Приёмыш — книга 1

– Пошли на холм, – сказал капитан. Корректировщики уже там, ну и мы посмотрим.

Он взял в руки бинокль и, пригибаясь, вместе с Владимиром поднялся на вершину холма, где они легли в густую траву.

– А для чего их двое? – спросил Владимир, кивнув на солдат, которые устанавливали свои приборы. – Просвети далёкого от артиллерии человека.

– Разведчик с помощью буссоли определяет азимут цели, а дальномерщик – расстояние. Сейчас протянут связь и целеуказания пойдут в первый взвод. Вычислитель по таблицам определяет угол прицеливания и передаёт данные всем расчётам. Куда нужно ударить в первую очередь?

– Вон по тем домам, – показал рукой Владимир. – Дома из досок, поэтому не обязательно иметь прямое попадание. И так всё разлетится, а людей посечёт осколками.

– А почему не строят капитально? – спросил капитан. – Лагерь вроде постоянный.

– А для чего? – пожал плечами Владимир. – Здесь тёплый климат. А этих должны на днях убрать. В дожди и зиму солдат разводят по городам. Воюют в этих местах только летом. Долго будут возиться?

– Через полчаса выровняют площадки, тогда поставим миномёты и разложим боезапас. Не беспокойся, к контрольному времени успеем. Скажи лучше, как здесь служится? Или это секрет?

– У нас здесь всё секрет, – засмеялся Владимир. – Нормально служится, если привыкнуть. Я даже женился, причём по любви. Жизнь богаче, чем дома, и интереснее, хотя можно и голову потерять. Из наших, правда, пока никто не погиб.

– Ладно, нас предупреждали, чтобы особо не расспрашивали. Просто стало интересно, а ты не из тех, кто закладывает.

Некоторое время лежали молча, рассматривая находившихся в лагере людей, которым оставалось жить считанные минуты.

– Сейчас должен прозвучать взрыв, – сказал Владимир. – Осталось минут пять, не больше. Город всего в шести километрах. Если бы не холмы, отсюда было бы видно. Так что должны услышать. Сразу по взрыву и начнёте.

– Да помню я, не волнуйся, – успокоил его капитан, который сам заметно нервничал.

– Первый бой?

– Да нет, я успел повоевать, правда, уже в самом конце войны. А вот командую в бою впервые, раньше не доводилось.

Со стороны перекрывавших им вид на город холмов донёсся звук далёкого взрыва.

– Всем взводам, – скомандовал капитан, – по одному пристрелочному огонь!

За их спинами раздались гулкие выстрелы миномётов, и в лагере сенгальцев вспухли шесть дымных разрывов.

– Есть накрытие! – сообщил капитан. – Всем беглый огонь! Поправки не нужны, – объяснил он Владимиру. – Видишь, почти все мины ложатся на скопление домов.

– Долго будете стрелять?

– Пока не израсходуем боезапас. Не тащить же мины обратно.

Обстрел продолжался несколько минут, и лагерь сенгальцев полностью заволокло дымом.

– Считай, закончили, – подвёл итог капитан. – Лагеря больше нет. Вряд ли там много выживших. Всё, отстрелялись.

– Тогда забирайте свои трубы и уматываем!

– Товарищ капитан! – обратился к командиру батареи связист. – Мне сматывать провод?

– Бросай его на фиг! – сказал капитан, отряхивая гимнастерку. – Бери телефон и бегом к остальным. Уходим.

Когда король Сандер принимал кого-нибудь в тронном зале, обычно такой приём не сулил ничего хорошего. А если учесть последние события в столице и её окрестностях... Поэтому трое приближённых короля, которых он вызвал в это средоточие власти Сенгала, сейчас нервничали в ожидании Сандера, предчувствуя, что и для них всё может закончиться очень печально. Когда король появился, он выглядел как обычно, но это никого не обмануло. С таким же спокойным выражением лица он мог отдать приказ удавить их здесь же, у подножия трона.

– Какой список потерь? – обратился Сандер к министру двора Гошу Ларжи.

– В трактире погибли примерно пятьдесят магов. Точно установить не могут. Там от некоторых вообще ничего не осталось. Из горожан...

– Горожане меня пока не интересуют, – перебил его король. – Говори дальше.

– У герцога Садиша погибли шестьдесят три мастера и сам герцог.

Учитывая реакцию короля на погибших горожан, министр решил не говорить о погибших служанках.

– Что по лагерям?

– Погибли тридцать два мастера, и одного нашли раненым... – министр замолчал.

– А что по военным? – спросил Сандер генерала Лакра Синдея.

Генерал командовал уничтоженным отрядом и при обстреле лагеря был в столице. Теперь он мучительно пытался понять, повезло ему или нет.

– В живых остались три десятка солдат, – ответил он Сандеру. – Было ещё столько же тяжелораненых, но там такие раны, что мы их добили. В поход мне идти не с кем.

– Пойдёшь один, – равнодушно сказал король, и генерал низко поклонился, принимая его волю.

Фактически ему только что вынесли смертный приговор.

– Погибли полторы сотни мастеров из двухсот, – подытожил Сандер, – а это основная военная сила королевства. И это в преддверии войны с Анишем. Кто-нибудь может объяснить, как такое могло произойти? Мы с вами сейчас не сможем отбиться ни от Аниша, ни от кочевников. Что скажешь, Даш?

Даш Марой заведовал у Сандера разведкой.

– Что я могу сказать? – пожал плечами Даш. – Всё было выполнено быстро, слаженно, без единой ошибки и с применением средств другого мира. Откуда они у Аниша, можно только догадываться.

– И о чём ты догадался? Говори! – приказал король. – Вижу же, что что-то знаешь. Мне клещами тянуть из тебя слова? Так я могу, ты только скажи.

– Мне кажется, что дело в королеве Тессона, – заторопился Даш. – Сам Аниш, хоть и не дурак, но...

– Я знаю Аниша и понял, что ты хотел сказать, продолжай о королеве.

– Принято считать, что королева некогда была баронессой Камен из Ливены. Так представила её Райна Албени, которая удочерила девушку и обучила магии. Она якобы бежала откуда-то с запада после гибели рода. Я посылал туда людей, но, по их сообщениям, никто не слышал о таком баронском роде.

– Самозванка?

– Получается так, хотя по внешности и способностям она, несомненно, относится к дворянскому сословию. Я вообще не слышал, чтобы кто-нибудь стал мастером в шестнадцать лет. После смерти приёмной матери она жестоко расправилась со столичными жрецами Ашуга и стала главным магом Аниша и маркизой. Король с подозрительной поспешностью подтвердил её титул. А потом она начала собирать вокруг себя и простых магов, и мастеров, каким-то образом увеличивая им силы и давая знания, которых не могло быть у Райны Албени. По слухам, ими с ней делился её Зверь, но я в это не верю.

– У неё в друзьях Зверь? Почему мне об этом не доложили?

– Не знаю, ваше величество. В донесениях, которые передавали для вас, это упоминалось.

– Я тоже не верю в то, что Зверь чему-то учит. Но мне также не верится, что она сама разбрасывается знаниями. Не ненормальная же она?

– Она берёт со своих учеников магическую клятву верности. Они не могут предать или передать другим полученные знания. Считается, что клятва абсолютна. В случае нарушения клятвопреступник убивает себя сам. Но это всё слухи. Пока нарушивших не было.

– И это тоже было в отчётах? Ладно, что ещё за ней числится?

– Возле неё вертятся те же люди, которые обучали гвардию Аниша владению новым оружием и, предположительно, являются выходцами из другого мира. И ещё у неё есть арус.

– Арус – это легенда.

– Я сужу по фактам. Вся столица знала, что королева откуда-то притащила яйцо и заставляет слуг несколько раз в день греть песок. Слуги и разболтали. А потом возле неё видели громадную зелёную ящерицу с кошачьей мордой. Всё сходится. Об этом я ещё не докладывал, так как сам только что узнал. И вообще, она ненормально сильна.

Впервые на памяти стоявших у подножья трона людей их королю изменило самообладание.