Эльфингард.

В один миг оказалось, что больше некого убивать - орки кончились. Раздались радостные крики всех вокруг, но командиры авари стали кричать и наводить порядок среди своих и быстро повели их в центр селения. "Точно! Часть орков же просачивалась в глубь!" - пришло осознание поведения авари Орофером.

- За мной! Нужно проверить селение и наших караванщиков! - привлек внимание своих вояк Орофер и они двинулись обратно.

Пока они бежали им на пути попадались трупы орков, защитников и мирных безоружных жителей. Пару раз на них из-за углов вылетало несколько орков с визгом бросавшихся на них. А один раз они наткнулись на четверку орков, пожирающих несколько трупов эльфов, среди которых были женщина с ребенком. Этих орков забили с особой жестокостью, а несколько его воинов опорожнили свои желудки от вида пира темных тварей. Даже Ороферу стало дурно, когда он представил что на месте этих несчастных могут оказаться его сын с женой. Но сейчас не время, нужно двигаться на защиту своих торговцев. Несколько хижин и домов полыхают, виднелись дымы вдали. Выбегая на одну из площадей где располагался их караван и та гостиница где все укрылись, перед Орофером и остальным отрядом предстало место побоища. "Неужели они не справились!?" - подумал он, глядя на множество трупов орков, эльфов и наугрим лежащих на площади и возле гостиницы.

- Орофер! Мы здесь! - раздался крик Нель-Мариса с балкона. Отряд облегченно выдохнул.

Из гостиницы стали выходить защитники, многие стали проверять павших, своих и орков. Женщины и дети все еще прятались внутри. А Нель-Марис уже подбежал к ним со своими помощниками.

- Мы одолели орков у стен и поспешили к вам, - сказал Орофер, после радостного приветствия караванщика. - Смотрю, эти твари все же пробрались к вам.

- Да, мы укрепились внутри гостиницы, а лучников расставили в глубине и на балконе, они много орков постреляли. Но эти живучие твари все же добрались до входа и нам пришлось их сдерживать. У нас много раненых и есть погибшие, - Нель-Марис осмотрел отряд Орофера и добавил. - Впрочем, как и у вас и всех остальных.

- Да, тяжелый выдался бой, - кивнул Орофер.

Эльфы и наугрим стали разбредаться по городу, раненым оказывали помощь, орков вылавливали и добивали, дома и хижины проверялись, а горящие тушились. Спустя время к ним под охраной пришли несколько лекарей авари, которые тут принялись лечить раненых и накручивать всем хвосты. Орофер и Нель-Марис поразились их навыками, раны затягивались буквально на глазах и раненые исцелялись, но не всё проходило столь гладко, у кого-то раны были смертельные и их было не спасти даже целительной магии лекарей авари и снадобьями их травниц.

- Как же орки смогли дойти до этих мест? Их же должны были заметить наши разведчики и перехватить? - произнес в слух свои мысли Орофер.

- Боюсь, Орофер, мои мысли тебе не понравятся, - отозвался его друг, также хмуро смотрящий на недавно оживленный торг, а ныне поле боя.

***

- ... преодолели Старый Гелион, затем двигались вдоль самого Гелиона на восточном его берегу до самого Аскариса, - доложила Селестия Геледрим. - А эти земли ничейные ...

На этих словах мои советники и воеводы переглянулись. После получения первых вестей о нападении орков Совет собирался несколько раз. В первый раз была объявлена тревога по всем приграничным крепостям и городам, гарнизоны и легионы готовились к войне. Егеря и скифы, стерегущие наши границы, пополнились отдыхающими сменами и резервами и стали прочесывать приграничные земли в поисках орков.

Когда битва в Аскарисе была завершена, туда отправился большой отряд егерей и скифов. Они должны провести дальнюю и ближнюю разведку. А вести с торга были удручающие. Орков заметили вовремя, гарнизоны и воины успели подготовиться и занять позиции, мирные жители попрятались и забаррикадировались в крупных домах, но бой был тяжелым. Больше всего потерь было у иатрим, так как у них не было опыта битв. У наугрим тоже были потери, но меньше, ведь они сражались в строю и доспехи у них тяжелые. У нас же, авари, были самые малые потери благодаря доспехам, строю и опыту битв, набранному в прошлом, да и лекари внесли свою лепту, в основном пострадали лучники во время перестрелки с орками и их штурма наших стен. Ну и разумеется, пострадало множество мирных жителей, орки смогли прорваться сквозь защитников стен вглубь городка, ища слабых противников и врываясь в дома, ведомые голодом.

Сами орки тоже были интересными. Их бронирование и вооружение за это время весьма улучшилось, они были облачены в железные латы и имели железные щиты, которые хорошо защищали от стрел и в ближнем бою. Либо они с темными майар сами додумались до этого, либо подсмотрели у нас с гномами, а это значит, что у них есть хорошие шпионы, что я предполагал ранее. Далее, посланные разведчики сообщили, что вдоль всего пути орков до Старого Гелиона и чуть севернее нет следов рубки леса. Это значит, что лестницы они изначально тащили с собой и знали о нахождении торга Аскариса и его укреплениях, а также о том, что на их пути ничейные земли, о чем на этом собрании Совета и доложила глава разведчиков и пограничников. Также, что они дошли до Аскариса не замеченные ранее иатрим.

- По вашему иатрим тут не причем? - задаю свой вопрос, который вызывает сильное удивление у многих Советников. Ну да, как же можно подозревать иатрим, родня же! Ага, у которых королева майар, блин.

- Получается что так, - ответила Селестия.

- Либо они заметили этих орков, но не успели доложить и доставить весть в Аскарис, либо не захотели, - потерев рукой подбородок, сказал глава линейной пехоты, Ялиним Вакнирон.

- А может они и вовсе не заметили их, - вклинился советник по дипломатии, Талион Ларасиэль.

- Пф, - фыркнул Ялиним, - глупости не говори, Талион. В жизни не поверю, что дозорные иатрим смогли проморгать такой большой отряд орков. Тем более что орки уже ранее нападали на королевство Тингола с севера, а значит и границы иатрим теперь охраняют лучше.

- Это так, но, возможно, для отвлечения на них тоже напали? Да и эти орки шли восточнее королевства иатрим, - возражал Талион. - К тому же, даже если все твои теории, Ялиним, верны, то это не повод для войны с родичами!

- А я и не настаиваю на войне!

- Всё! Успокойтесь! Мы тоже хороши! - Воскликнул советник по строительству, Тэмериль Исалион. - Надо было об этом подумать при основании Аскариса! Это наше самое северное селение, да еще и ключевой торговый пункт, а укреплен всего лишь частоколом и фортами.

- Да! Верно! - поддержали главу строителей казначей и со своими советниками-помощниками по торговле и ремеслам. - Этот торг весомо пополняет нашу казну. Как я говорил ранее, нужно было более продуманно и капитальнее основывать и строить Аскарис. Совместно с наугрим построить каменные стены, дороги и каменные дома, пусть и без наших древ. Таким образом, орки не смогли бы так просто преодолеть высокие каменные стены, а торговля бы увеличилась в разы, по сравнению с текущими объемами.

- Но тогда пришлось бы тратить ресурсы, силы и время на это, - спокойно говорю экономическо-капиталистическому лобби. - Понадобилось бы выделять еще больше ратников в гарнизон, содержать их. И я уверен, что иатрим и наугрим не помогли бы нам и не разделили наш труд и вложения, но лишь только пользовались бы нашим результатами. Поэтому, оставим все как есть, но теперь будем вести разведку этих ничейных земель до Старого Гелиона и дальше на север. Орки не должны более застать нас врасплох!

- А если с севера придет огромная армия, то как быть с Аскарисом? Удерживать, посылая туда армию и подкрепления, или оставить его, как планируете вы, судя по всему? - задал вопрос главный воевода, Верталис Барадрим. На мне сомкнулись взоры всех советников и воевод.