Прометей с востока

Глава 13

С тех пор как расстались с Майком, прошло десять дней. Когда встал вопрос, чем заняться в первую очередь, Венди заявила, что нужно ехать за деньгами.

– Беннет уже наверняка продал корабль и нашу долю в портовом хозяйстве, – сказала она мужчинам. – Это очень большие деньги, а если придётся срочно уезжать, мы их лишимся.

– Если не хотите лишиться денег, вам нужно брать их у гоблинов золотом, – сказал Джон, – или покупать золото у кого-нибудь другого. Не поняли? Вы сказали, что у маозов нашу медь используют только купцы. И много у вас возьмут? И учтите, что в случае войны торговые связи будут прерваны, поэтому и купцы ничего не обменяют. Сколько отсюда ехать до вашего порта?

– Мы ехали пять дней, – ответил Корн.

– Я не могу терять в дороге столько времени! – возмутился эльф. – Самый подходящий для ваших целей порт – это Корина. В ней навалом самых разных кораблей, в том числе и военных. И до неё от Овена только два дня езды. И вы хотите, чтобы я пять дней ехал за вашими деньгами и столько же терял на обратную дорогу? Давайте сделаем по-другому. Вы, Венди, переписываете на меня свой сертификат и уезжаете за остальными деньгами, а меня высаживаете в Овене. За то время, пока вы будете разъезжать, я уволюсь из Университета, продам дом и сниму ваши деньги золотом.

– Мне сказали, что я ещё месяц не смогу пользоваться этим сертификатом, – возразила девушка, – а на том, который мне открыли за провоз товаров, не так много денег. Может,продать дом?

– Надо знать законы, – назидательно сказал учёный. – Вам пользоваться нельзя, а мне после переоформления можно. Где находится ваш дом?

– В Пеоре. А почему вы спросили?

– Потому, что нужно думать головой! – рассердился Джон. – До вашего Пеора семь дней езды, да ещё столько же времени потратите на обратную дорогу. И дом вы за один день не продадите, разве что за бесценок. Вы капитан и должны знать о прелестях зимнего плавания!

– Не будем связываться с домом, – согласилась Венди, – но я не собираюсь кому-то дарить корабль. Вы сможете взять деньги золотом?

– Отдадите мне двадцать процентов, – поставил условие эльф. – Я не знаю, что мне заплатит князь маозов, а ехать за море только с тем, что я выручу за дом...

– Десять, – начала торговаться Венди. – Если вам прикажет Корн, сделаете эту работу даром!

– Сделаю, – согласился Джон, – но без всякой заинтересованности. Вас ведь не устроит, если гоблины скажут прийти за золотом через два месяца? Они не рвутся его отдавать, да ещё столько, поэтому начнут строить препоны. Я знаю только один способ это обойти – взятки. И платить их буду из своей доли. Не жадничайте, Венди, вы и так будете богаче князя. И учтите, что потом нужно обращать в золото те бумаги, которые вы привезёте. Если я уже кое к кому протопчу тропинку...

– Что скажешь, дорогой? – спросила девушка у Глеба. – Только не вздумай говорить, что это мои деньги и я сама должна решать!

– Я думаю, вы сойдётесь на пятнадцати, – сказал за Глеба маг. – Остаётся нерешённым вопрос, как нам ездить. Договоры заключены на вас...

– Не вижу никаких сложностей, – пожал плечами Джон. – Я купил ваши услуги и отправил охранниками с госпожой Купер. Выправим бумагу в первой же гоблинской конторе. Они за деньги заверят всё, что хотите.

На том и порешили, а через два дня расстались. Высаженный у своего дома учёный отправился увольняться, а остальные поехали за деньгами. В дороге не случилось ничего достойного упоминания. Капитан порта продал корабль и вручил Венди сертификат на её имя.

– Как вы и просили, продал за полмиллиона, – сказал он девушке. – Зря вы так торопились, весной можно было продать гораздо дороже.

Их кучер не захотел уезжать, поэтому наняли другого и сразу же выехали в Овен. На третий день завернули в храм небольшого городка. Глеб с Венди ответили на вопросы жреца, заплатили двести монет и вышли из храма мужем и женой.

– Что такая грустная? – спросил юноша. – Это из-за свадьбы? Так мы её ещё сыграем. Вот вернёмся домой и закатим такой пир!

– Когда это будет! – вздохнула она. – Страшно надоела дорога. Если бы не ночи с тобой, было бы ещё тяжелей. Как только терпит Корн.

Магу из-за отсутствия занятий и преклонного возраста проведённые в карете полмесяца тоже дались нелегко, но он не жаловался. К концу пути у Корна начал портиться характер.

– Слава богу, приезжаем! – с облегчением сказал маг Глебу, когда вдали показались верхушки небесных домов Овена. – Надеюсь, что у нашего учёного всё в порядке.

Вскоре въехали в город и через час остановились возле дома Нельсона.

– Дом продал с отсрочкой до своего отъезда, – отчитался Джон. – Кучера можете рассчитать, я нанял для поездки в Корину более подходящий экипаж. В этих десяти сумках ваше золото. Сразу скажу, что гоблины больше его не дадут. Об этом пока мало кто знает, но они отменили право получения вкладов в золоте. Мне повезло успеть, да и взятки сделали своё дело.

– Жалко! – огорчилась девушка. – У меня больше денег, чем в той бумаге, которую я на вас переделала. И потратили столько времени...

– Ничего страшного, – успокоил учёный. – Приедем на место, и закроете счёт. Здесь этого делать нельзя, потому что карета не выдержит веса ваших денег. На каком варианте вы остановились, Корн?

– Я думаю потрясти преступников, – ответил маг, – Хотя можно дополнительно поискать верных слуг среди чёрных орков. Воздействовать на них одновременно деньгами и магией. Не даёт покоя ваша мысль о военном корабле. Если взять небольшой, на нём должны быть маленькие орудия. Их потом можно снять и увезти вместе с порохом.

– Через преступников можно попробовать купить золото, – предложил Джон. – Обдерут, конечно, но других мыслей у меня нет. Золото продают, но в очень небольших количествах в основном ювелирам. Вы сильно устали в дороге?

– Мы сильно устали от дороги, – поправил его маг. – А что вы хотели предложить?

– Дорогу, – рассмеялся Джон. – Хотел с вами пообедать, сходить за экипажем и в путь!

– А ведь вы уезжаете с охотой, – сказал Корн, – и дело не только в моей магии, она только подтолкнула. Не скажете, в чём причина? Неужели в деньгах?

– Деньги важны, – согласился учёный, – но только из-за них я никуда не поехал бы. При большом желании можно заработать и здесь. Причины есть, но отложим этот разговор до дороги. Сейчас он нас задержит, а в пути поможет скоротать время.

Все пообедали, а потом дождались, пока Джон вернётся с большим экипажем, запряжённым шестёркой лошадей, погрузили в него золото и свои вещи и уехали.

– Вы обещали скоротать время, – напомнила Венди, когда последние дома Овена скрылись за поворотом дороги.

– Интересуют мои мотивы? Я не делаю из них секрета. Вам сказали, что у меня скверный характер, но вряд ли кто-нибудь объяснил, почему он стал таким. Для настоящего учёного самым важным в жизни является возможность удовлетворять любопытство. Деньги, женщины и всё остальное – это только приятное приложение к научной работе, без неё радости жизни теряют смысл. Я из тех, кто вечно ищет что-то новое, такое, до чего пока никто не додумался, а здесь мне совершенно не дают работать! Никому не интересны мои идеи, на их проверку не дают денег и не выделяют нужных мне веществ!

– Но среди маозов у вас будет ещё меньше возможностей, – возразил Корн. – Золото не заменит ваших машин.

– Поначалу можно обойтись без машин, – сказал Джон. – В Корине куплю много хорошего инструмента. Если вы хотели тащить пушки, как-нибудь дотянем и его. А станки когда-нибудь сделаем или позаимствуем где-нибудь здесь. Чему вы удивляетесь? Порты на побережье почти не охраняются, и в каждом есть механические мастерские. Можно захватить небольшой порт и разобрать паровую машину и несколько станков. Если мои соотечественники на вас нападут, то дадут основания для такой акции. А можно провести её и без повода. Вижу, что мои слова нужно объяснить на примерах. Пушки – грозное оружие, но очень неудобное, если нет нормальных дорог. Бьют разными ядрами и шрапнелью на две тысячи шагов. Можно стрелять и дальше, но трудно корректировать огонь. Не поняли? Как целиться в то, чего не видишь? Метатели легче и существуют разборные конструкции, но они не забросят тяжёлую бомбу на расстояние больше сотни шагов, а значит, их расчёты будут уязвимы для лучников. Противнику не очень сложно одним отчаянным рывком преодолеть эти сто шагов и всё захватить или сжечь. Я придумал оружие, которое не такое тяжёлое, как пушки, но бьёт гораздо дальше их и наносит больший ущерб!