Страница 127 из 154
Впрочем, даже так я хожу по краю срыва. Но вариант, предложенный Свеном, отбрасывать я бы не стал. Мне всё равно будут нужны маги, чем больше, тем лучше. Встав, потянулся и, повернувшись к северянину, произнёс:
— Дай мне десяток дней, я попробую показать, на что я надеюсь в итоге.
— Хорошо. Но не затягивай, хочу знать перспективы, — прищурившись, погладил бороду копейщик.
— А самого штурма ты не боишься? Условия сложные…
— Нет, — отмахнулся он. — Город будет укреплён, население готово сражаться, а противнику кроме индивидуальной выучки похвастать нечем. Города штурмовать нужно уметь. Есть шансы.
Я кивнул и, бросив взгляд в сторону дороги, спросил:
— Устроим рейд на деревню? Надо бы осадить благородных.
— Не сегодня, — покачал головой он. — Мы справимся, но что нам делать потом с этой деревней? После того, как мы убьём там всю местную знать, им не останется другого пути, как идти с нами в город.
Поморщившись, окинул взглядом трупы и роющих могилу ополченцев. К стыду своему, о такой проблеме я не задумывался. А с другой стороны — это способ принудительно согнать в город деревенских с их запасами провизии и ещё увеличить количество потенциальных бойцов. Как, впрочем, и ртов. Что при осаде скорее минус…
— Я в город, найдёшь если что, — произнёс я.
И, дождавшись его подтверждающего кивка, отправился обратно. В голове у меня бродили разные мысли и непривычные сомнения. Когда от тебя зависит такое количество людей, становится тяжело принимать решения. Некомфортно.
Зайдя на постоялый двор, посетил купальню и, сев за стол, невидящим взглядом уставился перед собой. Я знаю, на что рассчитывал, но получится ли у меня… Да и стоит ли? К чему всё это приведёт?
— О чем задумался? — улыбнувшись, спросила меня довольная Элеонора, присаживаясь рядом.
— Об оружии. И том, что оно может за собой принести.
— Оно нам поможет? — подняла бровь девушка.
— Не сразу, но да, поможет. Если будет, где развернуть производство и нужные мастера.
— Так в чём проблема?
А с другой стороны, это и так удивительно, что ничего подобного тут нет. Видимо, слишком велик упор человеческой мысли на возможное использование магии. Не я, так другой придумает что-то подобное. Так что, почесав в затылке, ответил:
— Сложно это.
— Ты справишься! — уверенно воскликнула принцесса.
Улыбнувшись на её поддержку, я поднялся, проговорив:
— Пойду, пройдусь.
Идти было не так уж и далеко, торговые ряды, а там одна небольшая лавочка, которую я заприметил пару дней назад. Толкнув скрипнувшую дверь, вошёл внутрь.
— Закрыто, — раздалось из соседней, смежной комнаты.
— Я не покупать, — ответил, смотря на единственный, оставшийся на стене арбалет я.
Раздались шаркающие шаги, и ко мне, подслеповато щурясь, вышел всклокоченный старик.
— Тогда что нужно? Я занят.
— Где вы заказывали к нему ствол? — спросил я, показав пальцем на арбалет.
— А-аа, самострел… Хочешь купить? Шариками стреляет, если в голову попадёшь, наповал!
— Я про ствол спрашиваю.
— Смотри, какая работа тонкая!
Работа, и правда, красивая. Только вот старик оказался полностью глух, а больше никого нет — на работах все. Так что, сплюнув, я развернулся и потопал к Войцеху, оставив старика ворчать позади.
В кузнице всё было по старому, и, показавшись кузнецу, я вышел наружу. Жарко сегодня.
Через несколько минут он вышел ко мне:
— Что опять?
— Мне нужно, чтобы ты кое-что изготовил…
Объяснять пришлось не так уж и долго. Как оказалось, ствол для самострела делали в его кузнице. Правда мне требовалось нечто намного более крепкое. Устало обматерив меня, он попросил ещё неделю времени, и на этом я ушёл, оставив его в покое.
Ювелир. Текстиль. А у алхимика я и вовсе засел, смешивая кислоты и повторяя старые эксперименты.
— Зачем всё это, — недоумённо спросил меня мужчина лет тридцати, смотря, как я окунаю кусок ткани в кислоту.
— Кую оружие победы, — хмыкнул я, откладывая образец.
— Не похоже…
— Скажите, у вас не открыт источник?
— Простолюдинам нельзя, даже если есть способности, — покачал головой алхимик.
— А хоть кто-нибудь в городе есть? Неужели ни один человек не обошёл запрет? Мне даже не нужен сам человек, достаточно несколько заполненных маной камней.
— У меня есть.
— Отлично, — обрадовано кивнул я, продолжая работать.
Когда я лишь начал читать про местную артефакторику, надеялся соорудить что-то стреляющее чисто на ней. Теоретически, если сложить в ряд несколько воздействий, можно получить нечто достаточно мощное. Для личного пользования этого бы хватило.
Но для широкого распространения такая штука не подойдёт. Дорого, сложно, много возни с накопителями. Но просто поджечь порох коротким импульсом энергии, поданным через руну огня? Легко. Полностью избавляя меня от возни с капсюлями или поровой полкой. Мне же даже не нужно придумывать что-то. Одна-единственная незамкнутая руна, кусочек серебра на гильзе, замыкающий её. Совместить и всё.
Самое простое, что может быть, описанное в местных книгах, как зажигалка для начинающего мага. Нужно только подобрать подходящий состав, правильно измельчить полученный химией продукт. И, если так подумать, то зачем мне гильза? Для себя, понятно, надо делать хорошо. А вот для демонстрации работы концепции и мощи совершенно не нужно усложнять.
Чем проще сделаю, тем лучше. Тем быстрее это смогут повторить горожане. А уж улучшить систему можно и без меня. Особенно, если я покажу и более сложно выполненный образец.
Воодушевлённо потерев ладони, я закинул кусочек ткани в очередную смесь кислот. Так или иначе, уже поздно отступать. Выпустив этого джинна из бутылки, я поменяю многое в этом мире.
Да и хрен с ним. Магия и меч — это круто, конечно. Но магия и порох открывают намного более весёлые перспективы…