! Вдвоем ща экспы нарубим вдоволь.
О Всеотец! Эта девица оказалась просто незатыкаемой!
— А еще Сонька трепло! Вот те крест, терпло! Набалакала мне, что здесь высоколвлные эльфы пасутся. Неписи, естестна! Типа берешь квест, а они тебе то письмишко надухоренное, то серенаду под луной, таскаются за тобой и все глядят влюбленными глазами, хи-хи… Но главное не ет! Взять-то можно сразу два квеста! Ха-ха! Прикинь?! Или три! Берешь, а они потом меж собой начинают на дуэлях биться и все во имя любви, ха-ха! Ко мне!..
Сказать, что я видал этих сраных эльфов в Яме Дуропа, ничего не сказать. Но девица весьма лихо отстреливала кроликов, и у нее в отличие от меня не было проблем с манной. Стрелы, кои она извлекала из воздуха, казались бесконечными! Уже вскоре я увидел перед собой надпись:
— Э-э-э… Постой барышня… — прервал я поток ее словоблудия. — Поделись со мной тайной, красавица, что за «Новые Слоты»?
— Ой, ну ты даешь! Обучение что ль даже не проходил? Чар-то у тя ща — раз, два и обчелся! Каждый уровень будет по 1–3 Слота под новые прибавляться. Будем в городе, покажу торгаша. Ну так вот. А еще Сонька говорит…
Р-р-р! Через полчаса я был готов придушить эту самую «Соньку» самолично! Никакой, как здесь выражаются, «прокач» не стоил стольких нервов!
Но зато стало ясно кое-что с правилами этого мира.
И это был, братие, удивительный мир!
Солнце медленно закатывалось за лесной горизонт, и мир укутывал сумрак.
Уставший, я сидел на поляне и подкреплялся найденными в лесу ягодами. Перед тем, как расстаться со мной Анька Вертихвостка сказала, что рядом есть городок, под странным названием Недарн, но я не спешил направлять свои стопы в его сторону. Нужно было хорошенько все творящееся обдумать.
За первым восторгом пришло осознание, насколько этот мир отличается от всех тех, в коих я прежде бывал. И дело даже не в цифрах, коими создатели этого места пытались обмазать любое происшествие или вещь, а в его глубинном устройстве.
Я, один из величайших магов прошлого, тот, кому хватало одного лишь взгляда на самые мудреные чары, и я не мог понять, что же местные творцы сотворили с местной магией! О Седалище Ихнатура, я не видел здесь ни природных потоков, кои должны течь подобно рекам от земли в небеса, ни Нижних Миров, снабжающих Верхние Планы тварной силой земли, ни рассеянной по миру субстанции первичной материи. Когда я создавал заклинание, оно просто возникало из ниоткуда и не требовало от меня никаких усилий! Как такое могло быть?
Я посмотрел на темнеющее небо, в очередной бесплотной попытке разглядеть энергетические потоки, что есть в любом нормальном мире. Но снова тщетно.
И было еще кое-что. То, что лаконично называлось «Источником Силы». О да. Мои бывшие враги жестоко надо мной подшутили, запихав меня в тело предрасположенного к Свету конструкта! Меня! Что венчался с Тьмой еще на заре времен! Р-р-р!
— Уважаемый, может, хватит убиваться? — вдруг раздался хрипловатый голос над самым ухом.
Я взвился, как ужаленный, готовый убивать без разбора… Гнев во мне в этот миг был подобен огненному мечу!
— Спокойнее, господин Джо, спокойнее. Я не причиню вам зла, а мне… вы его причинить и не сможете, — усмехнулся голос и предо мной вдруг возник призрачный силуэт.
Черт. А ведь он прав. Кроме гнева, у меня сейчас не было ни оружия, ни магии. Там, где всегда висел клуб черпаемой из Недр Тьмы силы, нынче зияла пустота.
Призрак изображал седоватого мужика в годах. Было ему, по людским меркам, лет под пятьдесят. Он слегка покачивался на легком ветерке, паря в двадцати сантиметрах над землей.
— Майор Верещегин, — представился он.
— Майор?
— Это звание, — на всякий случай уточнил призрак, но это было и ни к чему. Я когда-то бывал на Земле и сейчас эти подзабытые воспоминания медленно поднимались из глубин моей тысячелетней памяти… или еще откуда-то…
— Выкладывай майор и проваливай, — сплюнув, сказал я ему. Общаться с кем бы то ни было, сейчас не было никакого желания.
— А что ж так грубо?
— Что-то мне подсказывает, что ты в курсе, кто я такой и что здесь делаю. А значит, ты один из людей тех ублюдков, кои меня сюда послали.
— А вот и нет, — улыбнулся призрак. — Да, я в курсе, кто вы такой, господин Джо, но я не подчиняюсь господину Сугару и прочим. Я, скажем так, представитель принимающей стороны и я хотел бы засвидетельствовать Вам свое почтение…
Принимающей стороны?
Ах ты ж!
Я взглянул на незваного гостя другими глазами.
Он улыбнулся.
— И я боюсь, если ваши э-э-э… наниматели узнают про этот разговор, они не будут ему рады. Но они ведь не узнают, верно?
Твою мать! Еще б!
Ох, Джо, как низко ты пал, тебя строит какой-то конструкт… Хотя, скорее этот хрен не конструкт, а проекция смертного, коий сам не желает или не может показываться в этом мире.
Я кисло кивнул и майор Верещагин продолжил.
— Для начала я бы хотел расставить точки над «и». Во-первых, господин Джо, я и те, кого я представляю вам не враги. Возможно даже союзники. Во-вторых, мы пошли на эту сделку не от хорошей жизни. В-третьих, ваша миссия не будет легкой. В-четвертых, даже ее успех не гарантирует вам… э-э-э обещанного.