Страница 65 из 134
*******
– Вы ничем не рискуете, барон, – сказал приехавший к Экроду дворянин. – Возьмёте меня с собой на аудиенцию в качестве слуги, и больше от вас ничего не требуется. Мне нужно только увидеть канцлера. Не бойтесь, ничего вашему Эльраму не будет, а вы получите тысячу золотых!
– Не считайте меня идиотом! – сердито ответил барон. – Платить столько золота только для того, чтобы посмотреть на физиономию нашего герцога! Вы можете сделать это бесплатно в день рождения короля.
– Я не могу ждать две декады, – жёстко сказал приезжий. – Если вам сказали, что мой визит ничем не угрожает канцлеру, значит, так и есть. А вот вам неуступчивость может угрожать. Кажется, вы недавно женились и, говорят, на очень молодой и очаровательной даме?
– Вы мне угрожаете? – схватился за меч Экрод. – И не боитесь отсюда не выйти? Стоит мне позвать слуг...
– Бояться должны вы, – спокойно ответил дворянин. – Это к канцлеру тяжело попасть, а вся ваша родня на виду. Если я не выйду, никого из них не останется в живых. Последним убьют вас.
– Пять тысяч, – буркнул барон. – Если делать мерзость, то хоть не даром!
– Три, – встав, ответил приезжий. – Больше у меня нет для вас ни слов, ни золота. Когда?
– Завтра, за час до полудня, – ответил Экрод. – Приедете сюда, а во дворец поедем в моей карете. А сейчас прощайте, вас проводят.
Дворянин вышел из кабинета и в сопровождении пристроившихся за спиной гвардейцев прошёл по коридору и спустился по лестнице на первый этаж. На выходе из дворца его ждали.
– Долго уламывал, – недовольно сказал высокий и худой мужчина в кожаном дорожном костюме.
– Он боится, – пожав плечами, ответил дворянин. – Сошлись на трёх тысячах.
– Демон с ним, – согласился худой, – мы заплатим. Значит, завтра ты увидишь и услышишь канцлера Логарма. Для того чтобы изменить твою внешность и голос, потребуются пятнадцать дней. Успеваем до дня рождения Варга.
– Для короля это хороший подарок, – кивнул дворянин, – надеюсь, последний в его жизни. Жаль, что так не подберёмся к магу.
– Что-нибудь придумаем, – усмехнулся худой. – Неуловимые не отступают! Мы выполним приказ короля Арана, чего бы это ни стоило.
Пока шёл этот разговор, барон Нел Экрод выбирал, что для него лучше. Можно было попасть на аудиенцию к королю и всё рассказать, поставив под удар семью, но проще не трепыхаться и плыть по течению. В этом случае лично ему ничего не грозило, наоборот, он получал много золота за пустячную услугу. Вот только во что выльется его уступчивость для королевства?
«Надо всё продавать и уезжать, – подумал он. – Этому королевству не быть. Если его не уничтожат гномы, это рано или поздно сделают эльфы. И король Нубара никогда не простит Варга и всех, кто близок к трону! И во всём виноват Маар! Наверняка он подчинил не только всех высших дворян, но и короля. Сам Варг никогда не сделал бы такой глупости! Он мог разрушить защиту у эльфов, но гномы и Нубар нам не угрожали. А теперь всё пошло не так, и скоро соседи разорвут королевство в клочья. Когда они этим займутся, нужно быть подальше отсюда».