Жена для Чудовища

— Мне жаль, что твоя мама сделала такой выбор. Прости, я ещё мало знаю, не хотела обидеть.

— Разве это должно обижать? — Зак кивнул на диван, а сам полез в комод под самоваром. — Я не знаю, почему вы попадаете сюда, но, прозвучит эгоистично, без вас никак. Дети, рождённые вами, наследуют силу. Страж этого города погиб, и вот что случилось. Скоро выберут замену, будем восстанавливать.

— Значит, у каждого города есть чёрный страж? — Я села и расправила юбку. — Один? Вы с Ливаем тоже защищали этот город?

— Нет. Прибыли по приказу, император не хочет терять территорию. К тому же, устроив гнездо, тёмные будут угрожать соседним городам.

Зак обернулся. В руках две чашки с дымящимся напитком, которые он принёс к дивану и поставил на стол, бесцеремонно спихнув в сторону одну из свёрнутых карт.

— Тёмные — главная проблема нашего мира. Не беспокойся, здесь не всегда так тоскливо. Раньше в этом городе праздники в середине зимы проводили. Деревья украшали, подарки дарили. В это же время к нам попадают девушки. А ты, — он лукаво улыбнулся. — Твоего появления мы не ждали.

Замечательно. Мало того что я оказалась в другом мире, так ещё и не вовремя. А если бы стражи решили отбивать город завтра?

— Впрочем и тёмные в последнее время ведут себя странно, — Зак отпил из кружки. — Они реагируют на эмоции, питаются ими. Про то, что умеют стражи, ты знаешь. С возвращением проблемы, поэтому нам нужен тот, кто укажет сознанию путь обратно. Признать честно, я удивлён, что тебе удалось выманить Чудовище.

— А как вы… — я замолчала, пытаясь сформулировать вопрос точнее. — Ощущаете себя там? Ливай ведь…

— Да, мы всё чувствуем. Поэтому адекватные люди, такие как я, предпочитают захватить собирателей, тех, что мелкие, и сражаться с помощью них. Потом выйти и добить мечом. Ну, а Чудовище всегда выбирает самого здорового, это пожиратели. Такого не проткнёшь, пушки тоже не берут. Приходится устранять тело, не выходя из него.

Вопросов много, но я почувствовала, что, если узнаю что-то ещё, голова взорвётся. Я посмотрела на испорченное платье, измазанные в грязи и саже руки. О том, как выглядит причёска, особенно после полёта, думать не хотелось ещё больше.

— Скажи, а… сюда попадают только женщины?

— Да, — Зак улыбнулся. — И над вами берёт покровительство один из нас. Или император. Женщины из нашего мира редко связывают жизнь с гвардией и тем более стражами.

Час от часу… И что мне теперь делать? Могу ли я полагаться на нового мужа, если знаю его час от силы?

Новый. Звучит так, будто я меняю их.

— Ты очень хочешь домой, — Зак мило улыбнулся и придвинулся ближе. — Я хочу помочь такой потрясающей девушке. Тебе не нужно мучиться с Ливаем, выбери того, кто лучше, — он накрыл мою ладонь. — Я знаю, какие прикосновения вам нравятся. Например…

Зак посмотрел на губы и приблизился к моему лицу.

Глава 7

Первые секунды я не верила, что это происходит, но, когда почувствовала дыхание Зака кожей, отклонилась и влепила ему пощёчину. Не больно, звонко и отрезвляюще.

Я вообще-то замужем! И мужа знаю на целых двадцать минут дольше, чем тебя!

Зак отпрянул и, моргнув, дотронулся до щеки. На приятном, немного лукавом лице появилось искреннее изумление.

— Что? Почему ты меня ударила?

Почему? Он ещё спрашивает?!

— А ты не догадываешься?

— Нет, — Зак медленно покачал головой. — Я ведь предлагаю тебе союз со мной. Странная реакция. Обычно все иномирки радуются, когда я забираю их себе.

— Значит я — не все! — вскочив, я отошла.

— Ты наверно не поняла, — Зак тоже поднялся. — Я приглашаю к себе. Тебе не нужно быть с Ливаем, не бойся. Или Армандо приглянулся? Забудь, он священник. Ты ему не нужна. Его бабушка иномирка, которая осталась здесь. Сам умеет любить. Ему всё равно на тебя.

— Как и тебе, — я сложила руки на груди. — Знаешь, в моём мире такое назовут домогательством и то, что я ударила тебя, логичный исход. Странно что попадавшие сюда девушки ничему вас ещё не научили.

— Ты же хочешь вернуться? Условие знаешь. Останешься с Чудовищем, пожалеешь. Зачем терять время?

— Не. Смей. Ко. Мне. Подходить, — прошипела я. — Иначе клянусь, я закричу, а потом расскажу всё Ливаю. Не знаю, какие у вас тут законы, но не думаю, что он обрадуется и похвалит тебя.

— Ты хочешь домой? А я рассказал, как вернуться. В чём проблема?

Ответить я не успела. Снаружи послышался жеманный женский голос.

— Закари! Ты где?

— У Ливая, — Зак выпрямился. — Сейчас познакомлю тебя кое с кем.

Я собиралась возмутиться, но в вагон поднялась женщина. Выглядит немного старше меня. Грудь и губы будто ненастоящие, но я не эксперт. Тёмное платье-русалка блистало множеством драгоценных камней, что меня не слабо удивило.

Ладно я свалилась прямо со свадьбы состоятельных молодожёнов, но эта дамочка на войну ехала. Как забралась по ступенькам, мне интересно?

— Ну и что ты здесь делаешь? — она вздёрнула подбородок, увидела меня и нахмурилась. — А это кто?

— Заброшенка и новая жена Ливая.

Девушка дёрнула плечом:

— Миллион раз говорила, что заброшенка звучит — отвратно и грубо. С памятью плохо?

— Эм… нет, — Зак потёр шею. — Привычка.

Гостья подошла к нам и бесцеремонно опустилась на диван.

— Я Моника. Крайне тебе сочувствую. Как зовут?

— Диана, — рассеянно представилась я. — Ты давно в этом мире? А почему сочувствуешь?

Чутьё подсказывало, что верить Монике нужно с осторожностью.

— Полгода как. Ты б знала, какая у меня истерика случилась. Плыла с компанией на яхте. Прыгнула в воду и выныриваю из фонтана на какой-то площади. Ещё и зима. Холодина. Должна была к императору попасть, но нет. Напали на один из городов внешнего кольца. Никто не собирался браться, только ударенное Чудовище рвануло. Меня замуж за него и выдали. И знаешь что?! Он нас чуть не убил! Армандо чудом докричался, — Моника покачала головой, а после перевела взгляд на расслабленно улыбающегося стража. — Хорошо, Зак предложил уйти к нему. Вот и тебе советую. Ливай — долбанутый. Он убьёт любого.

Звучало как плохо отрепетированный театр. От Зака, учитывая мир, из которого он родом, я ничего и не ждала, но Моника…

— Кажется, обошлось, — не знаю, что-то меня нервировало в этой девушке и с каждой минутой общаться хотелось всё меньше. — Тебе тоже пришлось быстро ориентироваться?

— Типа того, да. А Ливай где?

— Раненных собирает и за Армандо приглядывает, — Зак положил мне ладонь на плечо. — Видишь, он опасен для жены, а я нет. Переходи ко мне. Ливай и без тебя сможет.

— Моника, ты не против таких предложений от мужа? — удивилась я.

Девушка рассмеялась.

— Конечно нет. Диана, дорогая, какой он мне муж? Просто страж-покровитель. Или ты ту свадьбу воспринимаешь всерьёз? Пойми, они не умеют любить, если и чувствуют привязанность, то не понимают, что это и как её проявлять. В некотором смысле — нелюди. Нужно побыстрее залететь, чтоб отдать им очередного личинуса и быть свободной.

Зак поморщился, но спрятал недовольство за улыбкой.

— Мы учимся, но не знаем как. Иногда иномирки вызывают отклик, любовь, но это редкость и похоже на церковные предания.

— Видишь, — тыкнула в его сторону Моника. — Предания. У них нет сказок, музыки, картин. Ничего! Про праздники я вообще молчу. Битвы и еда со сном между тренировками. Всё.

Я не знала, что на это ответить. Люди разные, такие тоже есть, но с Моникой я вряд ли подружусь.

— Что ж, спасибо за пояснения, — не знала, что ещё спросить. — Я музыкой занимаюсь. Фортепиано. Вдруг получится внести в этот мир немного развлечений?

— Зак может бы ещё что-то и понял, но точно не Чудовище, — Моника сжала мою ладонь. — Слушай, я серьёзно. Переходи к Заку. Это выгодно для тебя. Выйдешь за него — объясню всё подробнее. Как сестре.

Мне кажется, или меня втягивают в интриги? Жаль, что я в них плохо разбираюсь.