Страница 98 из 211
– Интересное дело, – сказала она, не отводя ствола от побледневшего и начавшего трезветь мага, – для того чтобы любить жену, у хозяина нет сил, а на насилие над девчонкой они нашлись. Не просветите, уважаемый, не с вашей ли помощью? И кто вы такой?
– Я мастер Селин Грай...
– Достаточно, – прервала его Ира. – Я уже слышала о вас от Троя Хоккера. Судя по его словам, подобное развлечение для вас обычное дело. Впрочем, разговаривать с таким...
Она выстрелила, и мёртвый маг упал на хозяйскую постель.
– Теперь будем разбираться с вами, – наставила Ира пистолет на хозяина, с которого уже слетела вся спесь. – Нехорошо. Старый человек и с помощью магии так напрягаетесь. И если бы ещё для чего-то хорошего, а то... – она перевела взгляд на лежавшую девушку. – Эма, уберите её в соседнюю комнату и окажите помощь. И вообще покиньте спальню нашего хозяина, вас для него слишком много даже с магией его покойного друга. Не беспокойтесь, я изменю тело.
Когда амазонки вышли и унесли девушку, она указала хозяину на постель.
– Сядьте, Аман, вас же не держат ноги. На друга можете не обращать внимания: кровать большая. А теперь для начала ответьте, где прячете золото?
– Так вы пришли только за золотом? – спросил маркиз, которому сразу полегчало.
– В первую очередь за золотом. Потом ответите на мои вопросы. И не вздумайте юлить или торговаться. Вы полностью в моей власти. Недолго снять с вас амулет, подчинить и заставить рассказать всё, что мне нужно.
– Воля ваша, – покорно ответил он. – Разрешите надеть штаны?
– Перебьётесь. Итак, золото.
– Часть находится в одном из торговых домов Сенгала, остальное за этой книжной полкой.
– Показывайте!
Маркиз взялся за край большой, почти во всю стену, книжной полки и с видимым усилием повернул, открыв нишу в стене, на треть заполненную кошелями.
– Эма! – крикнула Ира и сказала вбежавшим девушкам: – Забирайте отсюда всё золото. Сейчас я открою врата. Возьмёте себе за работу по кошелю, а остальное отдадим Амали. Да, любезный хозяин, мы здесь в первую очередь из-за вашей жены, точнее, из-за вашего к ней отношения. Чтобы не мешать моим девушкам чистить ваши закрома, давайте выйдем в соседнюю комнату. Эма, как там девушка?
– Девушке стало лучше, но с этим, – Эма показала рукой на маркиза, – ей лучше больше не видеться. Сола, скажи, чтобы её оттуда вывели.
Одна из амазонок кивнула и вышла. Через минуту она вернулась и сказала королеве, что комната пуста.
– А теперь я хочу с вами поговорить, как с первым советником короля Сандера, – сказала Ира маркизу, после того как создала врата для выноса золота и вышла вместе с ним в соседнюю комнату.
– И что ещё интересует ваше величество, кроме золота и моей жены? – прищурил глаза полностью пришедший в себя маркиз.
– Если вы что-то задумали или на кого-то надеетесь, то зря, – сказала Ира. – Можете не ждать помощи. Мои девочки не дадут никому войти, а в случае опасности мы вместе с вами уйдём и продолжим этот разговор в моих подвалах. Вы этого хотите?
– На что я могу рассчитывать?
– Это будет зависеть от того, как вы ответите на вопросы. Вопрос первый: что случилось с вашим королём?
– То, что давно должно было случиться с теми, кто в поисках запретных знаний лезет в древние могильники, – ответил маркиз. – Он рехнулся. Только это не обычное сумасшествие, потому что оно охватило не только короля, но и его окружение, включая королеву. Уцелел только его сын, которому удалось убежать из дворца.
– Принц сбежал?
– Видимо, мальчик что-то узнал, перепугался и дал дёру. Его искали, но не нашли. Я ведь уже две декады не появляюсь во дворце, потому что боюсь. Этот страх охватил даже магов. Думаете, почему пил Селин? Вы много видели пьющих магов, да ещё мастеров?
– А остальные маги короля?
– С ними по-разному. Те, кого после битвы на холмах увезли на лечение, стараются держаться подальше от Сандера, остальные так и остались во дворце. Никто не знает, что там сейчас. После набега нужно восстанавливать страну, но этим никто не занимается. Я уже дней пять не вижу никого из уцелевших генералов. Если так пойдёт и дальше, люди не выдержат и побегут, а бежать они могут только к вам или в нашу часть Ливены, где ещё сохранился хоть какой-то порядок. Но скольких она может приютить и накормить? Совсем немногих. А до сезона дождей осталось не так уж много времени. Это всё, что я знаю. Больше меня вам мог бы рассказать министр двора Гош Ларжи, но он куда-то пропал. Есть ещё начальник разведки Сандера Даш Марой, но он был близок королю, поэтому, скорее всего, тоже сидит во дворце.
– Вы были когда-нибудь у него дома? Вспомните его комнаты.
– Хотите пройти к нему вратами? Смотрите, это его гостиная.
– Достаточно. Вы мне помогли, Аман, – сказала Ира, – но жизнь я вам не оставлю, могу подарить только быструю смерть.
– По крайней мере, избавите от страха, – сказал старик и закрыл глаза. – Мне некуда бежать.
Ира выстрелила и пошла к своим девушкам, которые уже вынесли золото.
– Уходим, – сказала она. – Мне наплевать, что о нас скажут.
– Сколько мы сможем продержаться, Карс? – спросил Первого воина Кард деш Кардек.
– Немного, вождь. Белокожие навалились в большой силе, а у нас осталось мало воинов и почти нет стрел.
– Понятно. Собери уцелевших жрецов и предупреди мою охрану, пусть будут наготове.
Карс кивнул и убежал, а вождь устало опустился на садовую скамейку, возле которой стоял. Всё было кончено. Его народ погиб, а оставшиеся в живых дармоеды в страхе бежали в степи, предпочитая смерти рабство у кочевников. Они его не интересовали. Последние рахо были здесь и сейчас с трудом отбивались от наседавших воинов империи, на глазах уменьшаясь в числе. Пришло время умирать, и он хотел сделать это так, чтобы захватить с собой и тех, кто уже считал себя победителем. Такая возможность была, нужно только уговорить на смерть главного жреца. Вождь давно подозревал, что тот трус, и совсем недавно имел возможность в этом убедиться. Если бы не его воины, большинство жрецов вместе с главным уже бежали бы степной дорогой, спасая свои жалкие жизни. Но он скорее медленно сдерёт с них кожу, чем даст малодушно бежать, оставив мысли об отмщении. Устало поднявшись, Кард деш Кардек направился к столпившимся невдалеке жрецам, которых окружила его личная охрана.
– Что это значит? – возмущённо спросил главный жрец. – Объяснись!
– Народ погиб, – сказал вождь. – Мои воины вот-вот погибнут, пришёл и ваш черёд.
– Ты рехнулся! – побледнел жрец. – Ещё есть возможность спастись!
– Для чего тебе теперь жизнь, Сади? Народа нет, власти нет, вся твоя сила от него, – Кард указал рукой в сторону океана, – вот и используй её в последний раз, чтобы уйти к Богу с чистой совестью и захватить с собой наших врагов, которые после смерти будут лизать тебе пятки. Вызови «Гнев моря».
– Ты рехнулся! – чёрная кожа жреца стала серой. – «Гнев моря» трудно вызвать, и его невозможно остановить! Мы погибнем!
– Мы и так уже почти мертвы, – равнодушно ответил вождь. – Какая мне разница, что будут делать духи воды после моей смерти? У вас есть только две возможности: или поступить, как настоящие рахо, и геройски погибнуть в бою, или мои воины сдерут кожу. Если лишитесь чёрной кожи, может быть, белокожие вас не тронут. Решайте быстрее, у нас очень мало времени. Мои воины долго не продержатся, поэтому, если вы сейчас же не займётесь ритуалом, вас начнёт по одному убивать охрана. И первым убьют тебя. Учти, что тому, кто предаст свой народ, я не дам быстрой смерти.
Главный жрец сгорбился и, приволакивая ноги, пошёл к остальным. Он понял, что Кард не просто запугивает и с него действительно сейчас сдерут кожу. Переговорив между собой, жрецы образовали круг, в центр которого встал главный жрец, обративший лицо к океану.