Страница 18 из 40
- Внимание! – разнеслось по всей поляне, на которой мы стояли. И все девушки непроизвольно обернулись на звук. – Внимание! Начинается первое задание! – кричал глашатай. – И заключается оно в том, что каждая участница должна показать, что она настоящая драконица! Поэтому вы должны подняться на самую высокую башню, и там обратиться, после чего облететь все владения короля! Те из вас, кто не справиться с заданием, немедленно покинут королевский отбор!
- Вот… зараза, - не сдержалась я. – И что мы с этим будем делать? Они же столкнут меня оттуда.
- Нет, - спокойно ответил колдун. – Но должен признать – я только что понял – Динара не успокоится, пока не устранит тебя.
- Зачем было сначала вытаскивать из моего мира, а теперь пытаться избавиться?
- Можно предположить, что теперь она хочет просто тебя устранить.
- «Просто устранить» - забавное словосочетание, - фыркнула я. – Только вот как спастись?
- Я буду рядом, - шепнул Анарис, когда увидел, что принцу и королю поставили два кресла, а стражники принялись расставлять девиц по порядку, запихнув и меня в самый край.
Я расстроенно посмотрела на принца.
«А ведь обещал меня домой отправить! Но вместо этого…»
Да, теперь, кажется, что он и не поможет. Особенно, если вспомнить, что он делал ночью. Столько тяжелых предметов вокруг иногда и не бывает. Да и дракон не вечно будет невнимательным.
- Надеюсь, у тебя есть план, - прошептала в ответ, когда живая очередь принялась двигаться в направлении башни. Потому и нам пришлось неспешно идти вперед, отставая на такое расстояние, чтобы драконицы, что поминутно оглядывались на нас, не слышали нашего разговора.
- Конечно, есть, - делано оскорбился колдун. – Сначала…
- А сначала ты пойдешь со мной, - прозвучало позади нас, и я чуть не подпрыгнула.
- Зачем? – оторопело произнес Анарис, обернувшись, и узрев расслабленно улыбающуюся Динару.
А мы ведь совсем не следили, что она делала. Вероятно, нашептала на ухо королю о том, что колдун больше пригодиться принцу.
- Пожалуй, - в ответ улыбнулся Анарис, а потом крепко сжал мою руку, - мне и впрямь нужно быть ближе к принцу.
- Не переживай, - он обратился ко мне, не отрывая взгляда от ведьмы, - все будет хорошо.
- И впрямь, - согласилась я, пряча в складках платья мешочек, что предал мне колдун, - я тогда пойду.
Ведьма расплылась в улыбке, совсем уже не сдерживаясь.
- Удачного полета!
- Я постараюсь, - в тон ей ответила я и направилась за девицами, от которых отстала до такой степени, что ко мне уже направлялись стражники.
Остальные девушки уже вплотную подошли к башне, а я все медлила.
Ну, отдал он мне этот мешочек, но откуда я знаю, что теперь с ним делать?!
12
Коул
Когда я очнулся, то первой мыслью стало приказать спрятать все вазы в королевстве, ибо двадцать первой они сильно полюбились. А вот моя голова была не в восторге. Я нащупал шишку, а потом поморщился. Драконья сущность почему-то решила уступить мне место, и я, кажется, догадывался, что когда я держусь на расстоянии, то вполне могу быть самим собой.
Однако без этой девушки что за жизнь?
Пришлось подниматься с пола и прислушиваться. Однако по всей небольшой башне стояла тишина.
- Проклятый Анарис! – вырвалось у меня, когда я понял, что они меня здесь просто бросили. – И где теперь вас искать?
Я выглянул из окна, но там тоже было тихо. От нечего делать открыл шкаф и достал оттуда свою запасную одежду. Уже почти рассвет, и скоро начнется отбор.
Усмехнулся.
«Интересно, что бы сказала двадцать первая, если бы знала, что эта идея с отбором и мне не нравится?»
А потом я вышел из башни, плохо представляя, где именно искать этих оболтусов. Жаль, что все это время я был в бессознательном состоянии, и даже дракон плохо понимает, куда следует идти в первую очередь.
О колдунах, не взирая на то, что дружил с Анарисом, я знал не слишком много. Все мои мысли, так уж повелось, занимала ведьма. До тех пор, пока я не встретил двадцать первую. И все вдруг перевернулось. Проблемы с Динарой теперь не выглядели такими пугающими, откуда-то взялись силы с ней бороться.
Поэтому, подбодрившись, двинулся вперед – искать заблудших друзей. Через некоторое время я добрался до аллеи, где приметил первого стражника.
- Эй! – окликнул я его. – Ты видел колдуна?
Уж Анариса, если бы и заметили, то не тронули, но если с ним была девушка…
«Проклятье!» - подумал я.
Если с ним была двадцать первая, то она уже наверняка у Динары, а королевский палач точит свой топор.
- Нет, мой принц, - стражник поклонился. – Но его могли заметить другие. Если хотите, я разузнаю.
Мужчина не разгибал спину, ожидая ответа.
- Нет, не нужно, - я взмахнул рукой, приказывая и дальше заниматься своим делом.
«И где их искать?»
Вариантов было совсем немного. Я хмыкнул, признав, что совершенно не знаю, куда они направились. Башня осталась позади, впереди высочился дворец. Я же застрял ровно посередине.
Помнится, Анарис рассказывал, что где-то здесь находится алтарь. Однако причин, по которым они туда направились, я не понимал. Двадцать первая теперь здорова, а это исключает причину проблем с ее здоровьем. Да и не найду я его сам, мне он точно не откроется. Помощи просить не слишком хочется. Веронике я совсем не доверяю, а своему сводному брату – тем более.
Уж как бы удачно не сложилось, но он точно не простил мне то, что когда-то я займу королевский трон. Было бы хорошо попросить помощи у отцовского колдуна, вот только я не был уверен, что он займет нашу сторону. Ненависти к Динаре, пожалуй, для этого будет недостаточно.
Приходилось колесить по всему саду, минуя стражников, хоть я и не остался незамеченным. После часа беспорядочных хождений, они стали меня сторониться. При мне им негоже было сомкнуть глаз, да и перекинуться словечком, разгоняя скуку.
На рассвете я направился к дворцу, признав, что поиски не привели к успеху. А там я сразу же наткнулся на колдуна, который возился с двадцать первой, которая выхватила из его рук платье, а затем попросила его отвернуться. Я присел за кустом, чтобы не выскакивать вот так сразу. Кроме того я понял, что сейчас будет происходить.
Девушка воровато обернулась, но колдун исправно глядел в другую сторону, чуть выше того места, где прятался я. Потом она одним движением сбросила с себя халат, и мое сердце учащенно забилось.
Она была прекрасна настолько, что увидев ее всего единожды, я понял, что другая не сможет никогда разжечь во мне пламя огня. За одну минуту я сделал выбор, и поклялся следовать ему, что бы не случилось.
Двадцать первая будет только моей.
Когда волшебство закончилось, а девушка обернулась, я поспешил обнаружить свое присутствие, чем заслужил удивленный взгляд, а Анарис уже потянулся за мешочком, в котором хранили ингредиенты для боевых заклинаний.
- Наконец-то я вас догнал, - серьезно произнес я, пряча за этой эмоцией настоящие чувства Должен признать, что удар по голове слегка отрезвил моего дракона и теперь он не рвался к девушке, едва она оказывалась в непосредственной близости. – Динара уже принялась искать вас.
Рассвет стал тому причиной. Изнежившись в королевской кровати, она первым делом начнет решать проблемы. И первая на очереди – девушка, которая даже не драконица. Значит, и противопоставить ей нечего этой ведьме.
Я сочувствующе посмотрел на двадцать первую, и отвел глаза, пытаясь унять в себе воспоминания, которые накатывали на меня после некогда увиденного.
Но неподалеку послышался шум, который я узнавал, и оттого все внутри начинало раздражаться. Похоже, все двадцать невест уже собрались. Я поспешил предложить руку двадцать первой.
- Постойте, - опомнился Анарис, - нужно скрыть то, что…
- Я поняла, - девушка прервала колдуна, а потом посмотрела на меня.
«Что же они натворили за это время?»