Страница 57 из 98
Глава 15
– Значит, тебе больше нечего добавить! – с сожалением сказал высокий и широкоплечий молодой мужчина, одетый в кафтан из красного атласа, богато украшенного золотым шитьём.
Его волосы были схвачены золотым обручем, а юному лицу добавляли лет коротко подстриженные усы и борода.
– Рано, князь! – ответил ему пожилой, но на диво сильный бородач в лёгких доспехах. – Мои лазутчики не вернутся раньше зимы.
– А ты ничего не хочешь сказать? – повернулся князь к третьему мужчине, который сидел не рядом с ними, а за столом.
Ему, как и воину, было лет под пятьдесят, но на этом сходство заканчивалось. У сидевшего было гладко бритое лицо, с которого на князя смотрели умные, слегка прищуренные глаза, и мантия мага из зелёного шёлка.
– Что я могу сказать, князь, если знаю об этом меньше воеводы? – ответил маг. – Подождём тех, кого послал Трифон.
– Дозволь побеспокоить, светлый князь! – обратился открывший дверь дружинник. – К тебе проситель...
Было видно, что он находится в растерянности и не знает, что сказать.
– А почему в неурочный час? – нахмурился князь. – Что мнёшься, как красная девица! Что за проситель и откуда?
– Антипов сын Глеб из Берёзовки... Вид у него больно странный, и говорит путано. Я так и не понял, что ему надобно.
– Антипа знаю, – сказал князь, – добрый воин. А о его сыновьях не слыхал.
– Знаю я этого паренька, – усмехнулся Трифон. – Он по весне подходил ко мне справляться насчёт дружины. С луком на диво проворен, но больше ничего не умел, да и собой был хлипок. Я ему и сказал, что обучать будем долго, так он после этого ушёл и больше не показывался.
– Впусти, – приказал князь. – Посмотрим, что там за чудо, из-за которого твой гриден впал в смущение.
В княжеские покои вошёл парень не старше восемнадцати лет, одетый в скромный, но явно дорогой наряд непривычного кроя. На узком поясе покачивался парадный меч с украшенной камнями рукоятью.Других украшений, так любимых дворянами из западных королевств, на нём не было. Вошедший приблизился на положенное расстояние и, отвесив князю изысканный поклон, замер.
– Не очень он похож на крестьянского сына! – сказал князь, обойдя вокруг юноши. – Ты, стало быть, сын Антипа?
– Я, светлый князь, – ответил юноша. – А так выгляжу потому, что за полгода где только не довелось побывать!
– И где же? – с любопытством спросил маг. – Рассказывай, не нужно ждать вопросов.
– Подожди, Иван, – остановил мага Трифон. – Точно тот самый мальчишка! Меч для чего нацепил?
– Я владею этим мечом не хуже тебя, воевода, – ответил юноша, – а учитывая твои годы, так и лучше. Конечно, не этой парадной висюлькой, а настоящим.
– Магия? – спросил маг.
– Магия, – подтвердил Глеб. – Повезло спасти жизнь магу, ну а он и отслужил. Дал знания языков, а потом привёл к смертнику и перелил в меня его умение мастера меча.
– И чем же ты занимался? – спросил князь. – Как попал на запад?
– Не хотелось мне, князь, несколько лет чистить старшим коней в твоей дружине, вот и нанялся охранником в обоз к купцу Вышате, – начал свой рассказ Глеб. – У него тогда сманили лучника, так что я появился кстати. Думал, что провожу обоз к бошам, а потом куда-нибудь устроюсь. Не нужно усмехаться, воевода, сам знаю, что глупо.
– А тебе дали только знание меча? – спросил маг. – Или были и другие?
– Так получилось, что в мою голову попала часть памяти приговорённого к смерти графа, – признался Глеб, не вдаваясь в подробности. – Я купил дворянство, так что эти знания пригодились.
– И на какие шиши ты его купил? – спросил Трифон. – Не по твоей ли вине пропал обоз купца?
– В его беде виноваты другие, – ответил юноша. – Дворяне пшеков устроили мятеж против королевской власти. Мятежников разбили и рассеяли по лесам. Чтобы спастись, они занялись грабежами. Из-за этих грабежей к нашему обозу пристал барон Венецкий с родственницей и двумя воинами. Когда въехали в густой лес, нарвались на засаду. Мятежники перекрыли дорогу и бросились на обоз с двух сторон.
– И такой лучник, как ты, их не побил? – ехидно спросил воевода.
– Их было около пятидесяти, – ответил Глеб. – Я начал стрелять по напавшим с одной стороны и получил по голове от пращника. Отцов шлем спас, но я ничего не видел, поэтому на ощупь ушёл оттуда в лес, свалился в какую-то яму и потерял сознание. Когда очнулся и выбрался на дорогу, там лежали мёртвые обозники и воины барона. Подобрал оброненный лук и отправился искать разбойничий лагерь. Когда нашёл, дождался, пока они накачаются вином, а после всех побил стрелами. В плену у них были барон и его племянница, которым я помог добраться до замка.
– И племянницу не тронули? – спросил Трифон.
– А то не твоё дело, воевода! – отрезал юноша. – Ты спросил, откуда деньги, я и отвечаю. Часть срезал с поясов побитых мятежников, а остальное получил от барона за взятые в лагере лошадей и оружие. Барон ещё добавил от себя, так что я и после покупки грамоты не остался без денег.
– А товар? – спросил князь. – Неужто так и бросили?
– Барон потом отправил людей, – нехотя ответил Глеб. – Но он в своём праве, поэтому Вышате ничего не вернут.
– Ну хорошо, – сказал князь. – Ты у нас теперь благородный, мечом владеешь получше моего воеводы, да ещё при деньгах. А для чего пришёл? Проситься на службу?
– Подарок я тебе хочу сделать, князь, – улыбнулся юноша, – а со службой ещё не решил. Тебе нужен огненный бой эльфов?
– А ты, Трифон, говорил, что чудес не бывает, – нарушил тишину голос мага. – Рассказывай по порядку, юноша, так интересней.
– Да, говори, мы слушаем! – подтвердил князь.
Глеб коротко рассказал о том, как узнал о замыслах эльфов, и о предложении мага. Заодно сказал пару слов о спасении эльфа. Его никто не прерывал до тех пор, пока он не закончил рассказа о пиратах.
– Так вот почему завязалась драка у норвегов! – сказал Трифон.
– Да, королю пришлось разбираться с собственными князьями, – добавил маг. – Если бы он не отдал их головы эльфам, наказание было бы гораздо суровее!
Дальше Глеба слушали молча, пока он не рассказал о бегстве из порта Корины.
– Ты женился на эльфе и захватил у них корабль! – потрясённо сказал князь. – Куда всё делось?
– Жена и друзья остались в Берёзовке, – ответил юноша. – Наш экипаж тоже пока там, а корабль оставили в селении у первых порогов. Я представился там твоим человеком и сказал, что корабль тоже твой. Они не под тобой и не платят дань, но за помощью, когда припечёт, шлют. Вот я и сказал, что если с кораблём и с тем, что на нём осталось, что-нибудь случится, они не помощи дождутся, а чего-нибудь худшего! Не могли мы увезти всё. Взяли только две пушки и несколько бочонков пороха, а там этих пушек два десятка, да и пороха изрядно. Да, ещё взяли немного ядер и картечи.
О том железе, которое раздобыли в мастерских, он предпочёл умолчать.
– Что ещё привёз? – спросил словно подслушавший его мысли воевода.
– Много всего, – ответил Глеб. – Брал товары не на продажу, а для себя и на подарки. Одарил не только родню, но и всю деревню. Мужики слезли с печей и второй день всем миром ставят мне хоромы не хуже боярских. До морозов должны успеть.
– Барахло припёр, а огненный бой оставил, – неодобрительно сказал Трифон.
– Пушки побоятся тронуть, – возразил юноша, – и князь их быстро доставит своими людьми. А моё барахло всё растащили бы, да и никто за ним в зиму не попёрся бы через волоки на триста верст. Я князю и так много дал и ничего не потребовал взамен. И учтите, что пушки очень тяжелы: больше четырёх один струг не потянет.