Страница 12 из 14
Ужаснувшись собственным мыслям, решила поскорее выйти на воздух. Так, ведро… я шла за водой. Но выходя из дверей, наткнулась на чем-то крайне недовольного кера.
– Бальтазар заедет в деревню часа на три, потом вернется – съездишь с ним, привезешь мне ингредиенты, я говорил тебе, надеюсь, не забыла.
Я кивнула и чуть замешкалась в дверях, не зная, в какую сторону отступить.
– Боги, какая ты неловкая! – рыкнул он, отодвигая меня рукой в сторону.
– Простите, кер… – пискнула я.
– И хватит за все извиняться! – неожиданно повысил он голос. – Это раздражает.
– Простите… – испугавшись его реакции, снова ляпнула я, не подумав.
Он буквально побагровел, сводя брови к переносице и поджав губы, а его ноздри затрепетали. На лице медленно проступал след от ожога, довершая жуткий образ.
В этот момент он так ярко напомнил мне отчима, когда тот вваливался в дом после пятничной пьянки и искал на ком выместить злобу, что я, пискнув, выставила вперед руки, закрываясь от него.
– Что, снова скажешь, что не боишься урода? – спросил Арквил тихо-тихо, но это было затишье перед бурей.
Мне вдруг почудился запах дыма, я чуть опустила руки и с удивлением разглядела, как над кожей мужчины занимаются языки пламени. Словно он горел, но ничего не чувствовал и не сгорал. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно, я попыталась отступить, но лишь уперлась спиной в стену и изо всех сил постаралась вжаться в нее, надеясь как можно больше увеличить расстояние между нами.
Слепая богиня, да что же он такое? Может быть, это сам нечистый немой, прикинувшийся человеком?
Дыма и языков пламени становилось все больше, они вздымались все выше. Арквил нехорошо улыбнулся и недобро прищурился. В этот момент послышался топот ног в коридоре.
– Что-то горит! – закричала девочка, со всех ног несясь прямо к нам. Должно быть, дым дошел и до нее.
Не поняв, что происходит, она кинулась к керу, на полном ходу врезаясь в него. Огонь с мужчины моментально перекинулся на девочку, кусая ее одежду. Она пронзительно завизжала… Забыв о собственном страхе, я кинулась к ним. Нужно было накрыть ее чем-нибудь, сбить пламя.
– Отойдите! – закричала я на Арквила, забыв о всякой почтительности, отталкивая его и одновременно за руку притягивая к себе Милу.
Но стоило мне это сделать, как все прекратилось. Огонь потух, как его и не было. И только клубы дыма в воздухе все еще напоминали о случившемся. Мила часто-часто дышала, а по лицу ее было видно, что она готова расплакаться. Я тут же принялась задирать ее платье, проверяя, нет ли ожогов – все обошлось. Облегченно выдохнула, прижав ладони к щекам.
Мимо меня пронесся зеленый луч, и я не успела среагировать, как он ударил девочке прямо в грудь. Мила моментально застыла с широко распахнутыми глазами и чуть приоткрытым ртом.
– Какого немого?! – резко выпрямившись, закричала я, абсолютно переставая себя сдерживать. – Что это за чары?!
– Ни к чему ребенку такое помнить, – глухо отозвался Кер, стараясь не смотреть мне в глаза. – Я… виноват.
– Виноваты? Она чуть не сгорела заживо! А вы просто стояли и смотрели!
Кулаки сами собой сжимались и разжимались, и мне безумно хотелось стукнуть его. Убрать это отстранённое выражение с его лица, чтобы он перестал говорить таким бесчувственным тоном.
– Я ошибся. Думал, что она такая же, как ты… – медленно произнес он, а затем сказал то, от чего у меня буквально земля ушла из-под ног. – Не нужно было приводить ее сюда. Я ошибся…
Как это «не нужно»? О чем он твердит? Что ей здесь не место?
– Знаешь, кто именно отец девочки?
Отец? Я понятия не имела, кто он, поэтому просто пожала плечами.
– Понятия не имею, – и тут же про себя выругалась, поняв, как это прозвучало. Слепая богиня, так он меня действительно будет считать шлюхой!
А с другой стороны, почему он вообще заговорил об отце? Намекал, что неплохо бы отправить девочку к папе? О, богиня! Что же мне делать?!
– Она сейчас придёт в себя, побудь с ней. Ее будет клонить в сон, как уснет, зайди ко мне в комнату, – негромко произнес Арквил и, посмотрев на Милу долгим тяжелым взглядом, развернулся и скрылся за одной из дверей.
Я осторожно присела на корточки рядом с племянницей, взяла ее за руку. Как только ее коснулась, она отмерла, с удивлением оглядываясь по сторонам.
– Как я тут оказалась? – шепотом спросила девочка. – Я сидела на кухне…
– Ты… мне помочь пошла, поскользнулась и упала, – не придумав ничего лучше, соврала я. – Не помнишь, что ли? Сильно, видимо, стукнулась.
На душе от этой лжи заскребли кошки.
– Поскользнулась?
– Да, я… воду тут пролила, пока несла.
– Но тут сухо… – Мила внимательно посмотрела под ноги.
– Да я уже вытерла, – ложь была шита белыми нитками и действительно подходила разве что для ребенка. – Так бывает иногда, когда сильно упадешь. Раз – и ничего не помнишь.
– Ого… – девочка потерла руками лоб.
– Пойдем, тебе полежать нужно. Хочешь, я тебе почитаю? – взяв ее за руку, потянула малышку за собой в нашу с ней комнату.
Мила без споров дала себя переодеть и уложить. Оставалось надеяться, что стирание памяти не слишком опасно. При мысли о том, что сделал Арквил, в душе поднимались злость, страх, растерянность, и вместе с ними росло ощущение безысходности.
Книга про рыцаря с огненным мечом оказалась интересной, с трудом дочитав до третьей страницы, я заметила, что девочка заснула.
Арквила я нашла не сразу. Сначала проверила лабораторию – дверь была закрыта, потом кабинет – там его тоже не было. Куда он сказал мне прийти?
Чуть поколебавшись, решила проверить его спальню. Осторожно постучав в дверь, я в ничего не услышала в ответ и уже успела облегченно выдохнуть, когда та вдруг сама по себе открылась.
Спальню кера я до этого видела только один раз, когда он показывал мне замок. Тогда и не разглядела толком ничего, кроме огромной кровати, которой хватило бы на пятерых. Осторожно шагнув внутрь, огляделась.
Высоченный резной шкаф, в котором наверное можно было приданое для невест всей нашей деревни собрать. Полки – их гораздо меньше, чем в кабинете, но они полностью забиты книгами, небольшая тумбочка у кровати и пушистый-пушистый белый ковер. Вот тут точно не обошлось без магии. Как он может быть настолько белым?
– Мила уснула быстрее, чем я думал, – я буквально подпрыгнула, услышав голос кера сзади. И как только подкрасться сумел.
– Ходил прогуляться, – пояснил он и, вытянув вперед руку, показал, что ожидает, когда я пройду внутрь комнаты.
С каждым шажком я ощущала все возрастающую неловкость. Зачем он меня позвал? И почему именно сюда? Или звал он к себе в кабинет, но раз уж я сама сюда пришла, то будем разговаривать здесь? И о чем мы с ним будем разговаривать? Он же не хочет оправить Милу назад?
Тысячи вопросов роились в моей голове, а неизвестность страшила и пугала.
Арквил, тем временем, зашел вслед за мной и прикрыл дверь. Встав прямо передо мной, протянул руку, осторожно дотрагиваясь до моего подбородка и вынуждая смотреть ему в глаза.
– Я должен тебе кое в чем признаться, Айна, – негромко начал он.
– Вы ничего мне не должны, кер… – попыталась возразить, но Арквил лишь прижал указательный палец к моим губам, прерывая мою речь.
– Тшш… – прошептал, и от этого его звука меня бросило в жар. – Я хочу, чтобы ты знала: я не просто так уехал из столицы и торчу один в этой глуши. Рядом со мной небезопасно. Ты в этом сегодня убедилась.
– Кер, пожалуйста, если вы говорите о Миле…
Я была готова привести тысячу и один аргумент, умолять, если потребуется, но вместо этого мужчина вдруг обвил руками мою талию, рывком прижав меня к себе. От неожиданности я захлебнулась словами. Лишь открывала и закрывала рот, дыхание перехватывало от близости мужчины.
– Пожалуйста, отпустите, кер… – дрожащим голосом попросила, хотя больше всего на свете хотелось, чтобы он никогда не размыкал рук.