Приёмыш — книга 1

«Отвыкла я от холода, – думала Ира, засунув руки в прорези шубы. – А ведь не так уж и холодно, наверное, каких-то три-четыре градуса. И снег выпал за ночь. Интересно, что подумают, если увидят, что следы начинаются посреди нетронутого снега? Наверное, что какая-то дура шла спиной вперёд, а потом вернулась по своим следам. Пора ехать к матери, но как же не хочется!»

Холодный воздух прогнал сонливость, а начавшие мёрзнуть ноги заставили идти быстрее. Брюки были из тонкой шерсти, а она не надела тёплого белья, поэтому несильный ветер продувал ткань и морозил отвыкшее от холода тело. Первых посетителей парка повстречала только неподалёку от центрального входа. Немного пробежавшись до центральной аллеи, Ира согрелась и пошла уже медленнее. У входа ожидал сюрприз.

– Волкова? – нерешительно окликнула невысокая девушка, гулявшая в компании с парнем. – Ирина?

Парня она не знала, а девушка оказалась бывшей одноклассницей и тоже Ирой.

– Здравствуй, Баскова, – поздоровалась она. – Почему не в школе? Сачкуем?

– Нет, я болею! – ответила тёзка, глядя на Иру во все глаза. – Точнее, уже почти выздоровела, поэтому меня и вывели подышать свежим воздухом. А ты куда пропала?

– Туда, откуда появилась, – засмеялась Ира.

Увидеть одну из девчонок, с которой она вместе училась с первого класса и неплохо общалась, оказалось неожиданно приятно. А ведь до ухода с Райной она из-за матери и своего вида как огня боялась встречи с одноклассниками.

– А почему ты поменяла школу? Вы переехали? Ходили слухи, что с твоей матерью что-то случилось. Борька Халеев даже говорил, что она кого-то убила, но ты же знаешь это трепло. Конечно, ему никто не поверил.

– Мать живёт в этом городе, а я уехала. Я, Ирочка, уже не учусь, а работаю.

– Как такое может быть? – удивилась Баскова. – Ну бросила школу, это я понимаю, но работать... Тебе же, по-моему, нет семнадцати. И кем ты работаешь?

– Королевой, – рассмеялась Ира.

– Я серьёзно спрашиваю, – обиделась Баскова.

– И каково это – работать королевой? – спросил парень, с интересом разглядывавший Иру. – Извините, я не представился. Антон.

– Тяжело, – вздохнула девушка. – Слишком много работы и ещё больше ответственности. Ладно, ребята, я побежала. А ты, Ирок, слишком рано вышла на улицу. Ангину я тебе только что вылечила, а то ты сегодня ночью опять температурила бы. Прощайте!

Ира повернулась и вышла из парка на улицу ловить такси.

– Интересная девушка, – проводил её взглядом Антон.

– Брехушка! – отозвалась Баскова. – Королевой она работает! Но шуба у неё шикарная. Не знаешь, что это за мех?

– По-моему, соболь, только какой-то непонятный цвет. Слушай, может, она права, и тебе рано гулять? Пойдём домой?

– Посмотрим, откуда она пришла, – потянула его за руку Ира. – Интересно, что она делала в парке одна в такую рань. А с горлом у меня нормально. До встречи с Иркой немного першило, а теперь прошло.

– Так она действительно тебя вылечила?

– Скажешь тоже! Это от свежего воздуха, он убивает микробы. Пошли быстрее, пока не затоптали её следы!

– И как это может быть? – растерянно спросила она у парня, когда дошли до того места, где возникла Ира. – Она что, свалилась сюда с неба?

Ира не узнала мать. Прошло только четыре года, как она видела её в последний раз, но открывшая дверь на звонок женщина выглядела намного старше тех сорока лет, которые ей должны были исполниться в мае. Мать поначалу тоже её не узнала.

– Извините, вы к кому? – спросила она молодую, одетую в роскошную шубу девушку.

– Здравствуй, мама, – сказала Ира. – Я к тебе.

– Ира? – на лице матери появилось изумление.

– Я это, я. Давай зайдём в квартиру, нам надо поговорить.

В прихожей она сняла шубу и повесила на вешалку, на которой одиноко висело поношенное женское пальто. Служебная квартира не отличалась уютом и была обставлена самой необходимой мебелью. Мать села на чёрный дерматиновый диван и вопросительно посмотрела на дочь. Ира не увидела на её лице ни радости от встречи, ни хотя бы вины. Не было и слёз, которые девушка ожидала увидеть. Мать сильно изменилась не только внешне, сейчас она ничем не походила на ту мягкую нерешительную женщину, которая осталась в не столь уж далёком прошлом.

– Не ожидала? – спросила она дочь. – Думала, что я разревусь и брошусь тебе на шею или начну просить прощения?

– Было что-то такое, – согласилась Ира, усаживаясь в продавленное кресло.

– Свободой я обязана тебе? – спросила мать.

– Скорее, моему положению. Если честно, я не просила тебя освобождать. Я личность известная, точнее, стану такой в ближайшем будущем, поэтому кто-то наверху счёл, что у меня не должно быть сидящей матери.

– Спасибо за откровенность. Я вижу, что ты так меня и не простила.

– Простила и уже давно, только все чувства, которые я к тебе испытывала, как-то перегорели. Ненависти нет, но нет и любви, ничего нет.

– Тогда зачем пришла?

– Ты всё-таки моя мать. Тебе придётся трудно, поэтому решила помочь. Возьми.

Ира вытащила из сумочки две пачки десятирублевок, положила одну из них на стол, надорвала упаковку другой и на глаз разделила на две части.

– Тебе должны дать однокомнатную квартиру и купить мебель. Здесь полторы тысячи, сама купишь на них всё остальное. Я попросила устроить тебя на работу в парикмахерскую. Если что-то подзабыла, научат. Паспорт тебе поменяют на девичью фамилию. Товарищи из органов поговорят с тобой на эту тему, но и я скажу. Тебе никому не стоит говорить, что ты моя мать. У меня своя жизнь, у тебя своя. Напоследок я вылечу тебе все болячки, которые ты заработала в заключении, и немного убавлю возраст... Уже сделала, но результаты появятся только дней через десять. Прощай, мама.

Надев шубу, Ира поспешила уйти из квартиры, спустилась со второго этажа и вышла на улицу. На ветру лицо стал щипать мороз. Она с удивлением провела рукой по мокрым щекам, достала платок и вытерла слёзы.

– Если бы ты меня хоть немного любила! Если бы хоть чуть-чуть...

В чужой комнате на чужом кресле перед кучей денег рыдала женщина, которая только что по своей вине лишилась дочери.

Вчера их закончили учить обращению с новым оружием. Сол полюбил его сразу же после первого сделанного выстрела. Сила и точность автоматов потрясла парня, а то, что он сразу же начал стрелять лучше всех в отряде стражи, преисполнило гордости. Как мечник он уступал всем, а сейчас вдруг стал первым. Первым его и назначили дежурить в комнате, где теперь хранилось оружие. Хоть на ночь помещение стражи запирали, их предупредили, что кто-то обязательно должен охранять эту комнату с оружием в руках. Перед уходом стражники принесли и составили вместе две лавки, на которые Сол постелил одеяло. Теперь можно было спать, а при возникновении угрозы применить оружие. Спать было рано, да и не хотелось, поэтому парень достал описание автомата и начал его рассматривать. В тишине дома отчётливо звякнул замок входной двери. Наверное, какой-то растяпа забыл свои вещи и вынужден был вернуться, но Сол на всякий случай изготовил оружие к стрельбе. Лестница заскрипела под чьими-то ногами, а потом голос Ласа предупредил, что это он, чтобы Сол не вздумал с дури стрелять. Снаружи сняли замок и открыли дверь.

– Зачем вернулся? – спросил Сол, отставляя автомат. – Жена, небось...

Вошедший стражник убил его и спрятал нож в голенище сапога. Когда он выпрямился, никто уже не узнал бы в нём Ласа: снятое заклинание иллюзий убрало внешность одного из стражников небольшого пограничного с Ливеной городка, явив лицо с тонкими, крепко сжатыми губами и взглядом, который у многих вызвал бы непроизвольный озноб. Следом за ним по лестнице поднялись ещё четверо. Они сбили замок на ящике с оружием и быстро разобрали автоматы и снаряжённые магазины. Через несколько минут дом опустел.