Мой брат с Земли

*******

– Они были здесь, ваша милость! – доложил барону Мэглу Аргому посланный в заведение воин. – Хозяин «Радости гнома» в точности их описал! Да, он сказал, что не мы первые задаём такой вопрос. До нас был какой-то эльф.

– Собирай всех, – приказал ему Мэгл. – Нужно срочно ехать в Деркин.

– Ваша Милость, может, возьмём вам карету? – предложил воин. – Дорога не раскисла, а ехать под дождём...

– Быстро выполняй приказ! – прикрикнул на него Мэгл. – Ничего со мной не случится. Через три дня мы должны быть в Деркине, нет времени возиться с каретой!

*******

– У меня для вас неприятная новость, Серг! – сказал юноше Борин. – В городском Совете узнали о приезде вашего друга. Никто не хочет неприятностей, и мы в этом не исключение. Узнали даже о том, что я с вами дружен, и попросили передать, что не позже чем через два дня вы должны покинуть Деркин.

– А как же мы сейчас поедем? – растерялся Сергей.

– По нашим дорогам поедете без труда, – ответил маг. – Вы будете в карете, а наёмники не умрут от дождя. Вдоль дороги много трактиров, и они смогут согреться и отдохнуть. Единственный грязный участок пути будет от нашего Тефура до королевского Боора, но там только два десятка карбов пути. Когда приедете в Боор, дожди должны закончиться, поэтому вам нужно посидеть там с декаду, пока немного высохнут дороги. Мне жаль лишаться вашего общества, но вам там безопасней. Совет выпроваживает вас не просто так. Его члены боятся убийства вашего принца. Здесь у вас не получится затеряться, а у людей это сделать проще. Я свяжусь с вашим Экреном и передам, чтобы он приехал и отчитался. Если понадобится помощь...

– Спасибо, вы и так много для нас сделали, – ответил юноша. – Наверное, я вернусь к друзьям. После вашей новости пропало желание общаться. Вы не обиделись?

Гном заверил, что всё прекрасно понимает и не обижается, поэтому Сергей попрощался, взял свой зонт и ушёл. С приезда в Деркин он ходил только под охраной заклинания, которое распознавало желание причинить вред. Дальность обнаружения злоумышленников не превышала сотни шагов, но на большем расстоянии было трудно сделать прицельный выстрел. Когда Сергей прошёл половину пути, это заклинание сработало, да так, что он сразу понял, что сейчас убьют. Единственное, что смог сделать, – это упасть на мокрый тротуар. В стену дома ударил арбалетный болт и отлетел на дорогу. Вскочив и оставив лежать мешавший зонт, юноша бросился бежать, стараясь дёргаться из стороны в сторону, чтобы затруднить прицеливание. Стреляли в спину, поэтому он с каждым шагом удалялся от убийц. Через две минуты бега исчез холод в груди, и Сергей перешёл на шаг и как смог отряхнул грязь с одежды. Он неоднократно проверялся магией, но не обнаружил слежки. Хотя зачем за ним следить? В момент покушения на улице никого не было, значит, стреляли из чердачного окна, а если устроили такую засаду, то перед этим выяснили, где он живёт и к кому ходит. Если у Экрена всё готово, нужно не ждать два дня, а побыстрее уносить отсюда ноги!

Дома друзья удивились его внешнему виду и раннему возвращению.

– Как ты умудрился упасть? – спросил Лей. – Куртка вся в грязи.

– У тебя ободрана рука! – встревожилась Ланель. – Серг, что случилось?

– Плохо дело, ребята, – ответил он, снимая куртку. – Гномы как-то узнали, что принимают в своём городе самого наследника Эльгерванда. Они все очень скромные, поэтому отказались от такой чести. Что вы на меня так уставились? Борин сказал, что городской Совет даёт нам два дня, чтобы убраться. Коротышки не хотят смотреть на то, как тебе будут сворачивать шею, ну и мне заодно, чтобы не разбираться в том, кто из нас настоящий принц.

– Да никто за мной не поедет! – рассердился Лей. – Из-за их бредней пускаться в путь под дождём...

– В меня только что чуть не всадили болт, – перебил его Сергей. – Хорошо, что я не хожу без заклинания и успел вовремя среагировать на холод! И сейчас будешь утверждать, что опасность для нас – это только фантазии гномов? Борин обещал прислать к нам Экрена. Если у него всё готово, нужно сразу же уезжать. До границы хорошая дорога и много трактиров, и ехать будем не верхом, а в карете. Двадцать карбов до Боора как-нибудь одолеем, а там будет видно. Если грязь не подсохнет, тогда подождём.

– А мы хотели сходить в храм! – расстроенно сказала Ланель. – Теперь лучше вообще не выходить из дома.

– Поженимся в храме людей в Бооре, – успокоил Сергей. – В их королевстве к такому браку будет совсем другое отношение, чем к союзу, скреплённому каким-то несуществующим божеством гномов.

– Как-то это подозрительно, – хмуро сказал брат. – От кого здесь могли обо мне узнать, кроме твоего мага? Он и Экрена тебе подсунул. И как ему теперь доверять? Только приказали выметаться, и тут же в тебя стреляют. Не верю я в такие совпадения!

– Мы проверяли его магией, – возразил Сергей. – Даже если Борин доложил о нас в Совет, я уверен в том, что со мной он был искренен. Гномам нет смысла нам вредить. Если бы захотели, перебили бы без предупреждений.

– Давайте соберём вещи, – предложила Ланель. – Если потребуется срочно уехать, у нас всё будет готово.

Едва успели приготовиться к отъезду, как появился Экрен.

– Мне сообщили, что нужно выезжать через два дня, – сказал он своим нанимателям. – К этому времени у меня всё должно быть готово.

– Вам не всё известно, барон, – сказал Лей. – Два часа назад покушались на моего брата, поэтому мы пересмотрели планы. Нужно уехать сегодня, а если это не получится, то завтра. Охране придётся ехать под дождём, поэтому мы удвоим вознаграждение. Что вы можете сказать?

– Отряд набран и готов к походу, – ответил Экрен. – Ехать под зимним дождём неприятно, и плащи от него не защитят, но за те деньги, которые вы платите, можно потерпеть. Карета с кучером тоже есть, нет только служанки, но её можно нанять в Бооре. Если прикажете, я соберу всех возле вашего дома через два часа. За оставшиеся полдня до Турина не доедем, но можно остановиться в одном из двух трактиров.

– Действуйте, барон! – приказал Лей. – И пусть все пообедают, чтобы не делать лишних остановок. Мы уже собрались, сейчас тоже поедим и будем вас ждать.

Когда закончили с обедом, Сергей сходил к конюшне и передал конюху, что нужно оседлать лошадей, а Лей отпустил слуг и отдал кухарке ключи от дома. Вскоре во главе отряда всадников приехал Экрен. Открыли ворота, и все заехали во двор. Дождь ненадолго стих, поэтому никто из приехавших не вошёл в дом.

– Сейчас подъедет карета, – сказал барон вышедшему их встречать Лею. – Если есть желание, можете пока познакомиться с охраной. Ею командует благородный Бевир Маррой. Эти два здоровяка – братья Май и Фарк Боханы, женщина – Марта Брай, которую все зовут Рыжей. Наёмник в доспехах – это Фарс Мерот, а остальных я не знаю. Представь их, Бевир.

– Парни с луками тоже братья, – представил двух бородачей командир. – Фард и Мел Дедоры. Этого толстяка зовут Хай Эльхаб, а последний – это Боин Руфур.

– Разве гномы наёмничают? – спросил Лей, с интересом посмотрев на сидевшего на коне коротышку.

– Реже других, – ответил Экрен. – Мы наняли ещё одного, но он отказался ехать в дождь. Так, подъехала карета. Вам помочь с вещами?

– Вещи мы перенесём сами, – отказался принц. – Займитесь нашими лошадьми.

Карета не имела ящика для багажа, поэтому свои сумки засунули под сидения. Рессор в этом экипаже не имелось, но сидения были мягкие, а дороги у гномов мостили не булыжниками, а тёсаным камнем, поэтому при езде сильно не трясло. Из Деркина выбрались без происшествий. Карету немного потряхивало на стыках каменных плит, скрипели колёса, и гремели по камням подкованные копыта лошадей, но к шуму и тряске скоро привыкли. Через час после выезда из города пошёл дождь, и всадники надели капюшоны плащей. До первого трактира ехали около пяти часов.