Прометей с востока

– Вот ещё! – ответила она. – Мне приказали тебя дождаться и отвести обратно.

– Вот и отводи, а то я запутался в ваших переходах.

Добравшись до гостевой комнаты, юноша прогнал Берту и лёг в кровать. Самым лучшим было скоротать время во сне, но он выспался ночью. До обеда никто не побеспокоил.Еду принесла Берта. Глеб первым делом вылил сидр, а потом сел за стол.

– Зря ты его вылил, – подождав, пока он поест, сказала девушка. – Я клала зелье в овощи. Не надоело маяться дурью? Ты завтра уедешь, и мы больше никогда не увидимся. И не надо его щупать. В путь отправишься не верхом, а в карете с сыном барона. Я слышала, как он сказал об этом отцу. Конь у тебя будет, но его поведут в поводу. Ну, Глеб, можно я приду?

«Если откажу, опять добавит что-нибудь в пищу,– подумал он. – Из-за этого ничего не есть? На дверях нет засова, а у меня нет ключа от замка, да и смешно запираться от девчонки. От одного раза не будет беды».

– Приходи, – буркнул он, – только чтобы в еде не было никакой гадости!

После обеда он взял меч и спустился во двор замка. Капитана отыскал рядом с казармой дружины.

– Что это ты расхаживаешь с мечом? – спросил он юношу.

– Нечем заняться, – признался Глеб, – вот я и подумал... Может, кто-нибудь поучит, как с ним обращаться? Я понимаю, что для мастерства нужны годы тренировок, но хоть самые простые приёмы. Когда-то нужно начать. У меня хорошая память, поэтому могу отрабатывать сам.

– Совсем не учился? – спросил Арон. – Это плохо. Ладно, покажем, но не с этим клинком. Таким, как ты, для тренировки дают дерево. Иди за мной.

Они вошли в помещение, где дружинники тренировались с мечами и копьями. Капитан подозвал одного из своих бойцов, объяснил задачу и занялся делами, от которых его оторвал Глеб. Юноше показали основные стойки и приёмы боя в строю и в одиночных схватках.

– Дал только самое основное, – сказал дружинник. – На отработку уйдут два месяца, да и то только в том случае, если будешь тренироваться каждый день. Только после этого можно приступать к тренировочным боям и учить более сложные приёмы. Не вздумай этим пользоваться, пока не отработаешь с напарником. Лучше используй лук или выбрось меч и положись на ноги. В строю сможешь сражаться через два-три месяца, а для поединков нужны годы тренировок. А пока не научишься работать мечом, его лучше не вешать на пояс. Для тебя он не защита, а совершенно бесполезная вещь, которая только помешает и придаст тебе ложную уверенность в своей силе.

Вечером Глеб мало поел. Не было аппетита, и он представлял, что ему предстоит. Берта не стала долго ждать и прибежала, когда юноша ещё сидел за столом. Вечер у него получился... необыкновенный. У Глеба был только тот куцый опыт в любви, который он приобрёл с Дарьей. Ей кое-что рассказали подруги, но и они не могли сравниться в любовных играх со служанкой, для которой это занятие было в замке основным. Переспав с большинством гостей барона, девушка получила очень богатый опыт и в этот вечер щедро делилась им с Глебом. Он только диву давался тому, что придумали дворяне, чтобы доставить себе удовольствие. Угомонившись, девушка заснула, а он лежал и невольно сравнивал её с Дарьей. От Берты он получил больше удовольствия, но она была ему безразлична, а за Дарью он готов отдать жизнь. Неужели это только потому, что она у него первая? Ведь внешне Берта ничем не хуже. Он был слишком молод и неопытен, иначе не стал бы искать смысл в том, в чём его отродясь не было. Дурное занятие – пытаться понять, почему люб именно этот человек, а не какой-нибудь другой.

Утром Берта проснулась первой и сразу же стянула с него одеяло. На этот раз слияние прошло очень быстро, но бурно.

– Ну ты и зверь! – сказала она, надевая платье. – Я даже не знаю, хотела бы я такого мужа, как ты, или нет. С тобой у меня всё слишком. Недолго так можно, но не каждый день! Одевайся быстрее. Завтрак, наверное, уже готов, сейчас принесу. Вы должны выехать рано.

Выехали примерно через час. Глеб забрал свой лук, обвешался колчанами и с двумя котомками в руках спустился во двор. Меч он оставил на поясе, чтобы не нести его в руках. Во дворе стояла готовая к отправке карета, возле которой толпились дружинники и слуги. Из замка вышел Маслав с сыном и направился прямиком к карете. Встретил его капитан.

– Багаж погружен и дружинники готовы, – доложил он. – Ничего не изменилось?

– Всё остаётся, как решили, – ответил барон и обратился к Глебу: – Садись в карету, поедешь с сыном. Вам так веселей, а ему безопасней.

Он обнял сына, после чего юноши заняли места в карете, а дружинники эскорта сели на лошадей. Распахнулись ворота, и окружённая десятком всадников карета покатилась прочь от замка, оставляя за собой медленно оседающий шлейф пыли.

– И как ты собираешься меня развлекать? – спросил Зибор.

– Не уверен, что у меня это получится, – ответил тот. – Может, мне лучше пересесть на коня?

– Я пошутил. Моему отцу повезло, что в той поездке оказался ты, а тебе повезло, что спасённый тобой барон оказался моим отцом. Не понял? Я уверен в том, что любой из наших соседей позаботился бы о том, чтобы человек, ставший свидетелем их позора, исчез навсегда. И никто из них не стал бы платить тебе такие деньги. Мой отец честнее многих, к тому же ты ему чем-то приглянулся. Он даже сказал, что, не будь ты простаком, отдал бы тебе мою кузину. Оказывается, ты и на неё сумел произвести впечатление. Ей в жизни и так не везло, а тут ещё и это. Удивительно, что она так быстро оправилась и не шарахается от мужчин. Кажется, я взялся тебя развлекать. Расскажи о ваших княжествах. К нам заезжали побывавшие у вас дворяне, но они болтали такое, во что слабо верится. У вас действительно не пользуются деньгами эльфов?

– Пользуются, но мало, – ответил Глеб. – Их покупают у гоблинов купцы и те, кто по какой-нибудь надобности едет на запад. Сами мы пользуемся серебром и золотом. Медные деньги тоже есть, но они самые малоценные.

– И как вас только терпят эльфы! – удивился Зибор. – Когда два года назад жители одного из северных королевств отказались от медных денег, они огненным боем стёрли с лица земли их столицу.

– Я не знаю, какой у эльфов огненный бой, но уверен, что с нами у них ничего не получится, – сказал Глеб.

– Ты просто не знаешь их числа и силы огненного оружия, – возразил Зибор. – Пятьдесят лет назад у нас была большая война, в которой сошлись почти все королевства. И продолжалась эта бойня до тех пор, пока не вмешались эльфы. Потом кое-кто обвинял длинноухих в том, что они сами подстроили эту войну. Может, так и было, сейчас уже не узнаешь, да это и не важно. Важно то, что они воспользовались нашей слабостью и многим даже помогли, но потом с лихвой взяли с нас за свою помощь. Мало того что их медь приходится покупать, расплачиваясь золотом, так они ещё на свои деньги скупают у нас всё, на что ляжет глаз. Долго ли отчеканить монеты, а медь – это не золото, её много!

–Объединитесь и вышвырните их со своей земли, – посоветовал Глеб.

– Ты старше меня, но очень наивный, – сказал Зибор. – В каждом королевстве много влиятельных людей, которые находятся на содержании у эльфов и сделают всё для защиты их интересов. У них достаточно сил, чтобы не допустить такого объединения. Строптивых, скорее, стравят между собой, а потом добавят сами, чтобы было неповадно другим. Вот если бы узнать секрет их огненного боя... Говорят, что его открыл кто-то из алхимиков.

– И что? – с интересом спросил Глеб. – Если секрет до сих пор остаётся секретом...