Страница 76 из 134
– А замок? – спросил граф.
– За замок требуют пятьдесят тысяч. Замок графский, поэтому раза в два больше этого. Он хорошо сохранился, но всё равно нужен ремонт. В Ладоже можно нанять строителей.
– Сто калей золота, – подсчитал Лей. – Мы заплатим.
– Оформите на двоих? – спросил Крис. – Это можно сделать, если покупают братья.
– На двоих, – ответил Сергей. – Вам, Мар, купим что-нибудь ещё, когда надоест с нами жить. Завтра съездим и всё оформим.
– Я выеду раньше и подготовлю документы, – сказал верный. – Заодно договорюсь со строителями. Ехать в ваш замок удобнее из города, поэтому завтра попрощайтесь с бароном.
– Нужно сходить за золотом, – сказал Лей, когда Крис поклонился и вышел. – У нас его только тридцать калей. Возьмём ещё два сундука и купим целое графство.
– Сейчас и сходим, – согласился Сергей. – Во Флориде должен быть день, так что заодно поговорю с Бреннаном. Надо только сказать Экрену, чтобы прислал четырёх дружинников.
*******
– За этими лошадьми должны приехать егеря, – сказал Алексей конюху. – Сложи где-нибудь седельные сумки, тоже им отдашь. Не вздумай совать в них свой нос! Вот тебе за труды два серебряных, и егеря доплатят за своё добро.
– Зря швыряешься деньгами, – проворчал Ник, когда вышли из конюшни к поджидавшей их Лари. – Хватило бы одного внушения.
– Серебро из тех же сумок, – хмыкнул Алексей. – И мы из них кое-чем прибарахлились, так что не будем жаться. Куда пойдём?
– А зачем отсюда куда-то идти? – не поняла девочка. – Хороший постоялый двор и не из дорогих.
– Потому, милая, что нас здесь быстро найдут, – объяснил Алексей. – Тогда останется или сдаваться, или разнести полгорода. Лучше снять жильё где-нибудь подальше от центра. Сейчас узнаем, где это лучше сделать.
Он подчинил первого, кто им встретился, и расспросил, где в Эрфеде проще снять недорогое и приличное жильё.
– Здесь такого нет, – сказал эльф. – Идите в ту сторону. Пройдёте парк, а потом торговые кварталы. За ними кварталы ремесленников, в которых и нужно спрашивать. Учтите, что немногие захотят пускать людей.
Его отпустили, стерев память о разговоре, и пошли в указанном направлении. Вход в парк был платным, но Ник остановил хотевшего заплатить друга и подчинил привратника. Выбрали аллею, на которой было меньше гуляющих, и поспешили пройти, вызвав недоуменные взгляды. Маскировка скрывала силу, но эльфов удивлял сам факт появления людей. Даже в обычное время купцы из человеческих королевств были здесь редкими гостями, а сейчас, когда с зимы перекрыли границу, их не должно было быть совсем. Немногочисленные рабы или наёмные работники имели печати и не разгуливали по паркам.
Кварталы купцов прошли, не вызвав ни у кого интереса. После этого с час ходили по застроенным добротными одноэтажными домами улицам, подчиняли прохожих и спрашивали насчёт жилья.
– Ну я сдаю, – наконец ответил им один из эльфов, – но у меня нет желания пускать в свой дом такую странную компанию.
– Нас вы пустите! – приказал Алексей.
– Как скажете, – согласился он. – Идите за мной.
Его дом оказался в нескольких минутах ходьбы.
– В доме, кроме веранды и кухни, ещё шесть комнат, – говорил хозяин, пропуская их в прихожую. – Я сдаю две. Плата – золотой в декаду. Сдаются только комнаты, а о своём питании заботьтесь сами. Мне готовит приходящая кухарка. Если договоритесь, она будет готовить и вам. Да, меня зовут Герт Бегон. Ваши имена мне знать ни к чему.
С кухаркой точно так же договорились с помощью магии, поэтому о еде можно было не беспокоиться. Большую комнату заняли мужчины, а маленькую отдали Лари. Когда разложили вещи, Алексей сходил к хозяину, отдал ему золотой и спросил, есть ли поблизости книжные лавки.
– В десяти минутах ходьбы от моего дома есть лавка Глора Дабрима, – ответил Герт. – Я сам покупаю у него книги. Есть ли магические? Этого я вам не скажу, потому что никогда ими не интересовался.
Он рассказал, как идти в лавку, и друзья сходили в неё в тот же день. Перед этим пришлось долго убеждать Лари остаться дома. Ник даже хотел применить силу, но Алексей не согласился. В лавке не было книг по магии, но продавец рассказал, куда за ними идти. Пошли на следующий день и нарвались на мага. Им был хозяин лавки, который сначала удивился людям, а потом их вопросу. Сил у него было немного, поэтому подчинили без труда. Эльф показал им два десятка бывших у него магических книг, в трёх из которых описывались ритуалы. Был в них и тот, который использовался для вызова демонов, но, к сожалению, ничего нового не узнали. Написанное только повторяло то, что было в их книге.
– Вы не найдёте других книг, – ответил торговец, когда Белов объяснил, что им нужно. – Может, что-то такое и есть в библиотеке Академии, но не в лавках. Маги? Их почти всех забрали в столицу. У наместника есть маг, но вряд ли он станет с вами разговаривать.
– Нужно идти на тракт и ловить тех магов, которые ездят в лагеря, – предложил Ник, когда возвращались домой. – Кто-нибудь из них должен знать. Ты как хочешь, а я не поеду в их столицу.
– Они не ездят без охраны, – с досадой сказал Алексей. – Чёрт, как же не хочется убивать!
– Они не всегда ездят толпой, – сказал Сандерс. – Неужели мы с тобой не подчиним два или три десятка эльфов? Только нужно куда-нибудь пристроить Лари. Вы прилипли друг к другу, и это уже начинает мешать! Отправь её к себе домой с запиской. Если захочешь, потом можно вернуть. Заодно успокоишь семью. Я-то давно развёлся, и жена забрала дочь, так что моего исчезновения никто не заметил.
*******
– Это всё, что вы можете дать? – спросил Гарб Арадон, пнув ногой раздавленную многоножку.
– Вы слишком многого хотите! – разозлился Тар Варен. – Если бы сбежавшие хорки не натолкнулись на пьяного ходока, а потом не рассказали нам об этих тварях, никого из нас уже не было бы в живых! Не скажете, почему мы узнали о них только сейчас и не от ваших магов?
– Их никто не запускал в Зону, – раздражённо ответил маг. – Говорите, личинки? Наверное, ими были заражены какие-нибудь звери, которых использовали как исходный материал. Если зверь крупный, такое заражение могло не сказаться на его поведении.
– В результате погибли два города! – сказал егерь. – Может, таких городов больше, только мы о них не знаем. В Горлине всех сожрали, а в соседнем Таросе остались две тысячи жителей с личинками. Троих мы привезли сюда. У нас нет клетки, поэтому я не мог отправить их в столицу. На третий день твари разорвали эльфам животы и были тут же убиты. Те многоножки, которые жили в Зоне, днём в неё возвращаются, но вылупившиеся в Таросе превратили город в своё гнездо. Они не зарываются в землю, а проводят день в домах, а ночью выходят на охоту. Посмотрите на крючья на лапах. С их помощью многоножки легко взбираются по стенам! И как теперь ограждать Зону?
– Не паникуйте, – ответил Гарб. – Нет безвыходных положений, и с вашими многоножками что-нибудь придумаем. Что по обычным тварям?
– Их уже раз в двадцать меньше, поэтому уничтожаем без труда, – ответил Тар. – Но ближе к Зоне не пойдём. И здесь ночью трудно отбиться, а там это может не получиться.
– Значит, вам уже не нужно столько хорков?
– Что вы задумали? – требовательно спросил Тар. – Вы внимательно выслушали то, что вам передали? Я не отдам ни одного хорка, пока вы не передадите об этом в столицу. Если у герцогов хватит глупости перебить тех, кто нас спас, а потом сюда в большой силе придут их сородичи, наше королевство погибнет!
– Это решать не нам с вами! – рассердился маг. – Вы слишком много на себя берёте, Тар! Я не знаю, какая сила у людей того мира, но глупо усиливать их тысячами великих магов! Что у вас с повиновением?