Прометей с востока

– Скажи, пусть остановят одну машину! – крикнула Венди дежурившему у машинного отделения матросу и объяснила стоявшим рядом мужчинам: – Дойдём и на одной. Ветер дует на город, поэтому мне ещё выскажут претензии за такой вход в порт. Обычно, если позволяет ветер, заходят с парусами, но у нас половинная команда. Ничего, не умрут от дыма.

Порт был большой, но сейчас почти пустой. У причала стояло только одно судно меньших размеров, чем «Царица моря». Бухта была очень удобная для стоянки кораблей, хорошо защищённая от ветра и волн. Город начинался от порта и взбирался на склоны окружавших бухту холмов. Дома в основном были одноэтажные, лишь в самом порту стояли три двухэтажных здания.

Когда до причальной стенки осталось метров сто, девушка приказала остановить и вторую машину. Корабль подошёл к причалу, постепенно теряя ход и разворачиваясь к нему боком. Встречавшим бросили канаты, которыми они подтащили корабль к кранцам и закрепили концы на причальных тумбах. Перекинули сходни, и на борт взошли двое.

– Один из них – капитан порта, – тихо сказала Венди. – Второго я не знаю. Надо же, сами пришли!

Капитаном порта оказался полный мужчина лет шестидесяти с редкими, зачёсанными назад волосами и небольшой бородкой. Волосы у него были короче, чем у Майка. Второй эльф был совсем молодой, одетый в такой же синий мундир с множеством ремней. Оружия Глеб у них не увидел.

–Приветствую, госпожа Купер, – поздоровался капитан, коротко кивнув Майку. – Где ваш отец?

– И я вас приветствую, господин Беннет, – ответила девушка. – Мой отец погиб при нападении пиратских кораблей. Тогда же потеряли механика, треть команды и часть наёмников.

– Какие пираты? – не понял капитан. – Вы ничего не выдумываете?

– Это мы вас должны спрашивать! – сердито сказал ему Майк. – Дело морского министерства обеспечивать безопасность наших кораблей. Как я узнал, в прошлом году у берегов норвегов уже пропало одно наше судно, но никто даже не попытался выяснить, что с ним стало! Более того, мою семью заверили, что такое плавание абсолютно безопасно. Понятно, что в эту безопасность не включались шторма. А на деле нас атаковали три пиратских корабля! Пушек нет, а две трети матросов не умеют держать в руках сабли, не то чтобы ими сражаться! А норвеги – одни из лучших северных воинов!

– Какие там воины за морем! – пренебрежительно сказал молодой офицер.

– Я с вами не разговариваю! – ожёг его взглядом Майк. – Не имею такой привычки говорить с болванами! Идите сюда, здесь выложены доспехи и оружие тех, кого, по мнению вашего министерства, не существует. Хочу сразу довести до вашего сведения, что торговый дом Адамсон потребует компенсацию!

Растерянный капитан порта и его взбешенный подчинённый прошли туда, где лежала груда доспехов и оружия.

– Сколько же их было? – спросил капитан.

– Здесь доспехи с шестидесяти тел, – ответила Венди, – но ещё три десятка убитых остались на пиратских кораблях и с десяток мы сбросили за борт. Наше счастье, что на корабле был этот юноша! Он непревзойдённый лучник и один побил стрелами полсотни пиратов. Именно из-за него отстал один из кораблей, и пираты атаковали нас только с одного борта. Если бы они навалились всеми силами, да ещё с двух сторон, вы и нас записали бы в пропажу!

– Вы не могли одеть его не так ярко? – ехидно спросил Венди молодой офицер.

– Это единственное, что осталось, – спокойно ответил Глеб. – Во время боя вымазался в крови, как мясник, поэтому более скромную одежду пришлось выбросить. На корабле портных нет, да и в море я не увидел ни одной лавки, а то непременно купил бы. Денег у меня достаточно.

– Ваши заслуги будут оценены по достоинству, – пообещал ему капитан. – Госпожа Купер! У нас имеется завещание вашего отца, в котором он оставляет вам этот корабль и принадлежащую вам часть портового хозяйства. Дозвольте спросить: груз не пострадал?

– С ним всё в порядке, – ответила Венди. – Можно организовывать разгрузку.

– Я распоряжусь, – кивнул капитан. – Сейчас отправимся в мою кантору и оформим на вас документы. Только хочу напомнить, что согласно Морскому кодексу вы можете быть только помощницей капитана, поэтому вам...

– Я продаю дело, – перебила его девушка. – Буду признательна, если вы найдёте мне покупателя.

– Конечно, конечно! – довольно сказал он. – Я всё устрою. Такие переживания не для молодой девушки! Господин Адамсон! Я сегодня же направлю отчёт в министерство, и вашими пиратами займутся военные. Надеюсь, вы подпишите...

– Они больше ваши, чем мои, – перебил его Майк. – Конечно, я подпишу ваши бумаги, пожалуй, даже не стану поднимать вопрос о компенсации, если вы окажете помощь пострадавшим от пиратов. У погибших наёмников остались жёны. Средства у них есть, но им нужно помочь устроиться. Это молодые и красивые женщины, поэтому вам не придётся долго ими заниматься.

– Готов помочь, – согласился капитан. – Ещё один вопрос: на корабле есть кто-нибудь, кроме наёмников и матросов?

– Есть двое моих слуг, – ответил Майк. – Этот лучник один из них. И одну молодую женщину я забираю с собой для брака.

– Да, только двое слуг, – подтвердила Венди. – Остальные – это наёмники и их жёны.

Венди с Майком ушли вслед за капитаном порта и его офицером, а Глеб вернулся в каюту переодеться. Лучше было ходить в старой одежде Корна, чем быть посмешищем.

На корабль перебросили ещё одни сходни, и грузчики принялись очищать трюм от бочек и мешков. Грузов оказалось много, и их переносили на берег до самого вечера. Когда трюм опустел, грузчики ушли, а вместо них пришли двое военных, которые составили список наёмников и забрали их с собой вместе с жёнами и вещами. Последними увезли женщин, кроме оставленной Майком. Он вместе с Венди вернулся на корабль, когда стемнело.

– Было много дел, – объяснила задержку девушка. – Сначала разобрались с завещанием, а потом я оформила доверенность на капитана порта. Он обещал за декаду продать корабль. В банк к гоблинам тоже сходили. Майк засвидетельствовал смерть отца, и они переделали сертификат на моё имя. Только им ещё месяц нельзя пользоваться. Деньги есть в корабельной кассе, но они уйдут на расчёт с командой, а плату за груз дадут только дней через пять. Придётся тебе взять в банке хотя бы две тысячи. Я завтра с утра рассчитаюсь с командой, а после этого съездим в город сначала в банк, а потом за одеждой. Майк хотел завтра уехать, но из-за меня задержится. Вы без меня никуда не уедете, а мне нужно ждать деньги за груз. Я думаю, что на это время не будем снимать комнату, поживём на корабле.

– Майк не сильно сердился? – спросил Глеб. – Он так рвался домой, а тут задержка.

– Он обещал капитану ждать эльфов из морского министерства, – ответила Венди. – Пираты – это не пустяк. Наше прибытие наделало много шума. Этим путем идут все грузы из западных королевств. Я думаю, что в этом году к норвегам уйдёт военная эскадра. Вряд ли найдут тех, кто пиратствовал, только пожгут селения на побережье и объяснят, за что. Пусть норвежский король сам разбирается с пиратами.

Утром узнали, что Майк тоже решил жить в каюте.

– Осталось мало денег, – с досадой сказал он. – Хотели с Анной сходить в храм обвенчаться, а в кошельке только полторы сотни монет.

– Я заплачу за дорогу, – успокоил его Глеб. – Нам долго ехать?

– Дней пять, – ответил повеселевший эльф. – За экипаж возьмут две сотни монет, а постой на одного обойдётся в двадцать. Хватит у тебя денег? Не хотелось бы заниматься продажей вещей.