Приёмыш — книга 2

– И есть безумцы, которые согласились? – удивился Адой Пятый. – Я хочу при этом присутствовать. Позови моего мага, пусть создаст к ним врата! И сообщите, чтобы без меня не начинали.

Минут через десять он появился в просторной, почти пустой комнате, в которой находились два мага, сам начальник разведки и доброволец. При появлении императора все низко поклонились, а маги выбежали из комнаты и через минуту вернулись с креслом.

– Начинайте! – разрешил он.

Один из магов тут же подал добровольцу чашу с отваром сали. У выпившего это зелье ненадолго в тысячи раз повышалась магическая чувствительность, что и позволяло вести дальний поиск. Платой за это были год жизни добровольца и пятьдесят тысяч золотых, выплачиваемых ему из императорской казны. Маг-разведчик и приятель Нела Гонт с ненавистью посмотрел на сосуд и опрокинул отраву себе в рот. Он не был добровольцем. Ритуал проходил наиболее успешно, если оператор лично знал того, кого ищут. Это оказалось решающим. Таких было пять человек, но выбор пал на него. Пятьдесят тысяч золотом не валяются на дороге, но год жизни – это много даже для мага.

– Вам не придётся долго ждать, ваше величество! – сказал императору начальник разведки. – Это средство действует быстро.

– Мне главное, чтобы был результат! – сказал Адой. – Угробить дракона и не получить ничего взамен – не слишком ли?

– Мы приложим все силы! – пообещал начальник разведки. – Уже можно начинать. Гонт, вы меня слышите?

– Слышу, – ответил разведчик.

– Ищите Нела!

– Нашёл. Он жив, спит.

– Активируйте блок подчинения.

– Не получается. Наш блок остался, но он не реагирует на активацию.

– Почему?

– Активация блока чем-то запрещена.

– Попробуйте спросить просто так. Что с отрядом?

– Отряд уничтожен.

– Кто и как его уничтожил?

– Ответ запрещён.

– Где он сейчас?

– В кровати.

– Меня интересует, где именно он спит в кровати.

– Во дворце.

– Чей дворец, где находится?

– Ответ запрещён.

– Он вернётся в империю?

– Нет. Он не может и не хочет.

– Не хочет? А в чём причина?

– Девушка. Он влюбился.

– Что ещё за девушка! – взорвался начальник разведки. – Этому бабнику мало наших девок?

– Ответ запрещён.

– Вот что, Гонт, – сказал император, – попробуйте посмотреть, что ему снится.

– Конная прогулка. Нел и какая-то красивая девушка. Я не видел её среди его подружек.

Попытки выяснить хоть что-то ценное продолжались до окончания действия отвара, но ни к чему не привели. Усилия найти остальных членов отряда тоже не дали результатов, что подтверждало слова Нела по поводу их смерти.

– Я не буду снимать с вас кожу, – сказал император бледному как смерть начальнику разведки. – После окончания штормов отправим туда корабль. На нём поплывёте вы и ваши подчинённые, занятые в этой операции с погибшим драконом!

Проснувшись утром, Ира увидела Деша, который стоял в дверях спальни. Если бы не грязь на лице, засаленные волосы и обноски на теле, мальчишка выглядел бы совершенно нормально.

– Здравствуй, – сказала она ему. – Выспался? Я не стала вчера заниматься твоим внешним видом, сон был полезнее. Сейчас позовём слуг, и они тобой займутся, а потом вместе пойдём на завтрак.

– Здравствуйте, – ответил он. – Это вы прогнали мертвеца?

– Я. Но это не сам мертвец, а его душа, которая вернулась после смерти. Их называют выходцами.

– Это мой отец их вызвал?

– Я думаю, что он. Сами они не могут вернуться.

– И что теперь делать?

– Иди в гостиную, пока я встану и оденусь, а потом займёмся тобой и позавтракаем. Разговор у нас будет серьёзный и не на пять минут, а я хочу есть, да и ты тоже.

Принц не понял, что такое эти минуты, но кивнул и вышел из спальни, закрыв за собой дверь. Ира оделась, расчесала волосы и посетила туалетную комнату. Осмотрев себя в зеркале, вышла в гостиную.

– Пошли, я передам тебя секретарю, – сказала она вставшему Дешу. – Потом приведут сюда, тогда и позавтракаем... Мар, – обратилась она к Ламею, выйдя с мальчиком в приёмную. – Это принц Сенгала Деш. Сделайте всё, чтобы его вид соответствовал положению, и постарайтесь успеть до завтрака. Потом приведёте его в гостиную.

Секретарь увёл принца, а Ира нашла в шкафчике с амулетами тот, который принадлежал Раде, и повесила его себе на пояс рядом с десятком других.

«Становлюсь похожей на шамана, – подумала она. – Не хватает только бубна. А что делать? Какая польза от служанки, если её нельзя быстро вызвать, и всё приходится делать самой? И Мара часто нет на месте. Надо подобрать ему помощников».

Было слишком рано для занятий делами, поэтому Ира решила вызвать Раду и показать, что ей делать самой, а для каких работ привлекать других слуг. Служанку поселили рядом с покоями королевы, поэтому не прошло и минуты, как она появилась в приёмной. Для личной служанки королевы было пошито красивое платье из дорогой ткани, в котором она выглядела по меньшей мере графиней. Единственное, что выдавало подчинённое положение, – это выражение покорности на лице и отсутствие украшений.

«Ничего, ещё освоится, – подумала Ира. – А из украшений ей нужно что-нибудь подобрать».

– Ты не просто должна приходить ко мне по вызовам, – сказала она Раде. – Ты старшая над всеми слугами, и твои приказы должны незамедлительно выполняться. А для того чтобы знать, кому и что приказывать, я тебе всё покажу и расскажу сама.

Показ длился недолго. Обязанностей было немного, а девушка оказалась умной, с хорошей памятью. Ей не пришлось ничего повторять дважды.

«Хорошо, что я взяла её у лучи, – подумала Ира. – И для меня ценное приобретение, и девушка просто замечательная».

Всё шло нормально до того момента, пока Рада не увидела статуэтку «дельфина».

– Откуда у вас это? – спросила поражённая служанка, забыв об этикете. – Это же работа рахо. Вы нашли её где-то у нас?

– А чему ты так удивилась? – сказала Ира. – Да, эта вещь из сокровищницы Кард деш Кардека.

– Спрятали бы вы его, госпожа! – попросила Рада. – Морской народ – это тайна рахо. О них и в империи никто не знал. И обычные рахо очень мало знали о морских людях, а общались с ними только жрецы. Здесь их нет, поэтому за сотни лет секрет перестал быть секретом. А у жрецов в храмах должны храниться записи ритуалов вызова. Вряд ли наши острова густо заселены, скорее всего, на них вообще никого нет. Уж больно далеко они расположены от империи, да и нет там ничего, кроме рыбы, которой везде много. Империя пришла тогда не за островами, а за самими рахо. Так что ещё есть возможность туда приплыть и воззвать к морскому народу. Я не знаю, что они давали жрецам, знаю только, что это был не жемчуг, а что-то неизмеримо более ценное. В храмах и об этом должны быть записи.

«Как я могла забыть о храмах? – подумала Ира. – Надо направить в них Саша и обязательно разыскать записи жрецов и забрать ценности. Их там, наверное, не меньше, чем у старейшин».

– Эту статуэтку здесь увидят немногие, – сказала она Раде, – но ты права, и я её уберу.

– Прошу прощения, ваше величество! – опомнилась служанка. – Больше такого не повторится!

– Наедине можешь высказывать свои мысли, особенно в том, что касается рахо.

Когда они закончили обход личных комнат королевы, в приёмной появился Мар с преобразившимся Дешем.

– Вот это другое дело! – одобрила Ира. – Сразу видно, что принц, причём симпатичный, а когда станешь взрослым, вообще будешь красавчиком. Все уже должны быть в трапезной, пора и нам с тобой.

Она создала врата и провела через них робеющего мальчика.

– Подождите жевать! – сказала она своим. – Представляю вам принца Сенгала, который немного поживёт у нас. Садись, Деш, рядом со мной. Пока чего-нибудь попей, а я положу тебе жареной картошки с мясом. Ты её ещё никогда не ел. Мою семью ты должен знать, а это милорд канцлер, который у меня вместо родного деда.