Мой брат с Земли

– Достаточно! – прервал генерала король. – Судя по рассказу солдата, этих тварей было много тысяч! Если их так трудно убить, а они убивают одним укусом, то это страшные противники! Многоножки легко взбираются по стенам, а в запертые дома пробрались по дымоходам. Конечно, трубы можно заложить камнем, но нам нужно не спасаться, а нормально жить! Можно их победить вашими автоматами?

– Ваше величество, можно задать генералу вопросы? – спросил Сергей, получил разрешение и спросил Бороха: – Скажите, сколько времени прошло от наступления темноты до появления тварей и какое расстояние от города до их гнезда?

– Хотите узнать, с какой скоростью они бегают? – одобрительно сказал Стен. – Расстояние меньше десяти карбов, а времени прошло часа два. Только вряд ли многоножки будут устраивать набеги в безлюдные города. Скорее всего, какая-то из них напала на след наших людей, а потом вернулась к гнезду и привела остальных. Те твари, которых видел солдат, были очень быстрыми.

– Опишите их гнездо, – попросил юноша. – Оно в лесу или на открытом месте?

– Гнездо на месте большого луга. В его центре насыпана гора земли высотой в пятьдесят локтей. С землёй что-то сделали, потому что она стала твёрдая как камень. Один из солдат рискнул забраться на самый верх и увидел уходящий вниз ход. Дыра довольно большая: в неё могут одновременно залезть трое мужчин. Ход отвесный, но в нём много неровностей. Человек не удержится, но эти твари поднимутся бегом. Луг окружает не очень густой лес.

– Последний вопрос, – сказал Сергей. – У вас есть порох?

– Есть у нас порох, – ответил за генерала король. – Мы о нём тоже думали. Только гнездо может быть очень большим, поэтому вряд ли убьём всех тварей одним бочонком, а много их туда не заложишь. Пусть твари ночные, но при угрозе гнезду выбегут и днём. Если даже завалим вход, эти землеройки прокопают другие. Они сожрали всё в округе и могут в любую ночь переселиться в людные места, а если мы разрушим гнездо, но не перебьём его обитателей, то только ускорим это переселение. Вы можете что-нибудь предложить?

– Я должен подумать и кое-что проверить, – ответил Сергей. – При использовании одних автоматчиков мы не уничтожим всех тварей и понесём большие потери. Если уцелевшие разбегутся по королевству, будет плохо! Уничтожать такую живучую ядовитую мелочь намного труднее, чем крупных тварей. Я думаю, что ответ будет к завтрашнему утру.

– Эти эльфы просто безумцы! – зло сказал Арон. – Только сумасшедший мог притащить в свой мир такую мерзость! Ладно, будем ждать до завтра.

– Мне нужно отдать оружие, – напомнил Сергей. – Было бы неплохо принять клятву у гвардейцев. За день научатся стрелять, а автоматчики понадобятся в любом случае.

– Генерал поможет с оружием и устроит дружинников, – сказал король. – Серг, я на вас надеюсь! Если поможете справиться с этой напастью, я никогда этого не забуду!

С переноской оружия провозились меньше часа. Сначала весь штабель переправили на дорогу в Керр-Сити, а потом – в показанное генералом подвальное помещение королевского дворца. Оставив ему дружинников, Сергей вернулся в свой замок, нашёл жену и рассказал ей о новой напасти.

– Что по этому поводу может сказать ходок? Это не тот ночной ужас, о котором ты говорила, когда мы застряли в Зоне?

– Очень похоже, – ответила Ланель. – Таких тварей не может быть очень много, иначе они сожрали бы всех остальных. Может, мои предки проложили тропу по местам их охоты? Наверняка рядом с их гнездом водится меньше тварей и днём не так опасно ходить, как в других местах. Но это плохо, что они выбрались из Зоны! Серг, мне страшно!

– Не нужно бояться, – успокоил он, – я уже кое-что придумал. Если взорвать в норе бочонок с порохом, вход должен обвалиться...

– Они пророют другие, – возразила Ланель.

– Пусть роют. Будут выбираться небольшими группами, а не попрут сразу тысячами. Если поставить две или три сотни автоматчиков, они всех перестреляют. Но я придумал ещё кое-что. Перемещение из мира в мир можно использовать как оружие.

– Хочешь отправить их в свой мир? – спросила она. – С твоей силой это может получиться.

– Я ещё не сошёл с ума! – вздрогнув, сказал Сергей. – Я не отправлю эту дрянь в свой мир даже в жерло действующего вулкана! Мало ли что может случиться! Я придумал другое. Я видел фотографии другой планеты с высоты в пятьдесят карбов. Это безжизненный мир, который вращается вокруг Земли. Вот я и попробую что-нибудь в него отправить. На фотографии мало подробностей, но я прекрасно их помню, а на Земле нет таких мест. Они сразу замёрзнут и задохнутся, а потом упадут на Луну и разобьются вдребезги. Интересно, почему этим не пользуются маги.

– Это понятно, – ответила Ланель. – Ритуал предназначен для вызова, и за триста лет почти не использовался. Когда вызывали демонов, они возвращали себя сами. Если начнут вызывать много хорков, кто-нибудь додумается и до такого использования. Хорки – это не демоны, поэтому у них можно прочитать образы их мира. Только это неудобно применять в бою. Пока приблизишься на сорок шагов, всего утыкают болтами. К тому же нужно заранее чертить контур. Нет, огнём ударить проще.

– Это ерунда! – махнул рукой юноша. – Большой контур нужен только для вызова, а для отправления он может быть совсем маленьким. Сейчас схожу к Нику и позаимствую у него кусок пластика, маркер и линейку, а потом опробуем мою идею.

Ник был в отъезде, но Салли нашла необходимое, и Сергей в доме Бреннанов нарисовал на пластике контур, а потом с его помощью вернулся к жене.

– Работает, – похвастался он, – и не нужно каждый раз тратить время на рисование и пачкаться мелом. Теперь попробуем, получится с Луной или нет. Давай выйдем из замка и найдём подходящее место.

Это место нашли, не доходя до леса.

– Убери вон те сосны! – показала Ланель на росшие у дороги деревья. – До них сотня шагов, поэтому твоей силы должно хватить.

Сергей положил у ног пластик и создал заклинание, чётко представив фотографию лунной поверхности. Связанные с заклинанием деревья тут же исчезли. Когда к ним подошли, увидели большие ямы.

– Вот так и сделаем, – сказал он жене. – Я буду выбрасывать ночной ужас Зоны на Луну, а автоматчики подстрахуют на тот случай, если не буду успевать или твари начнут разбегаться.

– А я буду рядом и помогу своей магией, – отозвалась она и сказала охранявшим их дружинникам: – О том, что вы сейчас видели, нужно молчать!

*******

– Прибыло наше посольство, – сообщил глава Совета его членам.

Их собирали в большой спешке, и не все успели приехать, но отсутствующих решили не ждать.

– И какие результаты? – с интересом спросил Марк Крами. – Вы ждали этого вопроса?

– Хорошие результаты, уважаемый Марк, – ответил Наин. – Эльфы сделали правильный выбор. Секрет их настойки перестал быть секретом, пока только для нас. Я думаю, что не стоит раскрывать состав. Кому продлевать жизнь, должны решать мы! С Зоной тоже договорились, но её ликвидация займёт не один год. Требования по купцам приняли через одно, но наш посол сильно не настаивал. Всё это второстепенно, а отказ позволил эльфам сохранить лицо. Главное, что мы добились своего без войны и теперь можем обрушить на королевство Логарм всю силу своего гнева! Варга кто-то убил, но это ничего не меняет. В Логарме нет короля, а дворянство занято разборками и дележом власти. Никакого организованного сопротивления не будет, и этим нужно воспользоваться. Я предлагаю не только уничтожить десять жителей королевства за каждого погибшего гнома, но и занять три пограничные провинции. Сейчас они не нужны, но могут пригодиться в будущем. Сохраним в них часть крестьян, и пусть отрабатывают свою жизнь зерном. Если будем многим продлевать жизнь, численность народа увеличится, а у нас не так много земли, которую можно использовать под пашни.