Страница 54 из 88
Выбора, в общем-то, ни у меня, ни у Доминики не было. Если она сейчас откажется от пути домой, это низложит ее сразу же — демоны черного отряда такой слабости просто не поймут. Издержки демонической натуры. Для них все просто: есть сила, а есть слабость. Если кто-то показал силу, а ты ответил на нее даже не слабостью, а неуверенностью — это приговор твоей власти. Просто, примитивно, но в эффективности такому подходу не откажешь.
Посол только что, преклонив колено, объявил Доминику законной наследницей престола. И если она отправится куда-либо в ином направлении, это вызовет просто стену непонимания всех демонов черного отряда. Не знаю только правда, как отреагируют на это ламии — королева-ведьма, как понимаю, подрядила их вместе с Доминикой как телохранительниц. И пусть эти машины для убийств ведут себя в некоторой степени как подчиняющиеся человеку собаки, но что сейчас в голове у этих змеевидных тварей, только шерстежопый дьяболо ведает. Пока они следуют приказу, но королева-ведьма мертва, и что будет если… вдруг у них программу подчинения сорвет?
Не знаю как ламии, а вот демоны Черного отряда, если Доминика сейчас отдаст приказ идти в другую сторону от направления к трону, ее точно не поймут. При этом все они ведь, все до единого, могут легко и прямо сейчас умереть в бою за свою предводительницу. Но если она решит грядущей битвы избежать, то служение ей потеряет смысл. И в отряде моментально появятся желающие принести на развалины столицы ее голову.
Черный отряд, ламии — даже по отдельности каждая из этих групп большая сила, вот только сейчас мы оказались в заложниках этой силы. С другой стороны, пока мы на демонических скакунах, мы всегда можем подняться в небо. Даже в разломе Инферно — судя по отзвуку ответа богини Астарты, в ответ на клятву Доминики, юной ведьмочке она благоволит. Хотя у богини выбора нет — власть ведьмы, власть Ковена — власть богини. Так что, если власть ведьм падет — Астарта останется без подпитки верой. Дальше — только забвение. И Астарта сейчас наверняка пойдет ва-банк, помогая Доминике также, как помогает мне Морриган, которая предчувствуя опасность для своих послушников напрямую снизошла до человеческих дел.
У меня же самого, лично, просто не было выбора. Я ведь поклялся ведьмочку оберегать. Она как раз подала голос, нарушая паузу.
— Если мы сейчас вернемся домой, у нас могут быть проблемы.
Ведьмочка произнесла «у нас», но слышалось это как «у тебя».
— Если мы вернемся к тебе домой, то в столице, а тем более в Деструсе, у нас обязательно будут проблемы, — в тон ей ответил я. — Но…
— Но?
— Но еще большие проблемы будут у тех, кто выступит против нас. Знаешь почему?
— Почему?
— Потому что с нами боги, — просто ответил я.
Мне бы вот только еще ту уверенность, с которой я сказал это Доминике. Ведь не факт, что наши боги, богини, окажутся сильнее тех, кто поддерживает возможных противников наследницы. Особенно культистов, за которым стоит целый пантеон богов хаоса.
— Братик, а…
Коротким жестом я заставил Доминику замолчать. Она обернулась по направлению моего взгляда, и заметила направляющегося к нам сэра Жака Сент-Арно, в одиночестве возвращающегося от бронетранспорта. Тамплиер был уже облачен в артефакторную экипировку Ордена — видимо, нашлись трофеи, которые взяли с них резуны. Белый, даже белоснежный — не знающий грязи артефакторный костюм тамплиера, на фоне окружающего красно-коричневого пейзажа смотрелся инородно. Среди пыльной действительности он, весь в белом, выбивался из образа. Из его же образа выбивалась мощная винтовка за спиной — судя по разрисованному прикладу, оружие взятое с одного из резунов.
— Господин посол очнулся и просит прощения за свою немощь, — обращаясь к Доминике, с полупоклоном произнес Сент-Арно. — Ввиду невозможности им исполнения своих обязанностей, он временно передал свои полномочия мне. Я готов следовать за вами, и при необходимости отвечать на все возникающие вопросы.
Прелестно. Просто прелестно. Не в плане предложенных ответов на вопросы, а в плане жертвенности Сент-Арно и «извинений» немощи посла. Нас в Инферно ожидают некоторые, по-дипломатически скажем, проблемы. И если нам не повезет, то Сент-Арно демоны — культисты, бесы или ифриты, неважно, обнулят вместе с нами. Теперь его жизнь полностью зависит от нас — от нашей возможной победы, или поражения. Впрочем, победа не виделась невозможной — пусть ковен и понес тяжелые потери, но влияние Астарты в шраме-разломе наверняка еще сильно, нужно просто вовремя перехватить власть. И если у Доминики получится склонить на свою сторону бесов и ифритов, а еще лучше — и тех и тех, то проклятых культистов можно будет вешать и гнать прочь.
Так, ладно, это все из разряда дележа шкуры неубитого еретика. Но логика приказа посла понятна — если у Доминики получится удержаться на зашатавшемся троне, то тамплиеры останутся при своих. Посольство ведь не сбежало, а отбыло «для консультаций». Какая прекрасная возможность в сложной и вроде бы только что безвыходной для Красного ордена ситуации оставить все как было, заплатив за это всего одной жизнью.
«И что мне с ним делать?» — говорил обращенный ко мне взгляд ведьмочки.
Мда. Уж.
Она, несмотря на могущество во владении, еще действительно самый настоящий подросток. И ее бравада, как и показательная наглость просто скрывают неуверенность и неопытность во многих — часто элементарных вопросах, касающихся управления людьми и нелюдями.
— Симон! — громко крикнул я, так что Доминика, что выдало ее крайнее волнение, вздрогнула.
— Мой лорд.
— Что с тачанкой, катит нормально? — показал я на рейдовый грузовик, с капота которого не так давно сняли посла.
— Топлива половина баков, заряд-лириум три четверти, до Врангарда доехать хватит. Н-ну… по прямой если, — чуть смутился Симон под моим недоверчивым взглядом. — И по хорошей дороге, — чуть погодя добавил он.
— Хорошо, — кивнул я, и обернулся к тамплиеру. — Сэр Жак, вы знакомы с механикой?
— Конечно, — кивнул тамплиер, удивленный вопросом.
Ему «конечно», а среди тех же легионеров попробуй еще бойца найти, который грузовиком править умеет.
— Тогда занимайте мобиль, принимайте на борт берсеркеров и двигайтесь вместе с нами согласно дальнейшим указаниям. Как только леди Доминика пожелает задать вам вопросы, вас вызовут. Сейчас ее величество отдаст приказ своим черным тва… демонам, вернее.
Повернувшись к ведьмочке, я сделал приглашающее движение рукой.
— Какой приказ? — не поняла Доминика.