Страница 39 из 49
– Но что, если ты ошибаешься? Это же просто – цвет, – спросила, отмечая, что в этой части оранжереи растения не просто обморожены. Они уже полностью сгнили, превратившись в нечто коричнево-бурое и смердящее кислым, от чего меня подташнивало так, что я зажала рот и нос рукой, только чтобы двигаться дальше.
Что ж, если откатная остаточная магия откуда-то и начала свое действие, то эти цветы попали под ее воздействие в первую же очередь.
– Может и ошибаюсь, – пожала плечами Айрана, тоже зажимая нос. – Но спрятать что-то так, чтобы это нельзя было сразу найти, можно только в тенях. И чем больше прима Фирэллен говорила то, что ничего такого здесь нет, тем больше я была уверена, что есть. Ну и последний довод в эту пользу – если я ошибаюсь, то что тогда это такое? – не скрывая триумфа в голосе она подвела нас к странной тени на стене.
Раньше эта часть стены была закрыта тенями от трехметровых «папоротников», еще вчера растущих тут в изобилии и радующих глаз иссиня-зеленой и золотисто-красной листвой. Сейчас же на месте этих цветов лежало нечто похожее на склизкую жижу, место которой в унитазе. И пахло оно соответствующе.
Но зато теперь ничего не закрывало стену, на которой в полный рост красовалась тень, по силуэту напоминавшая обычную дверь. Только никакой двери тут и в помине не было.
– И что же это? – спросила я, зажимая руками рот и удерживая содержимое желудка только волевым усилием.
– По всем признакам – вход в тот самый ритуальный зал, которого нет, – усмехнулась Айрана. – И я туда собираюсь сейчас войти.
– И не боишься, что Фирэллен этому не обрадуется?
– У меня в контракте сказано, что я должна заботиться об этой оранжерее всеми законными способами и в случае возникновения вот такой вот ситуаций – прикладывать все усилия, чтобы устранить их последствия. Так что – нет, не боюсь. А если ее что-то не устраивает, пусть увольняет меня!
И Айрана уже специально окружила себя аурой, принимая боевую нефилимскую форму. После чего, расправив за спиной прозрачные энергетические и действительно светло-зеленые крылья, направила поток магии прямо в центр странной тени.
И странная тень поглотила его.
По крайней мере, выглядело это так, будто магия ухнула в черную дыру прямоугольной формы. И исчезла в ней. Раз – и не стало.
Видя такое, я подумала, что после этого Айрана повторит этот маневр. Но, выпустив в черноту мощный пучок энергии, нефилим закрылась крыльями, как щитом, шикнув мне по ходу:
– На всякий случай отойди в сторону или мне за спину!
Я спорить на стала. Тут же сделала несколько шагов назад.
И вовремя. Уже через мгновение тень-дыра на стене стала пузыриться так, будто под плотную пленку добавили воздуха. После чего один-два-три-четыре мелких пузыря очень быстро сменились парочкой покрупнее, затем к ним добавились еще мелкие и еще крупные, еще и еще... И вот уже чернота на стене стала больше похожа на неприятно вздутый нарыв, нежели на ровный прямоугольник.
Когда «нарыв» раздуло до размера слона, тот лопнул, как ни странно, в полнейшей тишине, не издав ни звука, но распространив по оранжерее свежий и плотных запах чистого озона, прогнавшего вонь погибших цветов. Ну и при этом «нарыв» все-таки забросал все вокруг мелкими черными ошметками теней. Только те тут же выцвели на свету, окончательно перестав существовать.
Только пока эта чужеродная магия таяла, мы с Айраной уже с интересом смотрели на простую деревянную дверь, появившуюся в стене. Точно такую же, как десятки других в этом кафе-оранжерее.
Внешне дверь не вызывала никаких подозрений. Кроме одного «но» – именно ее от нас почему-то старательно скрывали все это время.
Но как бы мне не было интересно, почему, я все-таки не хотела просто взять и распахнуть ее, как это собиралась сделать Айрана, схватившая дверь за ручку.
– А вдруг там опасно? – спросила я, удерживая нефилим-полукровку за руку. – Или еще какая-то защита есть? Все-таки ритуальный зал... А раз обратная сила какого-то ритуала вот такое сделала с растениями, то, что она может сделать с нами?
– Нет, ты не права, – Айрана мотнула головой, все-таки складывая крылья и возвращаясь в человеческий облик. – Там безопасно. В ритуальном зале не может быть никаких посторонних чар. Даже эта дверь, наверняка, ведет не сразу в него, а на какую-нибудь лестницу. Сам же зал должен быть чист, чтобы ничто не помешало ритуалам и все сигилы работали правильно.
– А откаты?
– А что откаты? – девушка пожала плечами. – Они опасны только тем, кто их создает. Ну и растениям, как естественным накопителям магии. Так что можем идти. Ну, или, если хочешь, ты можешь остаться тут...
– Да нет уж, пойду с тобой, – в другой ситуации я, может быть и осталась бы. Но что сейчас мне было делать здесь одной? Дышать снова появившимся ароматом гнили? Еще пока легким, но уже было ясно, что скоро озон, высвободившийся из-за чар Айраны закончится, и в оранжерее снова станет не продохнуть.
– Тогда пошли, – кивнула Айрана, тряхнув светлыми волосами и проворачивая ручку до конца.
Глава 24
Сказать, что мне любопытно, что же скрывается за этой дверью, ничего не сказать. Тем более, за одну запертую и таинственную дверь я сегодня уже пыталась попасть. И даже сумела ее открыть. Но, увы. Любопытство так и осталось неудовлетворено.
Впрочем, не только любопытство.
Причины этого я всеми силами старалась не вспоминать. Потому что тогда мне сразу становилось и жарко, и душно. Ну а еще потому, что тогда за одним воспоминанием тянулось другое, а там третье...
И все они в итоге упирались в два любопытных вопроса.
Как я буду смотреть в глаза приме ректору Анне, когда снова однажды встречу ее в академии?
И как пройдет наша следующая встреча с Сэмом, которая, как обычно, должна состояться уже этим вечером? И о которой я старалась не думать прям «вообще-вообще». Чувствуя себя страусом, который прячет голову в песок.
Потому что за этими вопросами следовал целый рой новых.
Что сделает и скажет Сэм на этой встрече? Что сделаю и скажу я? Притворимся, что ничего не было или, наоборот, будем обсуждать этот поцелуй? А если будем, то, что он мне скажет? Как свяжет свои действия с моими кошмарами? И действительно ли я их больше не увижу?
Но куда глубже были вопросы, только тени которых накрывали меня волной ужаса и предвкушения, скручивая мои внутренности в узел.
А что, если Сэм предложит мне нечто большее? А что именно? Отношения любовников без обязательств или, страшно подумать, просто отношения? А чего я хочу сама? А мое решение держаться от него подальше? А может... А стоит... А что, если...
В общем, стоило мне только начать вспоминать другую запертую дверь, как это тянуло со дна души такой хоровод и сумбур чувств и мыслей, что я сделала единственно возможное в этой ситуации решение: я запретила себе даже думать о той двери. И отложила весь этот сумбур до того самого момента, когда мне действительно придется столкнуться с Сэмом лицом к лицу. Вот тогда и узнаю, что он мне скажет, и что на это отвечу я!
Пока же я перешагнула порог следом за Айраной и из светлого зала оранжереи сразу же попала в полутемное помещение, утопающее в темно-красном сумраке и густом сладковатом тумане. Закрыв дверь, чтобы запашок гнили не прошел следом, а свет из оранжереи не выдал нас, проморгалась. Понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к царящему здесь рассеянному освещению и начать различать хоть что-то. А, заодно, чтобы услышать тонкую мелодичную приглушенную музыку, звучащую, казалось, всюду.
Мда... Айрана, конечно, была права. И сразу в ритуальный зал мы не попали. А попали в коридор, ведущий на лестницу. Только та уходила не вверх, как этого можно было бы ожидать, помня, каким кафе Фирэллен было снаружи, а вниз.
Выглядел этот коридор очень пафосно и дорого. И совсем не так, как мог выглядеть коридор летнего кафе или оранжереи. А так, каким мог быть коридор элитного ночного клуба, выполненного в каком-то кроваво-вампирском восточно-римском стиле. Не иначе.