Страница 132 из 154
Глава 16
— Сколько мы можем таких сделать? — был первый вопрос общественности, выраженный сухощавым главой одной из местных гильдий.
— Не знаю насчёт начинки, но стволов — не так уж и много. Возможно, около сотни, дальше будут нужны поставки металла, — вместо меня ответил мужчине Войцех.
Сам кузнец, взяв в руки ружье, стал внимательно осматривать спусковой механизм. Хмыкнув, отдал мне оружие и спросил:
— Его можно делать больше? Твоя «не магия» справится?
— Даже нужно. Я изготовил личное оружие, а можно делать экземпляры крупнее, стрелять дальше, и не единой пулей, а множеством мелких.
— Можно попробовать? — поинтересовался задумчивый Свен, крутящий в руке пробитый кусок панциря.
— Конечно, — кивнул я, начиная заряжать ружье.
Одним северянином дело не ограничилось, попробовать захотели все, как стрелять, так и пробовать заряжать. Под моим руководством, разумеется. И только через несколько минут забавы Войцех полюбопытствовал:
— Сложно изготавливать этот твой порошок?
— Всё зависит от объёмов, но изготовить его в силах любой алхимик. Там нет ничего особенного, — пожал я плечами.
— Если мы вооружим подобным образом хотя бы несколько сотен наших людей, то сможем победить благородных даже в поле! — воодушевлённо воскликнул сухощавый портной.
— Скорее, тысяч, — криво усмехнулся усач.
— Витольд, когда ты перестанешь сомневаться во всём? Пять сотен, тысячу. Сколько нужно, столько и вооружим, — поморщился Бартуш.
— Насколько далеко оно бьёт? — тем временем, задал вопрос Свен.
— Вес пули, количество порошка. Но способно и на тысячи шагов, всё зависит от качеств изготовления оружия. И металла, — ответил я северянину и, почесав в затылке, добавил: — Раз я вам показал образец и можно больше его не беречь, давайте проверим, что оно может?
Вытащив свой столик с тисками, я зарядил ствол большим количеством пороха. Навесил на мишень многострадальный панцирь, но уже подложил под него ещё кусок металла.
— Отходим! Наблюдаем! — громко оповестил я окружающих, отходя от стенда и разматывая привязанную к спуску верёвку.
Подождал, когда все отошли подальше, и выстрелил. Звякнуло, но, подбежав к мишени, я не увидел пробития второго слоя. Пришлось заряжать ещё.
На второй раз вмятина уже получилась намного сильнее. А когда я зарядил третий, во время выстрела от оружия ударил огонь в сторону.
— Твою мать! — раздались рядом ругательства.
Войцех, подскочив к ружью, распустил тиски и стал внимательно осматривать повреждения. Подойдя ближе, я заглянул ему через плечо, увидев лопнувший по одному из мест кузнечной сварки ствол ружья.
— Если бы хорошую сталь, да ещё и сверлить заготовку… — протянул я.
— Можно и так хорошо сделать. Стараться надо, пробовать, — откликнулся кузнец.
— Это всё хорошо, господа. Но чем это поддержит нас сейчас? — произнёс все тот же усатый скептик.
— Можно отлить большой ствол из бронзы и обстреливать их позиции, — задумчиво почесал в затылке Бартуш.
— У нас для этого ничего не готово, нужно время. И бронзы мало, — скривился Войцех.
— Вам это не поможет, нужно много подобного вооружения, чтобы победить всех, кого бросят против вас, — Свен.
— Как мы можем его получить? — прищурилась Элеонора. — Я же правильно поняла, таким оружием можно побеждать закованных в лучшие доспехи аристократов? Силами бывших крестьян?
— Всё равно нужно учить, — ответил девушке Свен. — Думаю, примерно как арбалетчика, хотя убойность значительно выше. Но есть что-то общее. Вы лучше скажите, какова цена этих стрелял? Одного только железа вон сколько уходит.
— Не так много, — покачал головой кузнец. — Но да, всё равно дорого.
— Арбалет и близко не такой мощный, — хмыкнул портной.
— Бьёрн, скажи, зачем ты показал нам это именно сейчас? И чего хочешь добиться? — раздался вопрос северянина.
— Если получится наладить производство, то мы победим в этой войне. Никакая выучка аристократов не сдюжит против пуль, — пожал я плечами. — Единственное, чего я боюсь, так это того, что они начнут производить такое раньше с их ресурсами, и у нас не останется шансов совсем.
— Мы не сможем в осаждённом городе изготовить, сколько нам нужно, — задумчиво отметил лысый горожанин.
Я сжал губы, но, выдохнув, всё же согласился:
— Нет, не сможем.
— Тогда зачем всё это? — нахмурилась Элеонора.
— Мы можем победить, просто нужно решить вопрос с доставкой всего необходимого в город, — ответил девушке, прошёлся, подхватил ружьё и стал быстро, с жаром, говорить: — По реке можно выйти в море, а там уже купить сталь и всё остальное в любом месте на материке. Главное, отбить первый штурм, выиграть несколько месяцев на подобный поход. А там уже, получив необходимое оружие, отбросить врагов от города. Да, это месяцы, но это возможно!
— Звучит, как план с надеждой на удачу, — усмехнулся Свен.
— Другого у меня нет, — развёл руками я.
— Мы тебя услышали. И как только что-то станет понятней, обязательно это обсудим, — степенно пробасил усатый толстяк и, переглянувшись с остальными горожанами, направился на выход. Так вот, живо обсуждая новинку и даруемые ей возможности, они и покинули двор мастерской.
— Ты, правда, веришь, что подобное выйдет? — тихо спросила девушка, едва мы остались одни.
— Кто знает, — вздохнул я. — Но людям нужно хоть что-то, нельзя сражаться с целой страной без малейшей надежды на победу.
— А в реальности? Что тебе нужно, чтобы всё получилось? — прищурилась она.
— Маги, алхимики, кузнецы. Сотня грамотных человек, несколько лет времени, и мы перевернём этот мир, — усмехнулся я.
— А сейчас-то что? — не приняла она моего шутливого тона.
— Мы будем сражаться. И побеждать.
— Целую страну? Силами одного города? — подняла бровку принцесса.
Я поморщился и раздражённо ответил:
— Если нужно, я сам за месяц убью весь цвет их армии. Мы устроим благородным такую бойню, что каждая знатная тварь трижды подумает, а стоит ли ему бросать свою обжитую деревеньку и ехать сюда умирать.
Элеонора подошла ближе, крепко обняла и шепнула на ухо:
— Спасибо за надежду.
Следом, коротко поцеловала, отстранилась, улыбнувшись, развернулась и, уверенно ступая, отправилась в госпиталь. Я, почесав в затылке, выдохнул:
— И что это сейчас было?