Прометей с востока

Торопя коня, он добрался до своих хором, где оставил его подбежавшему слуге и поспешил к жене. Венди сидела в примыкающей к спальне комнате и вскочила при его появлении. Подбежав к ней, юноша схватил в охапку и принялся целовать лицо, волосы, шею, после чего подхватил на руки и унёс в спальню. Живот у жены увеличился немного, поэтому они не ограничивали себя в любви.

– Видно, что у тебя никого не было, – довольно сказала Венди, когда уже отдыхали. – Набросился как зверь! Скажи хоть в двух словах, чем у вас всё закончилось.

Глеб быстро рассказал о войне и дороге.

– Так ты два дня провёл в седле! – дошло до жены. – Сейчас тебя накормим, и спи. Остальные дела будут потом!

– Потом не получится, – вздохнул он. – Сначала нужно съездить к князю. Карета в слободе? Тогда я не поеду верхом, а пошлю за ней кого-нибудь из слуг. Я немного отбил себе зад. У вас что-нибудь случилось, пока меня не было?

– Корн умирает, – ответила Венди. – Он потерял интерес к жизни, а сейчас не осталось и сил. Но старик подождёт, так же как и Джон. Съезди к князю, потом отдохнёшь, а уже после этого займёшься делами.

Когда Глеба впустили к князю, тот что-то решал с магом.

– Наконец-то! – недовольно сказал он, увидев вошедшего юношу. – Сядь! Сейчас мы закончим, тогда будет твой черёд. Где сотник Невзор? – обратился он к дружиннику.

– Здесь я, князь! – сказал вошедший сотник.

– И ты сядь! – Василий махнул рукой на лавку у стены. – Слышал уже, что закончилась война на западе?

– Гонцы рассказали, – ответил Невзор. – Но то была не война. Дружина, почитай, не дралась, врагов пожгли огнём.

– Недоволен? – усмехнулся князь. – Вам бы только подраться! Думать нужно головой, она тебе для того и дана! Врагов было в три раза больше, чем вас. Побили бы мы друг друга, а потом нас эльфы взяли бы голыми руками! А не эльфы, так Георгий. Из-за него я тебя и вызвал. С муромскими князьями пора кончать!

– Не мало моей сотни? – осторожно спросил Невзор.

– Достаточно тебе сотни, – ответил Василий. – Не будем мы из-за измены муромского князя сводить вас в сече! Слушай, что нужно сделать. Вот тебе список бояр Мурома, который приготовили люди князя Дмитрия. Тех, кто в этом списке, нужно вырезать вместе с семьями, то же сделать и с княжьим семейством. Они запятнали себя изменой, готовили нам удар в спину и по правде маозов должны принять смерть. Вся их дружина вместе с ополчением и самим князем сейчас стоит лагерем недалеко от наших границ. Ими займутся другие, а твоя задача – объехать их по Старому тракту и мчаться в Муром. Там сейчас нет воинской силы, так что справишься. Захватишь город и казнишь изменников, а потом собирай вече. В Муроме сейчас один из дьяков Дмитрия, он поможет. Пойдёте одвуконь, поэтому молодых не бери, замени их старшими дружинниками из сотни Елисея. Там не должно быть мага, но если будет, бейте стрелами. Всё ясно? Тогда иди.

– Княжну бы сберечь, – сказал маг. – Девке только двенадцать. И мальчонка...

– Всех под корень! – махнул рукой Василий. – Что-то ты, Иван, стал жалостливый! Муромских жалеть – это значит не жалеть себя. Нельзя вырезать всю семью, а кого-то оставить, потом такая жалость выйдет боком и хорошо, если только тебе одному. Все знают, что за измену одного держать ответ должен весь род, и в этом ничего менять нельзя! Теперь поговорим с тобой. Почему не приехал вместе с дружинниками?

– Заехал домой, – ответил юноша. – Основное они могли сказать сами, а в остальном не было срочности. У меня жена в тягости, нужно было успокоить...

– Успокоил? – усмехнулся князь. – Тогда рассказывай всё и с подробностями!

Рассказ Глеба вызвал большой интерес и длился с полчаса.

– Значит, всех пожгли горючкой и побили из пушек, – сделал вывод Василий, когда боярин закончил говорить. – И потерь у вас почти нет. Это хорошо. У меня есть к тебе разговор, но не сейчас. Ответь на один вопрос и можешь ехать отдыхать. Может кто-нибудь заменить Джона?

– Я не понял вопроса... – растерялся юноша. – В чём заменить и зачем его надо кем-то менять?

– У меня был с ним разговор, – снизошёл до объяснений князь. – Джон уверен, что нас не оставят в покое, и такие победы, как в прошедшей войне, мало что изменят. Ну захватили вы к нашим двадцати пушкам ещё столько же, но у эльфов-то их тысяча или две! Догнать их в пушках не выйдет, поэтому нужно не догонять в том, в чём они традиционно сильны, а придумать что-то своё вроде ваших бомб из горючки. А для этого ему нужны станки. Сами мы их будем делать слишком долго, никто нам не даст столько времени. Он считает, что эльфы и сейчас не будут воевать сами, а попробуют кого-нибудь на нас натравить.

– Набег на один из их портов? – догадался Глеб. – Он мне уже что-то такое говорил. Корабль есть...

– Считай, что его у вас нет! – сказал князь. – Я даже дал разрешение снять с него вторую машину. Угля нет, а на дровах вы не поплывёте через море. На паруса надежда слабая, да и сколько на ваш корабль зайдёт дружинников? Человек двадцать, вряд ли больше, а с этим числом город не захватишь, даже маленький. К тому же жена Джона только училась на капитана, а сама ни разу не плавала, а твоя ждёт ребёнка. Поэтому корабль будем брать у эльфов в одном из двух портов пшеков. Сейчас не трудно отправить вас туда вместе с дружинниками. На границе никого нет, а по королевству болтаются бароны со своими дружинами. Захватить какой-нибудь корабль под видом наёмников тоже нетрудно. И в нужный порт они вас отвезут. А там посмотрите, на чём плыть обратно. То ли использовать уже захваченный корабль, то ли взять какое-нибудь другое судно. Капитану и команде можно даже заплатить, чтобы не стоять возле каждого с ножом у горла. За прошедший год у Джона появились помощники, но он утверждает, что без него в этом набеге не обойтись. Я сказал о его ценности и услышал, что он уже многому вас научил, а новую бомбу вообще придумал ты. Джон говорит, что его задумки требуют станков, а если мы их не достанем, то и от него толку немного. Вот я и хочу узнать, что ты об этом думаешь.

– Если дадите полсотни дружинников, мы захватим корабль, – подумав, ответил Глеб. – И капитана заставим плыть в нужное место. Корабли – это семейная собственность, а эльфы превыше всего ценят собственные жизни. Если выбрать небольшой порт, то захватить его очень просто, главное – не дать никому сбежать. Мастерские там небольшие, но станки должны быть. Вот выбрать из них то, что нам нужно, и всё для самих станков, да ещё грамотно разобрать, чтобы потом можно было собрать, без Джона не получится.

– Ладно, я тебя отпускаю, – сказал Василий, – а то сейчас заснёшь в моих палатах. Когда отоспишься, поговори с эльфом, а потом решим.

Сразу отдохнуть не получилось. Когда Глеб приехал домой, первым, кого он увидел, был Джон. Пришлось ему коротко рассказать о войне, а потом идти обедать. Ел немного, а потом отправился спать. Жена была рядом и ластилась, поэтому он не утерпел... После этого заснул и проснулся уже только под утро. Вспомнив, что Венди говорила о Корне, решил с ним поговорить.

– Хорошо, что ты обо мне вспомнил, – сказал сидевший у окна старик. – Расскажешь, как было дело?

Глеб взял второй стул, сел рядом и минут за десять рассказал самое важное.

– Не жалей, – заметив, с каким выражением на него смотрит юноша, сказал Корн. – Я прожил долгую и интересную жизнь, а сейчас она уже в тягость. Вера запрещает обрывать самому, иначе я это уже сделал бы. Я доволен тем, что пшеки мало пострадали в войне, это мой народ, и в нём осталась моя кровь. Пожалуй, всё сложилось наилучшим образом и я почти не навредил королевству. Глеб, я чувствую, что умру в ближайшие дни. Если тебе нужна от меня какая-нибудь услуга, имей это в виду. Силы пока есть.