Приёмыш — книга 1

– Что у нас там? – спросила Ира бледного чиновника магистрата, который хорошо знал округу и по этой причине был взят с собой.

– Деревня Рожайка. В ней под сто дворов.

– Стойте здесь! – скомандовала дружинникам девушка и быстро вернулась к ожидавшим на площади горожанам Колота. – Кто был в Рожайке? Быстро подойди! Вспоминай эту деревню. Да не бабу свою вспоминай, дурень, а места возле деревни.

Вернувшись к дружинникам, Ира открыла врата в Рожайку.

– Кажется, успели, – сказал один из дружинников. – Петухи орут, и скотина мычит, а собак не слышно. Значит, твари ещё далеко.

– Занимайте позиции с северного края деревни, – приказала Ира, – а я схожу во дворец. Минут через пять прибудут пулемёты. Место я запомнила и поставлю врата возле тех трёх отдельно стоящих деревьев. Там и окапывайтесь.

Пулемёты и боезапас были уже готовы, и, как только Ира поставила врата, два десятка дружинников быстро переправили их в деревню и установили на позициях.

– Страшила? – позвала Ира. – Ты чувствуешь, где я нахожусь?

– Я всегда чувствую, где ты. А что?

– В мою сторону должны двигаться крупные твари. Ты можешь их почувствовать?

– Движутся, – в голосе Страшилы послышалось беспокойство. – Тебе нужно оттуда уходить. Я знаю этих тварей. Разума у них нет, но очень сильны, и шкура крепкая, я не прокушу. Их два десятка или чуть больше.

– Со мной много дружинников и пулемёты. От их пуль не защитит никакая шкура. Они не пройдут мимо нас?

– Нет, идут прямо на вас. Скоро будут.

Его «скоро» вылилось в час томительного ожидания. Наконец затрещали молодые деревья окружавшего деревню леса, и на поля один за другим выбрались звери, очень похожие на демона, которым Ира когда-то так напугала приезжавшую в детский дом женщину из Комитета. Только эти были в два раза больше и без чешуи. В деревне в один голос завыли собаки, зашлись в истерическом ржании кони, а чуть позже раздались испуганные крики людей. Твари двинулись к деревне, приближаясь с пугающей быстротой.

– Работают только пулемётчики! – крикнула Ира. – Остальным добивать подранков. Бейте в голову, стрелять из автомата по такой туше бесполезно. Да стреляйте же вы, чего ждёте?!

Бойцы валили тварей одну за другой, быстро переводя пулемёты на новые цели. И всё же они едва успели. Последние две твари упали в сотне метров от позиции дружины. Из автоматов стреляли мало, так как автоматные пули, даже попадая тварям в голову, не наносили им заметных повреждений. Глаза у них были маленькие, к тому же при попаданиях в морду твари закрывали их щитками, которые язык не поворачивался назвать веками. Автоматные пули от них отскакивали.

Когда всё закончилось, Ира обнаружила, что в её автомате пустой магазин, а рубашка мокрая от пота. В кого она стреляла, вспомнить не получалось. Всего насчитали двадцать три туши.

– Страшила, – позвала Ира. – Этих тварей перебили, но в округе должны быть другие. Ты можешь их почувствовать?

– Есть другие, – подтвердил ящер. – Два вида. Одни в каком-то селении, сытые. Другие идут, но не к вам, а к городу. Им ещё долго идти.

– Все ждут здесь, – сказала Ира. – Пусть кто-нибудь успокоит местных, а я быстро посмотрю на две остальные деревни.

В первой деревне дома не имели видимых разрушений, но в них не чувствовалось жизни. Наверняка жители были мертвы, а твари ушли. А вот во второй они были, ходили между домов, что-то грызли и иногда дрались между собой. Одна такая драка навела Иру на мысль использовать недавно подаренное заклинание.

– Действуем так, – скомандовала она, появившись перед дружиной. – Окружаем деревню, к которой я вас выведу со стороны полей, но близко не подходим. Твари ещё там, и их много. Я запущу заклинание, которое должно заставить их сцепиться друг с другом. Если всё сработает, нам останется добить немногих, уже раненых тварей. Я не использовала это заклинание и не уверена в том, что оно подействует, так что будьте готовы работать всерьёз. И давайте быстрее. Кроме этих, есть другие, которые движутся в сторону города. По словам моего Зверя, время у нас есть, поэтому сейчас попробуем перебить этих. Если разбредутся, потом замучаемся искать.

Дружинники быстро прошли врата и залегли за дорогой со стороны крестьянских полей. Хорошо, что деревня была не очень большой, и они смогли охватить её всю, не сильно увеличивая интервал между бойцами. С тревогой посмотрев на заходящее солнце, Ира использовала подарок Марона. С минуту ничего не происходило, потом сразу в нескольких местах взвизгнули твари. Рёв и визг нарастали, и вскоре по всей деревне катались сцепившиеся в смертельной схватке твари. Кое-где драки происходили в домах, некоторые из которых вообще развалились, подняв тучу пыли. Постепенно число драчунов сокращалось, и шум стал затихать, но прошло ещё минут сорок, пока он стих полностью. Лишь кое-где слышались стоны и скулёж.

– Разбиваемся на тройки и добиваем уцелевших, – приказала Ира. – Но не рискуйте и не подходите близко. Если услышите шум в домах, кидайте в них гранаты.

Зачистка длилась с полчаса и обошлась без потерь, но, когда с ней закончили, на улице почти стемнело.

– На кого они похожи? – спросила девушка, которую дружинники не пустили в деревню.

– Вы ничего не потеряли, – ответил старший боец в отряде. – Похожи на помесь собак и обезьян, только раза в три крупнее их, а зубы размером с мой палец. Миледи, мы точно успеваем прикрыть город?

– Сейчас спрошу у Зверя, а вы быстро собирайтесь. Пулемёты поднесите ближе... Страшила? Те твари, которые шли к городу, ещё далеко?

– Я не могу сказать. Что для тебя далеко?

– Они дойдут до города до утра?

– Дойдут, если не будут останавливаться. Я знал, что ты о них спросишь, и следил. Они уже два раза останавливались, но их кто-то подгоняет.

– Маг?

– Может, и маг. Слишком далеко, чтобы рассмотреть.

Ира прервала контакт и открыла дружине врата на площадь перед магистратом, где всё ещё толпился народ. К ним сразу же подбежал Марк Стар.

– Миледи, вы можете нас чем-нибудь обрадовать? Боюсь, что если мы не сообщим народу что-нибудь ободряющее, то в городе начнётся паника!

– К нам проникли три вида тварей, – ответила Ира. – Два из них уничтожены, а оставшиеся идут к городу. Если нигде не задержатся, до утра будут здесь. Поэтому мы сейчас переберёмся на северную границу города и будем их ждать. Какой там рельеф?

– Там ровная местность, а лес довольно далеко от города.

– Это хорошо, что она ровная и нет леса, значит, мы хоть как-то их увидим.

– Может, организовать людей жечь костры? – предложил Марк.

– А если это не понравится тварям, и они обойдут ваши костры и нападут на город в другом месте? Нет уж, не надо. Дайте лучше кого-нибудь, кто был на северной окраине города, чтобы я могла считать его воспоминания и поставить врата. Не переться же нам туда пешком, да ещё с пулемётами. А остальной народ можно распустить, они мне уже не нужны.

– А я не подойду?

– Конечно, подойдёте. Извините, Марк, я просто сильно устала и уже плохо соображаю. Вспоминайте ваши окраины. Хватит, я уже запомнила приметное место. Парни, отдохнули? Пошли готовить позиции.

Пока бойцы, выбрав себе удобные места, отдыхали, Ира связалась с мужем.

– Спасибо за то, что не отвлекал вызовами, – сказала она Анишу. – Нам пришлось много помотаться и пострелять. Потерь нет, а две группы тварей полностью перебили. Теперь ждём третью и последнюю. По словам Страшилы, эти твари идут на город и скоро должны подойти. Три деревни точно уничтожены. Но одна группа идёт, поэтому, возможно, они по пути уничтожили кого-то ещё.

– Береги себя! – сказал муж и отключился.