Страница 102 из 154
— А какие у меня шансы, если она достанет меня там, куда я убегу? Дома, как ты видишь, и стены помогают.
— Особенно люди на них, — улыбнулась девушка.
— Именно!
— А если серьёзно, как ты планируешь это решить? В бою, когда ты был в полной силе, она победила. А если ты, как и хочешь, выведешь скверну, то и вовсе никаких шансов не останется.
— Мысли есть. Лёгкой добычей не буду.
— Не ну знаю… — протянула брюнетка, с сомнением покачав головой. — Магией ведьму не взять, а обычных людей на неё можно кидать сотнями. И это будет бесполезно.
— Всё зависит от оружия, — пожал плечами.
Мне, конечно, придётся постараться, но сообразить взрывчатки и ещё пяток неприятных сюрпризов я смогу. А там и магия появится, поможет всё это правильно применить. Так что посмотрим ещё на результат, когда она больше не сможет на меня воздействовать через скверну.
Наш разговор прервало появление на столе обеда, и разговор мы продолжили, когда всё было съедено и выпито. Никакого пива, вода и травяной чай в конце. Когда унесли посуду, аристократка спросила:
— За селение не боишься? Она может прийти туда, когда тебя не будет, и всех вырезать.
— Боюсь. Но и в селении мне находиться нельзя, лес слишком близко, не могу сбросить излишки скверны. У меня нет хорошего варианта, лишь, по возможности, скорее вернуться домой. Так что мы с тобой отдыхаем немного и бежим дальше. Задерживаться долго нельзя.
Комнату снимать не стал, выйдя наружу, расстелил одно из одеял и развалился в тени под деревом. Стоило бы, конечно, снять доспехи, чтобы полноценно отдохнуть, но лень…
Меня, всё же, сморило и, продремав часа полтора, открыл глаза и протяжно зевнул. Сходил умылся, попил воды и, зайдя в здание, поманил рукой оживлённо беседующую с трактирщиком девушку.
Через десять минут я опять бежал, оставляя за спиной десятки километров. Лес с его скверной оставались всё дальше. Это радовало.
К вечеру, полностью вымотанный, стоял у колодца на постоялом дворе и обливался холодной водой. Даже не поев, поднялся в снятую комнату и выключился, стоило голове коснуться подушки.
Снился лес. Плавное течение силы в исполинских корнях медленно растворяющих кристаллическую ману. Десятки мощных средоточий, разбросанных по огромной территории и связывающих изменённую жизнь воедино. Следом это всё сменилось несколькими яркими картинками сражений тварей между собой.
А уже под утро пришла привычная ненависть лесной ведьмы. Но сегодня никаких попыток вырвать у меня воспоминания не было. Не так уж и легко ей дался бой, чтобы ещё тратить силы. Немного помелькав на границе восприятия, она ушла в темноту. Проснулся более-менее отдохнув.
Встал со скрипнувшей кровати, почесал грудь, зевнул и, спустившись в общий зал постоялого двора, вышел на улицу. Бросив взгляд на небо, поморщился. Низкие, тяжёлые тучи обещали дождь. Надеюсь, получится его обогнать. Ополоснувшись водой из колодца, поднялся наверх и постучался в дверь комнаты принцессы.
— Подъём, время собираться!
С той стороны донеслись приглушённые проклятья. Довольно кивнув, радуясь мелкой пакости, спустился в зал, заказывая завтрак. Перекус, наполнить фляги, и опять остался лишь бег. Всё чаще встречался встречный или попутный транспорт. Это надо было видеть их глаза, когда мимо пролетает смазанным пятном непонятное тело и через полминуты скрывается далеко впереди.
Особенно весело выходит с попутными всадниками. Вот и сейчас впереди показался круп очередной скачущей во весь опор лошадки. Злорадно усмехнувшись, я уменьшил скорость. Вот мы поравнялись с всадником. На меня повернулось бородатое запылённое лицо, на котором выделялись круглые от удивления глаза.
Со спины раздался смех, и принцесса помахала наезднику рукой. А следом постучала мне по наплечнику ладошкой сигнализируя, что нужный эффект достигнут. Припав ниже к земле, я сильнее оттолкнулся, бросая нас вперёд и оставляя всаднику только поднятую моими босыми ногами пыль.
Несмотря на тяжёлое дыхание, улыбка сама просилась на лицо. Впрочем, через несколько километров я замедлился, а потом и вовсе пошёл пешком.
— Я слезу? — прозвучал позади вопрос.
Молча остановился, ожидая, пока Элеонора выпутается из переноски и, наконец, утвердившись на земле, выгнется назад, хрустнув спиной.
— Ой-е-ё-ё! — выдохнула она, слегка покачиваясь. — Родная земля!
— Укачивает? — вопросительно поднял я бровь.
— Немного, — кивнула брюнетка, разминаясь и делая наклоны в стороны и вперёд.
— Тогда можно и пройтись, — согласился, потянувшись за флягой.
— Далеко нам ещё до обеда?
— Скоро выйдем на пересечение дорог, там большой постоялый двор должен быть, — лениво ответил, вспоминая карту.
И через мгновение толкнул девушку в сторону, услышав звук спущенной тетивы впереди. Сам сдвигаясь в другую сторону, ощутив щекой, как рядом пронеслась стрела.
Практически одновременно прозвучало ещё несколько выстрелов со всех сторон. Сжав зубы, сдвинулся вправо, прикрывая сжавшуюся на земле девушку своим телом. В спину ткнулась стрела, ещё пара чиркнула по наплечнику и шлему.
Я прижал подбородок к груди, закрыв лицо наручем. Немного сдвинувшись вправо, мы закрыли тыл деревом, и я замер на корточках, стараясь прикрыть голые ноги.
И что, блин, делать? Где, мать их так, «кошелёк или жизнь»? Окружили и сразу начали бить из луков и арбалетов. Впереди раздался шорох, щелчок механизма, и в грудь ударил безвредно отскочивший болт.
Для меня было удивлением узнать, что арбалеты, оказывается, не так уж сильно мощнее лука. Пробить же мою кирасу, способен, наверное, и вовсе только огнестрел. И то не всякий. Противника я увидел, сидел впереди, метрах в тридцати, взводя арбалет. Сам по себе он не проблема, от меня не убежать.
Но если я оставлю девушку, её могут и подстрелить. Судя по выстрелам, их человек шесть. Рассредоточенных вокруг нас так, чтобы, двинувшись к кому-то одному, я неизбежно подставился под выстрелы других и, что хуже, оставил брюнетку без прикрытия.
Щелчок тетивы, и от шлема отскочила ещё одна стрела. Скрипнув зубами, я опустился ещё ниже и приказал:
— В люльку! Сейчас я кинусь вперёд. Держись как можно крепче и упри голову в ремень, рванёт очень сильно!
За спиной зашевелилась девушка влезая в переноску, и через десяток секунд по наплечнику ударила ладошка. Я замер на долю секунды, составляя программу действий. Толчок правой ногой, потом оттолкнуться рукой от дерева и толчок левой. Вытянуть вперёд правую ногу.